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石老师的《童年趣忆》是系列长文，故分多篇发布。
突然想起了儿时的一位伙伴，想了很久，终于记起他的名字——宝生。
听大人们说，宝生家是由江北来的，那年江北遭灾，许多人纷纷逃荒，宝生妈怀里抱着吃奶的婴儿，宝生牵着他妈的衣襟，宝生爹挑着一担杂什，就这样来到了梅绽坡，在坡脚下（现在的浔阳路口处）搭起了一间茅草屋住下来。那年宝生才五岁。
宝生家很穷，他爹是帮人挑水的，每挑一担水挣一分钱，路远的（大约半里开外吧）可得两分钱，以此度日。起先是从长江里取水挑送到人家屋里，那时长江水很清，江是白色的，把江水倒在水缸里，放入一小块明矾，隔会儿，些微的泥沙就会沉淀到缸底，水便清澄得可直接饮用了。后来有了自来水供应点，他爹帮人挑送自来水，力资也是这个价。
宝生大我三岁，但他的胆子比我大多了，懂的事也比我多多了。小时候，我只敢在屋前屋后周围一块儿玩耍，稍远一点的地方就不敢去。宝生却经常是一个人到很远很远的地方去，有时甚至是直到下午快断黑的时候才回来。他出去的时候，总是挎着一个破旧的提篮，拿着一个小钉爬子，回来时篮子里总会盛着一些破破烂烂的东西。他真能干，懂得哪些破烂可卖钱，而我就完全不懂。
民国初年，担水的孩子 图源：帕金斯家族收藏
那时在马巷口有一个专收破烂荒货的铺子，宝生总是把拣回的破烂送到那个铺子里，拿回五、六分钱，有时还可拿到一角钱，每次拿到钱都如数交给妈妈，每当此时，他妈总是笑眯眯的摸一下他的头，那时刻，母子二人都快活极了。有时，他妈也会拿出一分或两分钱给他，他用这钱去买那像黄豆那么大一粒、红绿黄白各种颜色都有、一分钱八粒的小粒糖，细细地吃，惹得我们很是羡慕的看着他，此时，有钱人家的孩子就跑回去闹，一闹就会闹出糖子来，而我们穷人家的孩子在大人面前连闹都不敢闹，只有眼馋的份儿。
有一年我大哥从南昌回来过年，那时他在洪都机械厂（当时叫三二〇工厂）工作，一天，他带我到江边去看大轮船，这是件让我很是开心的事，那时没有兄长或大人带着，我是不敢去江边的，爹妈也不准我私自去。印象中好像那时没有江堤，从西门口拐弯一插，就是江边。我看到在那平整的沙滩地上，一个小孩在沙滩里扒着什么，时儿拣起一件东西扔进提篮里；空旷的沙滩，茫茫的江水，瑟瑟的寒风，一个弱小的孤影在那里躬身移动；突然我认出来了，他是宝生！那刹那我感到宝生好可怜。那天我看到了大轮船，那游弋在江面的大轮让我振奋；但那天沙滩上的宝生，让我更是难忘。
宝生很早就正儿八经的做事了，经人介绍，到棺材铺里当上了小伙计，那年他才十四岁。当时九江就只一家棺材铺，老板姓宋，有一个很奇怪的名字，叫宋滴铎。“滴铎”在九江的方言里是啰嗦的意思，也不知宋老板真的就是这个名字，还是老一辈九江人对他的戏称。
民国时期的棺材铺 图源：哈佛大学
当了小伙计的宝生常对我们讲一些很怪很有趣也很怕人的事情，他说有时夜里守铺子，听过鬼叫，那鬼的叫声跟老鸦的叫声一样，就在铺子门口叫，他缩在被窝里一下都不敢动。他还说，宋老板简直神了，有时早上一开铺子的门，就对他们说，“伙计们，精神点，今天会有人来买寿材。”还说来的人会要第几排第几口棺材，“把它擦一下。”这天果然就会有人来买棺材，而且果然会选宋老板说的那口棺材。
后来他听说，凡是死人，头天夜里都会有鬼魂到棺材铺里来为自己选棺材，这样的事他也遇到过一次。那是热天，他在铺子里躺在竹床上，半夜里，朦胧中听到两个人在哭，一个说“兄弟，我们死得好惨啰。”另一个说“哥哥，是我害了你哟。”然后就听到拍棺材的声音，“好，就是这口。”另一个说“这口”，他觉得似梦非梦，想睁开眼却睁不开。
第二天下午，便有人来买两口棺材，说是兄弟二人在南门湖淹死的。那时九江城内人口不多，一家突然死了两个人，在小城里影响很大，一时间人们街谈巷议谈论着这件事，说是兄弟二人从十里铺回九江，由桑树岭（今称山川岭）下到小坝上，弟弟便在湖边沿上洗澡，滑下去了，弟弟不会划水，滑到湖里便喊“救命”，哥哥立即跳进湖里去救弟弟，结果两人都淹死了。这情节与宝生夜里听到“哥哥，是我害了你”的说法很相吻合。也不晓得是他瞎编用来骇我们这些小伢，还真的是他经历了这么件怪事，当时我们这些小伢儿听宝生说起这些怪事是又爱听又害怕。
后来说是要城里人到农村去，还下了指标，委员会干部就动员宝生家下放，依稀听得大人们说，那是九江城第一次在居民中动员人“下放”，其时是1964年，宝生他们全家便离开了九江，下到德安去了，听说是在德安车桥公社落了户，那年宝生十六岁。此后便再也没有见过宝生了。宝生家离开了梅绽坡，慢慢的我们也就把他淡忘了。现在突然想起，倒是牵起了一份思念，一份牵挂，不知他如今还在不在？在哪儿？他还好吗？
老石（作者像）
【读后记】原计划将石老师的《童年忆趣》用上中下三篇刊完，今改为一篇一个小故事。《宝生》讲述了一位儿时的玩伴，令我想起鲁迅先生写的《闰土》，石老师的文章紧扣主题，细节丰富，描摹生动。
