1938年的春天，中国抗日战场上烽火连天。在一片满目疮痍的北方平原上，一位年仅36岁的抗日名将刘桂五将军，为国捐躯。他的头颅却被日军残忍割下，至今泡在福尔马林中展出在日本。这段悲壮的历史，让每一位中华儿女都为之心痛。

刘桂五出生在1902年的辽宁凌南县八家子村，这里土地贫瘠，四季寒苦。他的家庭一如村里的许多农户，终日为生计奔波，刘桂五的少年时光也因此充满了艰辛。

他天性聪颖，却不爱读书，课堂上常常走神，心里想着的却是江湖传说里快意恩仇的故事。他渴望自由，向往那些劫富济贫的侠士生活。

十五六岁时，刘桂五的家境越发窘迫。为了减轻父母负担，他决定离家闯荡，开始追求自己心中的“侠客梦”。他投身山林，成为一名土匪。从飞檐走壁到骑术刀法，这段日子让他学会了不少技巧，同时也让他在动荡的乱世中初识江湖义气与家国观念。

尽管身为土匪，但刘桂五与一般的悍匪不同，他并非嗜血之人，更不滥杀无辜。相反，在劫富济贫的行动中，他渐渐明白了“义”的真正含义。这段时间的经历，仿佛为他以后的军旅生涯埋下伏笔。

许多乡民对他的行为并不仇视，反而私下传颂他的仗义执言。刘桂五开始意识到，仅凭个人之力无法改变命运，只有真正效忠国家，方能实现理想。

22岁那年，刘桂五告别了短暂的“江湖岁月”，投身到宋哲元的学兵队，正式开始他的军旅生涯。他没有传统意义上的书香门第背景，但凭借天生的果敢与过人的武艺，他迅速脱颖而出。与军中同僚的接触，特别是老战友白凤翔的影响，让他渐渐将家国大义放在心头。

宋哲元

在军营的训练场上，刘桂五展现了极强的军事素养。他不仅骑术高超，还能在实战中制定独特的战术，深受长官和战友的信任与喜爱。

在一次对匪患的清剿任务中，他带领的队伍不仅完成任务，还以最小的伤亡彻底剿灭了盘踞多年的地方势力，震惊了上级。刘桂五因此被破格提拔，成为少校军官。

1931年的九一八事变深深刺痛了这个东北汉子的心。昔日的家乡在日寇的铁蹄下沦陷，父老乡亲遭受欺凌，这让刘桂五对侵略者的恨意日益深刻。他在军中对蒋介石“攘外必先安内”的政策逐渐心生不满，也由此接触到了进步思想。东北军内部的一些秘密会议上，刘桂五常常慷慨陈词，呼吁将枪口对准日寇。

这种情怀和勇气，使他成为张学良麾下最被器重的将领之一。特别是张学良在与红军达成秘密停战协议后，刘桂五因坚定的抗日立场，被吸纳为“抗日同志会”成员。从土匪到军人，从军人到抗日先锋，刘桂五完成了自我蜕变。

12月8日下午，张学良召见刘桂五，开门见山：“我有个重要任务，你敢不敢去刺杀杨虎城？”这句话让刘桂五震惊不已。他直视张学良，目光坚定：“只要副司令信任我，尽管放心，我敢去。”

张学良

张学良见状哈哈大笑：“我是和你开玩笑！杨将军是自己人，我怎能叫你刺杀他呢？真正的任务，是叫你去活捉蒋介石。他不打日寇，却来西安逼我们打内战，你敢不敢？”

刘桂五面色一凛，点头道：“若为民族大义，我绝不推辞。不过我从未见过蒋委员长，连他长什么样都不知道。”张学良听后，当即安排人带刘桂五参观蒋介石的住处，并让他熟悉蒋介石的外貌，还特意递给他一张照片。

蒋介石

几天后，张学良亲自驾车，载着刘桂五和白凤翔前往华清池。刘桂五明白，这是对他最重要的信任，也是最危险的考验。

12月12日凌晨，西安事变的关键一幕上演。白凤翔、孙铭久负责正面攻击，刘桂五率领骑兵团包围华清池并寻找蒋介石的藏身之处。

他们在黑夜中前进，脚下的积雪和风声掩盖了行动的脚步。刘桂五冷静指挥部队，在短短两个小时内，突破蒋介石卫队的防线。

天刚蒙蒙亮，蒋介石藏身的山洞被搜索队发现。洞外寒风凛冽，洞内蒋介石瑟缩在墙角，衣衫不整，头顶光秃秃的，赤着双脚，浑身颤抖。

刘桂五将他押出洞外，蒋介石狼狈不堪的模样与往日的威严形象形成鲜明对比。当日的国民党报纸用“光头赤足”形容蒋介石的样子，意图掩饰西安事变的失败，却不经意间为刘桂五的行动增添了注脚。

