爱因斯坦是一个伟大的物理学家，也是诺贝尔物理奖的获得者。他拥有超大的脑容量，是世界上智商最高的人，许多人想研究他的大脑与其他人有什么不同，因此爱因斯坦的大脑成为了研究的焦点。但是，当得知自己时日不多，爱因斯坦就立下遗嘱，他要火化，并将骨灰撒在不为人知的地方，且不发讣告不立坟墓。但即便要求如此明确，也仍然无法阻止狂热的偶像崇拜。甚至有粉丝在没有得到他同意的情况下，趁他不注意时剪下他的头发留作纪念。
1955年，76岁的爱因斯坦在普林斯顿医院去世。就在去世后七小时，爱因斯坦的部分遗体，也就是最重要的大脑，被人偷走了。
当时，原本负责处理遗体的验尸官因故无法前往，于是在普林斯顿医院工作的托马斯·哈维被指派为爱因斯坦验尸。在这之前，42岁的哈维与爱因斯坦有过几次接触。在验尸的时候，托马斯·哈维灵机一动，在未经爱因斯坦家人许可的情况下，悄悄取走了这位享誉世界的物理学家的大脑组织。爱因斯坦原本希望遗体火化，但哈维显然违背了他的意愿。验完尸后，哈维隐瞒了这个秘密，并对外宣布爱因斯坦死于动脉瘤破裂。
为了对爱因斯坦的大脑进行研究，哈维悄悄切开爱因斯坦的头部，取出了大脑，并将其浸泡在防腐液中带回家隐藏起来。直到爱因斯坦被火化的当天，他的家人还被蒙在鼓里。当然爱因斯坦并不是第一个以科学的名义，取走脑组织的著名思想家，以往也有很多类似的例子。
当时按耐不住兴奋的哈维就把此事告诉了他以前的老师齐默尔曼。齐默尔曼也是个大嘴巴，他很快就像媒体吹嘘：自己将有望从学生那里得到爱因斯坦的大脑用于研究。这条消息很快就在纽约时报上刊登出来，爱因斯坦的儿子汉斯对此感到震惊，因为他之前对此一无所知。愤怒的汉斯很快就找到了罪魁祸首哈维。哈维对偷盗的事实供认不讳，但也为自己的行为辩护，他说：他可是个天才，如果我把它（大脑）留在那会抱憾终身。
哈维向汉斯保证，爱因斯坦的大脑只会用于科学研究，研究成果也会发表在权威的医学杂志上。此外他还保证不会用此事来炒作，只是想早日为人类解开天才大脑之谜。看着眼前虔诚的男人，汉斯勉强原谅了哈维，并答应了他的请求。尽管爱因斯坦的儿子同意了哈维的做法，但这并不能说服医院的上级。由于哈维的擅自行动，医院遭受了很大的麻烦。公众有多崇拜爱因斯坦，就有多憎恨这种私留大脑的行径。因此，哈维还是被医院开除。
哈维后来将爱因斯坦的大脑带到宾夕法尼亚大学进行研究，但并没有得到任何惊人的发现。唯一知道的是爱因斯坦的大脑重量为1230克，并没有比一般男性的平均值大，甚至还略小一点。失业后的哈维依然坚韧，他带着这颗珍贵的大脑来到了费城医院，在那里他将爱因斯坦的大脑分成了240块，其中一些被制成了薄片，固定在玻璃片上。而这些薄片被装在一个木箱子里，方便携带。
切片完成后，问题就来了：哈维虽然是个医术精湛的医生，但他对大脑的理解并没有超出他的专业范围，他最多只能诊断出神经退化性疾病，例如爱因斯坦的死因是动脉瘤破裂，这是哈维自己鉴定出的。而研究大脑的事情还需要专业的神经科学家来做。所以，除了给大脑拍照和称重之外，哈维什么都研究不出来。但固执的哈维依然选择坚持，他视爱因斯坦的大脑为至宝，寸步不离，也不知所踪。
1978年，一个初出茅庐的记者史蒂芬·列维被指派了一项任务-寻找爱因斯坦的大脑。经过多方寻觅，记者在堪萨斯州找到了哈维。后来才得知，这么多年来哈维一直在美国各地辗转。他的工作并不顺利，此外妻子一度威胁要处理掉那个大脑，结果他离婚了，独自带着大脑去了堪萨斯州。他利用空闲时间自己研究大脑，但没有任何进展。给一些神经研究者寄过大脑的样本，但他们同样也没有进展。
对哈维来说，得到爱因斯坦的大脑并不是什么幸运的礼物，更像是一个诅咒。由于他私藏爱因斯坦大脑的行为，哈维后来被医院辞退，家庭破裂。而且他再也没能恢复在医学界的地位。为了生活，他甚至还成了一名挤胶厂的工人。不过即使如此贫穷，哈维也从未想过要拍卖爱因斯坦的大脑。面对大量慕名而来，想将爱因斯坦大脑占为己有的收藏家，哈维嗤之以鼻。
爱因斯坦的大脑也吸引了神经系统学家的注意。玛利亚·戴蒙德是其中之一。据说她每隔几个月就要打电话给哈维。经过三年的坚持，哈维最终同意给她四块脑组织用于研究。
