以下故事，出自清代邹弢笔记小说《三借庐笔谈》，翻译时稍有改动。
南汇有一人姓杨，在家族中排行第八，所以取名杨八（这名字取得，还好不是姓王，哈哈）。杨八从小不务正业，后来更是成了梁山君子，也就是小偷。为了做好小偷，他还学习武艺本领，尤其是飞檐走壁。
由于技术高，穿墙越户很少有人知道，所以杨八这些年偷了很多东西，因此也发家致富了。
不过，后来杨八也被抓过几次，好在都是小东西，判刑轻，罚款少，家底子还在。最后一次被抓出狱后，杨八算了一下，自己之前偷了很多钱，够自己生活了，于是他金盆洗手，改邪归正，从此不再偷东西，于是买了几亩地，从此耕种为生。
这样的日子，很快过去了十年。
没过多久，同城的一位大官家中，丢了一串朝珠（清朝礼服的一种佩挂物，挂在脖子上，类似今天的项链。根据官品等级和地位高低﹐朝珠所用的珠子和颜色都有分别，等级越高，朝珠越值钱），价值约一千两银子。官府查了很久，始终没查到是谁偷了朝珠。
县衙里那些捕快们用尽了各种办法，还是抓不到凶手，县令气得把他们都打了一顿，可还是不知道怎么查出凶手。捕快没办法了，不由自主地开始怀疑杨八，于是几个人一起到杨八家去问话。
杨八听说后，叹气说：我之前确实偷了很多东西，也进过几次狱中，可是，十年前我已经洗手不干了啊，你们也知道，我早已经种田为生了，再也没偷过东西了。如今这么多年过去了，各位官爷还不肯原谅我？
捕快们也叹了一口气，说：我们不是怀疑先生，只是确实查不到凶手，案子悬置很久了，我们也被老爷打骂过，所以才来找您帮忙，不是怀疑先生。杨八听到后，就让他们带自己去见县令老爷。
到了县衙，县令问杨八是不是他偷了朝珠。
杨八大声说：我多年前就改邪归正，老爷您也知道这事。再说了，这个案子那么久了，众位官差大哥用了很大心力，也没查出凶手，案子也没能破，说明此人是个厉害的角色。老爷这么打官差大哥，也不是办法，我也不忍心，我愿意帮忙破案。给我一个月时间，我肯定抓到凶手。
县令也是没办法了，觉得杨八做过小偷，对小偷应该也了解，加上他武艺很高，又会飞檐走壁，于是答应了。
杨八开始在附近地区明察暗访，但没有线索，于是不断扩大范围，可还是没有头绪。
这一天，杨八来到浙江一个镇子上，看到一户人家，房子华丽，大门宽敞，里面似乎有人在小声说着什么，很可疑。于是他花钱贿赂了门人，说自己是房主的客人，进入到了里面。门人带着杨八到了一间房子，里面床铺已经铺好，过了一会儿有童子送饭。杨八想问问他房主人在哪，童子什么也不说。
第二天晚上，童子告诉杨八，主人摆下宴席，请他们吃饭。杨八跟着童子，来到一处。只见有一人坐在首位，他猜测此人就是房主。两边还坐着十几人，每人一个小桌子，上面摆放着食物美酒。大家各自吃着，都没有说话。吃完之后，房主又送给每人一个小包，杨八也有一个。
随即，众人都出了房子，到了院子里，然后每个人都施展轻功，向空中各个方向飞去，很快就不见了。
杨八也一跃飞起，跟着一个人。只见这个人打开小包，拿出里面的夜行衣穿了，然后又飞走不见了。杨八打开小包一看，果然有一套黑衣，还有火折子和小凿子。杨八知道，这些会飞的人，都是房主名下的大盗，他们都去偷东西了，然后再拿着东西回来交给主人。如此看来，偷盗朝珠的人，必然和房主有关系。
于是，杨八穿上夜行衣，找了一个比较有钱的人家，轻身进入。房中人都睡熟了，杨八进了一间房子，衣服首饰他没拿，就拿了几十个金条出来了。
回到房主人家，童子又带着他到了房间，吃住全包，就是没法见到主人。十几天后，童子告诉他，晚上主人设宴，杨八知道，这是主人要来收货了。
到了晚上，众人果然齐聚，宴席和上次一样。很快，众人吃完饭，大家开始展示自己的战利品。只是有一点很奇怪，大家拿的都是细小的东西，甚至有人干脆就是两手空空。杨八心想：就偷那么小的东西，比自己太差了，他得意之际，把几十个金条献出给房主人。
众人一看杨八拿了这么多金条，纷纷变色，立马把杨八给抓住了，然后绑到柱子上。其中一人说：我们偷东西，只偷小的珍宝，一千两以内的东西，我们都不会要，至于金子银子，更是视如粪土。你却偷了金条，还觉得偷金条很厉害，显然不是我们的人。说吧，你到底是谁？赶紧老实交代，或许还能饶你一命！
杨八这才知道，原来这群小偷居然是联盟，还有自己的规矩。他没办法，只好把南汇一位官老爷丢失朝珠的事说了，又说了自己替县令破案的事。
说完后，一个穿着红衣的女孩站了出来，笑着说：朝珠是我偷的，那天我看到了朝珠，偷出来后，在月光下一看，觉得朝珠不值一千两银子，所以就放到了台阶石头下面，并没有带出来。杨八听说后，吓得不得了，因为眼前的女孩子看起来才十岁左右。他跟主人求情，放自己回去，众人也不难为他，放了他。
杨八已经没了路费，他不敢再偷，一路行乞回到南汇。他潜入大官家，从台阶下面拿到了朝珠，然后献给了县令。县令很高兴，赏了他一笔钱，大官听说后，也赏了杨八很多银子。只是，浙江小偷联盟的事，县令也没有去管。
