公元前196年，叛将陈豨掀起反叛之风，汉高祖刘邦亲率大军征讨，整个京城的事务暂由吕后执掌。韩信意识到成败在此一举，悄然与陈豨秘密联络，希望藉此机会扭转局面。不料吕后察觉异动，在萧何的帮助下设局将韩信骗入宫中处斩。韩信被斩的消息令京城震动，而那位狱卒也感到万分悲痛，带着韩信留下的象棋盘离开京城，回到家乡，并把象棋玩法逐步完善成现在的红黑对战形式。
刘邦在取得天下过程中，韩信的轮廓逐渐清晰：一个并非初期追随者的天才军师，他的军事天赋为刘邦所倚仗。然而，韩信傲慢自大、多次冒犯，使得刘邦心生戒备，终究成为牵制他的最大因素。尽管韩信对刘邦忠心耿耿，他未能获得信任，始终只是被利用的棋子。
接连的战争胜利让刘邦对韩信的作用感激不尽，但也无时无刻不充满戒惧心。以往韩信的高歌猛进在刘邦看来成了不可控的风险。得意时韩信的狂妄与不合适当的自满言行，让兵仙的光辉逐渐蒙上了阴影。最终，只剩对他的监禁与猜忌，而韩信也在这种氛围中渐感無力，无奈转而编写些兵书、修订律例，自娱自乐起来。
据《史记》记载，在这段被软禁的日子里，韩信的文运也是生动之际，他编制兵书、记录心得。某一日，一位仰慕韩信军事才能的狱卒，决心向其求教兵法，欲将这些智慧传承下去。起初，韩信拒绝了狱卒的请求，坦言自身兵法最终导致了今日的悲剧，不想误人子弟。然而，狱卒不放弃，几经恳请，韩信终于愿意突破解禁，将兵法与象棋巧妙结合，为狱卒指点迷津。
面对此情此景，韩信手持筷子，在地上画出了一个棋盘模样。他分隔出两大区域，分别写下“楚河汉界”，并在上面摆上三十二个纸片，标识上“车、马、炮、象”各类。这一简陋的棋盘，成就了象棋的雏形，更寓意了韩信深邃的兵法智慧。
韩信教狱卒如何调兵遣将，形象化地用这些象棋子说明了排兵布阵的奥秘。一个个精彩实战的案例在狱卒面前铺陈开来，通过这片小小的棋盘，他似乎亲身经历一次次战役。狱卒默默铭记，并在随后日子里与韩信反复演练，静心领悟兵法精髓，很快融会贯通，自得其乐。
