1960年，许多军队的领导干部夫人，陆续回到部队，授衔任职。

此时，萧向荣将军是军委办公厅主任，要把夫人余慎转回部队是比较容易的。

有人就劝余慎，萧主任那么忙，你就回来吧，在办公厅任个职，一来帮助他，二来也可就近照顾家庭。

余慎对此回答地很干脆：“我有自己的事业。”她不习惯别人称她为萧主任的夫人。

纵观余慎一生的经历，不难看出她对自己的事业热爱和追求。

余慎于1916年出生在山东单县的一个贫苦农户，原名“余忠卿”。

余父因生活贫苦，选择到军阀部队当兵。虽说当了兵，不仅能吃饱饭，还有军饷能拿。

可军阀风气恶劣，那几块大洋被长官都剥削了。

家里没了顶梁柱，可几张嘴要吃饭，余母只好把长女余慎寄养在亲戚家，她自己带着二女儿到地主家当长工。

就这样，余慎在巨野县姑母家，从5岁待到了16岁。其实，说是寄养，实际上是过继。

来到姑母家后，余慎被改名为“王素卿”。

13岁那年，姑父因家境败落，无力支撑余慎继续读书。余慎渴望读书，她打听到菏泽地区有所师范专科学校，免学费，管吃管住，每月还有5元的生活津贴。

余慎毫不犹豫地报考了这所学校。

在学校度过三年，回到姑母家后，老两口见余慎已经出落成了一个漂亮的大姑娘了，就打算给她找个有钱的婆家，这样一来，老两口的下半辈子也有指望了。

姑父母先是巧言诱劝，见她不同意就逼迫威胁，不准她到菏泽学校读书，还把她关在了屋里。

后来，在一位好朋友的帮助下，余慎才逃了出来。此后，余慎同姑母家断了关系。

1935年夏，余慎从师范学校毕业。作为一个独立意识很强的知识女性，余慎决定离开闭塞、封建的老家，去省城看看。

到了济南后，余慎经人介绍，先后在几家小学教书。当时，和她一样的青年教师，不少是北大的学生，回国的留日学生。

她们经常和余慎讲述学潮运动和开展抗日救亡学生运动的情况，使她的思想受到震撼、鼓舞。

1937年，日寇南下入侵，济南的陷落是迟早的事。余慎和其他人一样，回到了自己的家乡单县。

期间，余慎加入了小规模的抗日组织，在里面做一些力所能及的事。

随着日寇侵占范围的扩大，余慎和身边的热血青年，决定要到延安去，参加八路军，报考抗大。

1938年1月，余慎来到了延安。

她如愿进入抗大，并改成了现在的名字。同年4月，余慎加入了中国共产党。由于底子好，学习能力强，余慎的表现，获得了组织上的认可。

不久，她被分配到军委编译科，担任秘书的工作。

这个单位都是大知识分子组成的，第一任处长是郭化若。而余慎的顶头上司，是总政治部副主任谭政的夫人王长德。

同在一起工作，王长德对余慎颇为照顾，很关心她的婚事。

余慎说，在山东老家的时候，有人给她介绍过对象。但对象家里人，嫌余慎家境贫苦，而反对两人恋爱。

余慎得知后，对男方家庭很反感，便决定不与之来往了。

后来，前对象也来了延安，又主动写信向她示好，表示已经脱离了家庭的影响，想建立恋爱关系。

余慎思考良久后，还是把信退了回去。

王长德从此事看出来，这个女孩的内心很坚强，还很有自尊心。

那时，萧向荣经常到谭政的住处商量工作。久而久之，王长德对他十分熟悉了。

萧向荣已过了28岁，却还是单身状况。尽管他是宣传部长，接触青年人的机会很多，但萧是个工作狂，无暇找对象。

而且，萧向荣对对象的要求，必须文化水平高。

谭政和王长德了解萧向荣的心思，便决定把余慎介绍给他。

经过两位直接领导的介绍，萧向荣和余慎很快就产生了好感，谈起了恋爱。

在萧向荣的眼里，余非“大家”出身，却有“闺秀”气质，多年教书育人的经验，是个认真对待事业和生活的人。

在余慎的心中，她曾读过萧向荣的文章，很佩服他的学问才华，并且他的身上有种少见的文人气质。

1939年3月5日，军委总政治部有两对新人结婚，一对是王稼祥和朱仲丽，另一对是萧向荣和余慎。

婚后，夫妻感情很好。

1946年底，余慎随萧向荣带领的部队到了哈尔滨。

由于当时许多干部的孩子都到了上学年纪，而当地的学校不是日伪时期开办的，就是白俄人的学校。

为此，组织决定办一所子弟学校。由罗荣桓的夫人，老红军林月琴担任校长。

林月琴找来王长德、吕正操的夫人刘莎和余慎等人一起商量筹办。

这几人中，只有余慎是“科班”出身，所以她为这所学校的建设，以及后续的运转，费了很大功夫。

1950年，萧向荣任华南军区副政委，余慎受命在广州创办“中南军区第二子弟小学”，由她担任校长。

2年后，为了解决烈士子女，抗美援朝部队干部子女的学习、寄宿问题，组织在北京成立了“军委十一小学”，由林月琴担任校长。

林月琴力荐余慎任副校长，全面负责教学工作。

余慎一直干到1956年，部队裁军。之后，依着组织安排，她转业到了国务院交通部。

说起来，余慎从事教学工作10年，为党、为国家培养了大量优秀人才。在学生们眼里，余慎既是严师，又是慈母，被亲切地称为“余妈妈”。

1960年，只要萧向荣一个命令，余慎便能重新回到部队。凭着她在部队的付出，授军衔也是有可能的。

但余慎却果断地拒绝了。

据身边的工作人员回忆：

“萧向荣因为担负职务的关系，经常陪同中央或军委领导同志出席各种活动，会见归侨、外宾，观看各类演出，抛头露面的时候很多，余慎从来没有主动要求一同出席，除非工作上硬性要求夫人陪同，才作为任务执行。”

特殊年代结束后，余慎担任交通部政治部组织部副部长，一直干到68岁，才离开了岗位。

1991年1月18日，余慎因病逝世，享年75岁。

参考文献：《萧向荣传》