此次行动堪称军事奇迹。在刘桂五的策划下，部队分工明确，正面突袭与侧翼包抄相辅相成，行动迅速而果断。蒋介石最终被押解回西安城内，而这场军事行动几乎没有造成重大伤亡。

事后，张学良对刘桂五赞赏有加，亲自为他升职为骑兵第六师少将师长。刘桂五却淡然一笑：“副司令，抓人只是小事，抗日才是大事。”短短一句话，尽显他的家国情怀。

西安事变不仅让蒋介石不得不暂时调整内战策略，也为全国抗日力量的联合创造了契机。刘桂五站在时代的洪流中，他明白，这一切不过是抗日征程的开端。几个月后，当卢沟桥事变爆发，抗战全面打响时，刘桂五毫不犹豫地请缨出战，率领部队奔赴前线。

在华清池，他用胆识和智慧，书写了自己传奇的开篇。而未来的抗日战场上，他将用热血与生命，完成这篇史诗的余章。

1937年8月，全面抗战爆发。面对日军的疯狂侵略，东北军的将士心如刀绞，尤其是那些曾因“九一八事变”而被迫退守关内的将领们，更是恨不得立刻奔赴战场，用热血洗刷民族的耻辱。

此时，年仅35岁的刘桂五主动请缨，率骑兵第六师加入马占山的“东北挺进军”，誓死守卫绥远，阻止日军的铁蹄踏入中原腹地。

绥远，位于中国北方的要冲地带，北接蒙古草原，南连中原沃土，东控平津，西通关中，是日军进攻中国内地的战略门户。驻守在此的阎锡山部队装备简陋，战斗力有限，难以抵挡日军的强势进攻。

面对日军虎视眈眈的态势，刘桂五意识到，他率领的骑兵第六师将肩负起保卫这一门户的重任。

到达绥远后，刘桂五迅速展开布防。他利用自己丰富的作战经验和灵活的战术，在归绥（今呼和浩特）东旗下营一线布设防线。他不仅积极侦查敌情，还因地制宜地训练部队，要求每一名骑兵都做到以一当十。

1937年10月，日军在卓资山集结大部队，企图以此为据点向绥远纵深推进。刘桂五决定主动出击，以出其不意的夜袭打乱敌军计划。他带领骑兵第六师夜间悄然出动，在卓资山附近集结后分兵两路：一路步兵吸引敌军主力，另一路骑兵绕到敌军背后，发起猛烈突袭。

战斗中，刘桂五手持指挥刀，亲自冲锋在前。他的战马高高跃起，刀锋在夜色中划出一道寒光，直取敌军指挥官。猝不及防的日军一片混乱，连连溃退。

刘桂五部乘胜追击，将敌军击退70余公里，彻底摧毁了卓资山的日军据点。此役，以两百余伤亡换取歼灭日军六百余人的辉煌战果，刘桂五初战告捷，威名远扬。

卓资山战役后，日军愈发忌惮骑六师的战斗力，遂调集大批精锐部队，携装甲车和重炮，从大同和包头方向合围绥远地区。1937年10月下旬，日军发动总攻，刘桂五临危受命，率部迎敌。

面对敌我悬殊的兵力对比，刘桂五运筹帷幄，决心以时间换取空间。他带领部队顽强坚守九昼夜，不仅死死拖住日军的进攻，还巧妙利用夜间展开反击，扰乱敌军部署。

当日军阵地出现疲态时，他率领骑兵突入敌阵，以雷霆万钧之势杀出一条血路，重创敌军，迫使其被迫撤退。

这场九昼夜的激战震撼了日军，他们没想到一支装备落后的骑兵部队竟能打得日军疲惫不堪。此战后，骑兵第六师的战斗力在抗战前线广为传颂，成为中国军队以少胜多的典范。

1938年春，日军为了彻底瓦解东北挺进军，调集数万精锐，携数十辆装甲车，对刘桂五的部队实施围剿。刘桂五明知凶多吉少，却毫不退缩。

他指挥部队奋战五昼夜，以一敌十，给敌人造成重大伤亡。由于后援不济，骑六师逐渐弹尽粮绝，被迫转移至固阳县黄泥杆子村。

在这里，日军出动30多架飞机和50余辆装甲车，将刘桂五部团团包围。面对敌人的围攻，刘桂五毅然决定亲自率骑兵突围，为主力部队断后。

他一马当先，挥刀冲入敌阵，战斗异常惨烈，刀刀见血，砍翻无数敌人。就在他成功杀出一条血路后，回望战场，他发现师部仍深陷重围。毫不犹豫，他勒马返回，再次冲入敌军阵中。

