《红楼梦》第二回“贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府”中，贾宝玉周岁抓周抓了女红：
“那年周岁时，政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。”
贾政对此很是恼火，“将来酒色之徒耳”，因此便不大喜悦。
在我国传统习俗中，孩子周岁抓周所抓之物可以用来预测其长大之后的志向和兴趣，孩子抓女红则预示着以后会混迹女流、沉湎女色，没有什么大出息。这也是贾政不喜欢贾宝玉的原因。那为什么古人这么重视抓周呢？
1、抓周是什么抓周，旧称拈周试晬，或称试儿、试周、揸生日，是我国古代测试婴孩儿性情、志向和前途的活动，其核心是对生命延续、诸事顺遂、家庭兴旺的祝愿，反应了父母对孩子舐犊之情，是一种兼具人伦性、趣味性、以育儿为追求的习俗。
关于抓周的记载，最早可以追溯到南北朝时期。北齐颜之推所著的《颜氏家训》中明确记载：
“江南风俗，儿生一其，为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为拭儿。”
很多著述据此认为，抓周习俗至少在南北朝时就已在江南地区流行。隋唐时期，抓周逐步从江南普及到全国，并称之为“试晬”、“周晬”
宋代《东京梦华录·育子》中记载：
“至来岁生日，罗列盘盏于地，盛大果木、饮食、官诰、笔砚、算秤等经卷针线应用之物，观其所先拈者，以为征兆，谓之‘试晬’，此小儿之盛礼也。”
元明时期，抓周习俗进一步普及，被称为“期扬”。清代时期，才有了“试周”、“抓周”一说。《儿女英雄传》一书中，对此也有相应的记载。
清末民初之际，抓周习俗在北京地区依然非常盛行。彼时，孩子儿周岁，并不置办酒席，也没有请帖请客，亲朋好友会自发前来祝贺。
所带礼物也非常简单，没有金银首饰等大礼，只是一些糕点或玩具。长辈们还会用白线拴上钱币，套在孩子的脖子上，被称之为“挂线”。
2、抓周如何进行那如何给孩子抓周呢？在古代，这跟家庭的富裕程度有关。
富裕的家庭会在窗前摆放一张大案，上铺锦席，摆上印章、经书、笔墨纸砚、算盘、账册、钱币、花朵、胭脂、玩具、零食等。若是女孩儿抓周，还会摆上勺子（炊具）、剪刀、绣线、花样子（刺绣工具）等。
从这些摆物中，也能看出古代对男女不同的职业设定：男子去读书、去做官；女子则要留守家中做饭、洗衣，做针线。
不太富裕的家庭，会对抓周的摆件进行简化，一般会用铜制茶盘，将《三字经》、毛笔、算盘、些许零食置于其内，供婴孩儿抓取。
给婴孩儿摆了这么多物件，它们都代表什么呢？
印章代表着官运，如果孩子拿了印章，则预示着孩子以后官运亨通，前程似锦。如果孩子抓了文具，则预示着孩子读书能力非常强，将来会是锦心绣口，必定能够状元及第；如果是剪刀、勺子等炊具用品，这预示着孩子以后比较擅长处理家务。
3、为什么要抓周抓周在古代能够普及开来，肯定是满足了人们某种心理上的需求。
有人认为抓周中的预卜信仰起源于原始的征兆观念。这种观念认为，自然界的各种现象、人类社会的吉凶祸福，在发生之前都会存在相应的征兆，受到冥冥之中某种力量的控制。虽然直至今日，我们依然不知道这种力量源自哪里。
同时，抓周也寄托着古代父母望子成龙的希冀。因为受到“劳心者治人，劳力者治于人”的影响，父母们希望自己的孩子能够出人头地、光耀门楣。
在这种心理作用下，刚出的孩子就被父母给予了强烈的角色期待。虽然古代时期，因为阶级、经济条件等的不同，父母对孩子的期待有所差异，但均是期望自己的孩子能够“青出于蓝而胜于蓝”，超越自己，跨越阶层。
也有人认为，抓周就是孩子第一个生日纪念日的庆祝方式，与产儿报喜、三朝洗儿、满月礼、百日礼等习俗一样，同属于我国传统文化中的诞生礼仪，并没有特别的深意。
也有人把抓周狭隘地规定为一种家庭内部的俗信活动，其思想根源是人与物相触互感的巫术观念。
今天我们已经明白，抓周以孩子小的时候偶然接触之物，对孩子的未来做必然判断，是非常不科学的。
目前，随着生活水平的提高，越来越多的人选择在孩子周岁时进行抓周，但已经没有了迷信内容，更多的是一种取乐逗趣的游戏，为孩子周岁助兴。
