张田是虎阳城外的一个年轻猎户，和祖母相依为命，居住在山脚下的一所小院里。
张家原有个童养媳，名叫晚娘，本来预备等张田长大给他当媳妇的。哪知晚娘在十岁那年离奇失踪，家人遍寻不得，后来才渐渐放弃。
过了七八年，张田也已经二十多岁了，还未娶妻成家，那晚娘却是突然回来了。
因当初晚娘失踪的时候，张田也还小，这么多年过去，几乎忘记了晚娘的相貌。
但张老太却是记得很清楚，眼前这个俊俏的姑娘，不是她家的童养媳，还能是谁？
既回来了，叙完旧后也就顺理成章该张罗两人的婚事了。期间，张老太多次问起晚娘这些年的遭遇，但都被她敷衍过去了，似乎不愿再提。
成婚当日，附近熟识的乡民纷纷前来道贺。
深夜，张田醉醺醺走入洞房。当他推开房门的瞬间，一股寒意扑面而来，屋内的景象让他瞬间僵在了原地。
只见洞房之中，红烛摇曳，本该是温馨的婚床位置，却停放着一口漆黑的棺材。而他的新娘子正冷静坐在棺材上，就如坐在床上一样，没有丝毫不适。
张田瞪大了眼睛，怀疑自己和妻子是不是走错了房间，或是被人恶意捉弄。
正当他惊愕之际，坐在棺盖上的晚娘听到了动静。
“是相公吗？怎么还不进来”娇俏的小娘子羞涩问道。
张田这才反应过来，新娘子的喜帕还没掀，怕是连她自己都不知道自己坐在何处。
不再犹豫，他上前挑开晚娘的红盖头。晚娘刚一见光就惊叫一声，如离弦之箭瞬间从棺盖上弹跳了出去。
“啊！这……这是……”
晚娘此刻才发现自己竟然坐在棺材盖上面。因她听信一位老姑婆的话，有她这般离家经历的人，盖头被夫君掀起之前都不许睁眼，否则就会走回头路，重新回到过去与家人分离的日子。
她当时立马信了，连坐下发觉床铺不对劲都没敢睁一下眼。哪想如今一掀盖头就看到这种场景……
张田立刻护住受惊的妻子，他也正在打量面前这副棺木。
此刻，宾客们早已散尽，整个张家一片死寂，只有风声在耳边呼啸。
张老太年纪大了，早先吃了口孙儿的喜酒就推说乏困，回房歇息去了。因此张田是想找个人来问都找不着。
张田别无他法，只得壮着胆子靠近面前这副沾了泥巴的棺材。正要上手，余光瞥见棺材一角有一团黑影，他吓得立刻收回了手。
再次壮着胆子走近去看，却发现什么也没有，只是地上有一些奇怪的痕迹，像是有人或什么东西刚刚停留过。
唯恐被人看到多生事端，他赶紧将房门紧紧锁上。不等他回头，耳边传来了一阵若有若无的孩童哭声，那声音凄惨哀怨，让人毛骨悚然。
晚娘听到这再熟悉不过的童音后，脸上的恐惧消失不见，取而代之的是无尽的惊喜。她尝试着向棺材那边呼唤：“是齐儿吗？”
耳边的哭声清晰了许多。晚娘松了口气，同时心中大喜，仿佛确定了什么，立刻扭头冲夫君叫喊：“相公不必害怕，是我儿子齐儿回来了，这是他的棺木。”
张田听闻，以为妻子被吓得精神错乱了，更是心急如焚，朝着虚空发话：“我管你是什么妖魔鬼怪，立刻从我妻子身边离开，要是她出了什么好歹，我定不会饶你！”
晚娘仍是那句话，说是她儿子回来了，一边还轻轻地抚摸着棺盖板，眼中满是慈爱与温柔，仿佛这棺材里藏着她最珍贵的宝贝。
张田仔细观察，发现妻子不似神智错乱的模样，看着清醒得很，脸上满是喜悦。
他终于意识到了什么，脸都绿了，冲着晚娘大声吼道：“你口中的儿子究竟是谁？为何要如此作弄我？你是不是早就失身于人，还生下了这个孩子？”
晚娘被夫君这突如其来的怒吼吓了一跳，泪珠子滴滴滚落，她连忙解释：“夫君，你误会了，齐儿不是你想的那样，绝不会作弄人。他，他是我的孩子，但我从未失身于任何人。”
然而，张田此时已经被愤怒冲昏了头脑，根本听不进妻子的解释，他继续恶语相向：“你还想骗我？这口棺材怎么会在我们的洞房里？你是不是还想着和那个男人在一起？他是不是就躲在这里面，方才我还没进来之时，你们是不是就苟合在了一起？”
晚娘悲痛欲绝，原本那段经历她不想再回忆，更不愿再提起。如今误会如此之大，她却不得不自揭伤疤，旧事重提了。
她向夫君哭诉着自己的遭遇，原来当年她十岁的时候，被村里一个老光棍抓了回家去，欲要轻薄她。
晚娘慌乱间，捡起一块石头砸向那老光棍。眼见着对方被砸出一脑袋血晕倒在地，她以为出了人命，更不敢再回家连累家人，便逃去了外地。
结果没多久又被人牙子骗去青楼，她几次三番借口不接客，终于引得一位姑娘注意。那姑娘刚刚生下一个男婴，自知无法抚养他长大，便打算交托给晚娘，作为交换，她帮助晚娘逃离了青楼。
齐儿就是那姑娘的儿子。在归家以前，晚娘待他可谓用尽心力，视如己出。平日她只靠女红挣点碎银子过活，但即便是自己饿着冻着，也绝不会让孩子受一丝丝苦。
可惜齐儿因为早产，体弱多病，没长到八岁便夭折了。晚娘痛哭之际，却也没了法子，只得花银子辗转托人将齐儿的尸身带回他母家安葬。
办完这一切后，晚娘如同浑身被抽干了力气，齐儿于她早已成了亲人，她痛苦难言，这才回到张家，想以此减轻内心的痛楚。
结果也不知是否是齐儿过度思念养母，竟然以如此方式“跟”到了养母的洞房夜，实属离奇！
误会解除了，张田心中泛起一丝愧疚，同时为妻子的遭遇而感到深深的心疼。
他告诉晚娘：“别怕，你没有杀人。你走后，那老光棍还活得好好的。但他去年就遭了恶报，跌入急流被冲走了，连个尸首都没找到。”
经此一事，张田对妻子越发疼爱。既然齐儿是妻子的养子，那便是自己的孩子。他知晓定是那孩子舍不得母亲，才千里相随，不愿去投生。
之后，二人择了个合适的日子，将齐儿的棺材安葬在了后院。这样，孩子就能时时刻刻看到母亲了。每天吃饭的时刻，小两口都会拿上孩子爱吃的饭食放在墓前，真就如同是在养一个活生生的儿子一般。
后来的日子里，晚娘为张田生下了一儿一女，一家人生活得幸福美满，但仍旧没有忘记后院的齐儿，时不时就过去与他说话聊天。
不知过了多少年，晚娘渐渐发现后院的墓地变得死寂一片，夜里也不会再梦到齐儿，心中便有了答案：那孩子是最懂事的，他看到母亲如今得到了幸福，阖家欢乐，便也没有了顾虑，终于能放心去转世投生了。