这一次，刘桂五身中数弹，鲜血染红战袍，战马亦身负重伤。敌军见他仍不肯倒下，竟以火力集中轰炸，将他连人带马一同掀翻在地。奄奄一息的刘桂五，最后用手枪打光仅剩的两颗子弹，将最后一颗留给了自己。枪声响起，他的生命永远定格在36岁。

刘桂五以血肉之躯捍卫了绥远战场的尊严，也以无畏精神书写了中华民族不屈的抗战篇章。敌军割下他的头颅运回日本，却永远无法抹去他留在中国大地上的英勇足迹。他用生命守护的绥远，至今仍记得这位抗日英雄的壮烈情怀。

刘桂五牺牲的消息传开后，他的战友们无不悲痛万分。最痛心的人，莫过于他的妻子刘淑贞。这位巾帼不让须眉的女子，听闻丈夫被日军割首后，毅然决定带领骑兵第六师的残部发起一次悲壮的冲锋，誓死抢回刘桂五的遗体。

战斗当天，刘淑贞亲自披挂上阵，手持双枪，骑马冲向日军阵地。她带领的战士们同仇敌忾，纷纷表示愿为师长和师嫂赴死。战斗异常激烈，日军凭借重火力疯狂反扑，但骑兵第六师的将士们浴血奋战，硬生生从敌人的包围圈中夺回了刘桂五的遗体。

当他们打开遗体时，却发现刘桂五的头颅已被割下，不知去向。面对这一残酷的事实，刘淑贞当场失声痛哭。无法忍受丈夫的尸骨不全，她决定用香木雕刻一具头颅，与刘桂五的遗体一同安葬。这份深情，让人唏嘘不已。

刘桂五的遗体被运回西安后，得到了隆重的追悼仪式。尽管国共两党在抗战中立场各异，但在追悼刘桂五将军时却表现出难得的团结。

国民政府追授他为陆军中将，蒋介石亲笔写下挽联：“绝塞扫犯夷，百万雄师奋越石；大风思猛士，九边毅魂拟睢阳。”挽联寄托了对刘桂五的无限哀思与敬佩。

追悼会当天，西安城万人空巷，各界人士自发为刘桂五送行。八路军驻西安办事处也派出代表，送上花圈和挽联。会场内外，花圈堆积如山，挽联数不胜数，整个场地被哀悼者挤得水泄不通。

然而，刘桂五的头颅却并未随遗体归葬，而是被日军割下后运回日本，成为炫耀“战绩”的工具。据抗战胜利后归国的一些人士回忆，刘桂五的头颅曾被泡在福尔马林中，放置于日本某展览馆内供人参观。照片上，日军士兵得意地提着他的头颅，面带笑容。这张照片还附有一行文字：“1938年4月，中国战死将领首级。”

这段令人愤怒的历史，至今让人无法释怀。抗战胜利后，中国曾多次向日本政府提出归还刘桂五将军头颅的请求，但日方始终拒绝承认其存在。这种对侵略罪行的否认和对历史责任的逃避，成为中日关系的一块难以抹去的伤痕。

尽管刘桂五将军的头颅至今未归，但他的英名却深深镌刻在中华民族的记忆中。1961年，陕西省人民政府追认刘桂五为革命烈士。2014年，他又被列入民政部公布的300名著名抗日英烈和英雄群体名录。

刘桂五的墓地如今安葬在西安的烈士陵园中。尽管无法真正完整，但陪伴他的，是无数同样为国捐躯的抗日烈士们。他们的墓碑上刻着同样的名字：英雄。

每当人们站在刘桂五的墓碑前，总会想起他的遗憾：那颗被割下的头颅，那段无法掩盖的屈辱历史。然而，更多的，是对这位英雄的敬仰。刘桂五将军的英魂长存，而那份未归的头颅，则永远是中华民族心头的痛。这一切提醒着我们，珍惜和平，铭记历史，是对那些为我们流血牺牲的英雄们最好的告慰。