冬季感冒常常是外寒里热，因此中医称之为“寒包火”。这里的“寒”和“热”又是怎么来的呢？主要有以下两部分原因：
第一，冬天的时令主气为寒，北方的室外天寒地冻，可因为有了暖气和空调的加持，室内却很暖和，当人们处于室内时毛孔和腠理容易开泄，在外出时受到寒邪侵袭，而出现恶寒、发热、咳嗽、吐白痰的症状，这就是外寒。
第二，冬天时人们更喜欢吃高热量的食物，例如涮羊肉、烤肉、炖牛肉、炸鸡等等，再加上不规律的作息习惯、快节奏大都市生活的心理压力等情况，都会成为人们郁积在体内的火热，因此痰会变黄、变黏稠，还会出现口渴、咽干咽痛、大便不畅等内热偏盛的症状，这就是里热。当一个人身上同时满足这两个条件时，“寒包火”带来的不适症状就由此产生了。
针对冬季感冒的“寒包火”，在治疗上就需要注意既要解表散邪，又要清泄里热。
清鼻涕为风寒，辛温解表。脓涕为风热，辛凉解表。