戴蒙德不愧是位出色的神经学家。她发表的关于爱因斯坦大脑的论文在《实验神经学》杂志上发表。实验显示，在与11名普通男性的大脑对比后，爱因斯坦大脑中的神经胶质细胞确实比其他人多出73%。戴蒙德认为，大脑皮层中的神经胶质细胞比例之所以如此高，是因为爱因斯坦对这部分组织的使用频率比较高。
爱因斯坦的孙女，Evelyn，是爱因斯坦的儿子汉斯领养的孩子。那时候她也离婚了。工作很差，生活困苦。尽管爱因斯坦早已去世，但他的版权每年还能创造出数百万美元的收入。这些钱都捐给了耶路撒冷希伯来大学，Evelyn一分钱也没有拿到，因此一直耿耿于怀。
Evelyn的出生背景不明，不知道自己的亲生父母是谁。因此她怀疑自己实际上可能是爱因斯坦的私生女。四十几年过去后，她希望做一个DNA测试。这时哈维决定把大脑给她，但是发现哈维的保存方式根本无法得到有用的DNA。她的身份也因此成为不解之谜。然而她也拒绝接受那块大脑。Evelyn在2011年70岁的时候去世。
哈维回忆说，爱因斯坦在病中曾向他提过，他想做一次横跨美国东西的旅行。这一愿望一直没有实现。1997年10月，哈维在年轻作家迈克尔·帕特尼的陪同下，带着爱因斯坦的脑切片驾车从新泽西州一直开到了加利福尼亚州，全程超过了4000公里，完成了爱因斯坦的遗愿。
这其中还有一个鲜为人知的故事。虽然爱因斯坦的大脑是哈维的“私有财产”，但在此之前，美国政府早已知道它的重要价值。虽然没有要求哈维把大脑贡献出来，但是为了以防万一，一直暗中保护。哈维把大脑从实验室中取出，准备横跨美国时，负责保护大脑的美国联邦调查局大吃一惊，连忙派人秘密跟踪。哈维不知道，他从东到西走了4000公里，联邦调查局的特工竟然跟踪了他4000公里，。
1998年，哈维已经86岁了。经过43年的守护，他觉得自己的时间快到了，需要找一个继承人。哈维开车回到普林斯顿医院，把爱因斯坦的大脑交给了那里的病理医生。爱因斯坦的大脑流浪了40多年后，终于又回到了原点。
在归还大脑后，许多研究家开始发表各种言论。比如说，美国阿拉巴马大学的安德森实验室发现，爱因斯坦大脑皮质的神经元密度较高，结构紧凑，所以可以高效地处理信息。问题是爱因斯坦皮质神经元的大小，虽然与普通人相同，因为皮层较薄，所以神经元密度比较高。而且对照组只有五个样本，也不算有突破。
2012年，研究家Dean Falk发现，爱因斯坦的大脑用来处理复杂思维和决策的胼胝体比一般人厚。但若是这样，那顶尖科学家应该是女性的天下，因为女性的胼胝体比男性厚。其实爱因斯坦的大脑非常正常。要说有什么异常之处，就是他的大脑比同年龄的人更为健康，退化的迹象较少。至于其他人，即使借震于爱因斯坦的大名，也不知道如何下手研究他的大脑标本。理由是：学界对于天才与一般人的大脑究竟有什么差异，从来没有定论。
爱因斯坦的孩子们也是个谜。爱因斯坦智商这么高，为什么他的孩子却都是疯子？其实这让人感慨。首先，让我们先了解一下爱因斯坦的家庭情况。爱因斯坦一生有两位妻子，除了米列娃·马里奇和表姐艾尔莎，而只有米列娃为他留下三个孩子。
爱因斯坦的妻子米列娃也是一名学霸。按理说这样高智商的天才的孩子怎么也是人中龙凤吧？可他的三个孩子竟然两个都有精神病。爱因斯坦的第一个孩子是一个名为丽瑟尔的女孩，一出生就患有严重精神疾病，早早去世。
第二个孩子是个儿子，名为汉斯，一直和母亲生活在一起，并照顾得很好。1938年才被爱因斯坦接走，后来成了一个可敬的水利工程教授。第三个孩子是个儿子，名为爱德华。小时候的爱德华聪明机灵，对钢琴无比热爱，本可以成为一名优秀的钢琴演奏家。
然而，他在19岁时因精神分裂症无法独立生活。为什么两个孩子都有精神疾病呢？其原因可能与他们的母亲有关。米列娃·马里奇的家族中有遗传性精神病史，她的母亲和妹妹都是精神病患者。
而爱德华的不幸还有爱因斯坦的原因，缺乏父爱的他，长期被爱因斯坦忽视，失望之下性格大变。一直生活在压抑和痛苦之中。看到这些，人们不禁感慨，一代传奇人物的孩子们却落得如此境地，不由得让人感到可惜。
