这条路曾是天堂苏州的门面，它与古运河并肩而行，东接苏州古城的阊门，西连寒山寺。
枫桥路的繁盛，因运河而生，始建于唐朝。白居易有诗云：“阊门四望郁苍苍，始觉州雄土俗强”。
唐朝张继《枫桥夜泊》里那句脍炙人口、传唱千年的诗句 “姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，更让它从此名扬天下。
沿着枫桥路并行的是4.3公里的古河道-上塘河，又叫阊门运河。最早开凿于春秋时期，是苏州古城四大水道之一，更是古城从古阊门并航京杭大运河的第一水道。
而与上塘河道南侧平行的枫林路，曾经有着怎样的繁华和美景呢？
苏州阊门
枫桥路两岸
上塘河（阊门运河）上的单孔石拱桥：上津桥
四大名著《红楼梦》开篇里这样描述：“最是红尘中一二等富贵风流之地。”
明朝时期，枫桥沿岸被人称为“吴阊至枫桥，列市二十里”。
明代江南四大才子之一的唐寅更作诗写道：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”
难道真如唐伯虎所言，枫桥路盛景没人能画得出来吗？
唐伯虎故居
枫桥夜色
可偏偏有人不信邪！
清代乾隆年间的宫廷画师徐扬用了24年时间，创作出12米长卷的传世名画《姑苏繁华图》，这也是苏州版的清明上河图。其中就描绘了当时阊门至枫桥的十里长街，万商云集的盛况。
当时枫桥路沿线的各种店铺不计其数，各行各业应有尽有，各省会馆纷列期间。
但是很可惜，这幅活生生的江南水乡天堂的盛世图景，却在清末咸丰年间的一场苏州围城之战中毁于一旦。
姑苏繁盛图局部（辽宁省博物馆藏）
1860年5月，太平天国忠王李秀成攻打苏州。当时的江苏地方军政首脑接连颁布三道命令，烧毁了阊门至枫桥寒山寺一带的商业区，以巩固城防。
大火过后，枫桥十里的繁华烧成一遍灰烬，数十万苏州市民逃往上海租界，于是上海作为全国的商业中心迅速崛起。枫桥路两旁在很长时间里成为了一片农田，苏州全国经济中心地位也被上海取代。
苏州忠王府
民国时期的枫桥
现代枫桥胜迹
那么，枫桥之名和枫香树有关吗？
其实枫桥的本名叫“封桥”。从唐朝起，这里就是水陆重要通道，明清之际枫桥更成为全国最大的米、豆转口地与集散市镇。
为安全起见，官府一到晚上包括桥梁在内的道路，就开始实行封闭宵禁，所以得名“封桥”。
张继在写《枫桥夜泊》时，误将“封”字听成了“枫”，由于这首诗名气太大，加上“枫桥”比“封桥”更具有诗情雅意，于是苏州人也就将错就错，将“封桥”改成了“枫桥”，久而久之这条路也就随之称为枫桥路。
夜色枫桥
现代历史学家顾颉刚先生在《苏州史志笔记》中，是这样描述枫桥路的：从前苏州市面皆在城西，自阊门至枫桥，自胥门至枣市迤西，五十方里，全是房屋。
正应了一句“将近枫桥路，唯闻人语喧”，自古以来，枫桥路就是满满市井烟火气的地方。
如今的枫桥路，可能是苏州最早入秋的地方之一。枫桥路两旁种植的银杏和枫香行道树，每到十一月深秋之季，金黄的银杏叶和红枫叶，让整条路层林尽染，漫步其中，阳光透过浓密的枝叶洒在地面上，形成斑驳的光影。置身于这片红黄交织的秋色之中，美不胜收。
枫桥路周边，更是苏州人文景点的密集区。
附近有世界文化遗产古运河景观枫桥旅游区、古码头（江枫桥、广济桥、运河古码头、御碑亭等）、老阊门、和苏州园林的代表作留园、狮子林；
四大历史文化街区桃花坞、平江路、山塘街、石路步行街；
1500年古刹寒山寺（又称枫桥寺，这里有世界上最大的诗碑和最大的古铜佛钟），700年古庙西园寺，苏州博物馆，太平天国忠王府等景点，无愧江南水乡文化的聚集地。
寒山寺
枫桥景区
枫桥水上人家
运河古韵枫桥路，留下了无数商业繁华和诗情画意的故事，你难道不想去逛逛吗？
或许你心里，还有另一条苏州最美的路吧？欢迎在评论区讨论、留言。
平江路文化街区
世界文化遗产留园
世界文化遗产狮子林
石路美食步行街
