19世纪的纽约曼哈顿繁华街道上，马粪问题十分严重。当时，街道上约有15万匹马来往穿梭，每匹马每天排放约10公斤的粪便和尿液。

1897年3月27日在纽约启动的出租车服务承诺提供更加清洁的交通方案。因为纽约的第一辆出租车不是汽油车，而是电动汽车（EV）。被誉为“未来之车”的EV实际上在过去就已经存在。

在19世纪，随着电力的实用化，人们普遍认为电力能够解决所有问题。《电动汽车与历史的重负》的作者、对电动汽车历史有深入研究的大卫·A·基尔希说：“如果当时你去问城市居民，未来世界会怎样，他们会这样回答：‘电力是真正的魔法力量。电力能为我们点亮光明，也能牵引有轨电车。电力已经遍布每个角落，现在也正试图成为带我们去任何地方的脚力。’”

当“特斯拉”还指的是发明家尼古拉·特斯拉的时候，第一辆商用电动汽车“Electrobat”问世了。这辆由费城工程师亨利·莫里斯和佩德罗·萨洛姆制造的电动汽车重约1134公斤，由铅酸电池驱动，最高时速约为25公里，一次充电可以行驶约40公里。

这两位工程师还在曾经是百老汇滚轴溜冰场的地方，建立了一个划时代的电池更换系统，使车辆能够持续运行。工人们像赛车队的维修人员一样熟练地操作着，使用升降机和液压装置像塔吊一样巧妙地操控车辆，迅速地换下近500公斤重的旧电池，然后安装新电池，整个过程仅用了3分钟。

基尔希说：“这比更换马车的马要快得多，可能和我们现在给汽车加油的速度差不多。”

曼哈顿的出租车服务很快在上流社会中流行起来。莫里斯和萨洛姆没有直接卖车，而是通过他们创立的Electric Vehicle and Carriage Company，采用月租或按次出租的方式运营。

纽约的出租车数量随后大幅增加，从1897年的十几辆增加到1899年的100多辆。Electrobat加速性能好，行驶安静，是很理想的城市用车。

然而，这种速度和安静性却带来了意想不到的问题。1899年5月，出租车司机雅各布·杰曼在列克星敦大道以每小时19公里的速度行驶，因超速被捕，成为历史上第一个因超速被捕的汽车司机。

几周后，刚从上西区有轨电车上下来的房地产经纪人亨利·布利斯被EV出租车撞倒，不幸身亡。他没有注意到Electrobat的驶来，成为第一个因汽车事故死亡的行人。

莫里斯和萨洛姆之后开始寻找新的支持者，企图从富裕的投资者那里获得支持，其中包括为纽约有轨电车电气化做出贡献的投资者威廉·惠特尼。在惠特尼的指导下，他们的公司与有轨电车和电池制造公司合并，目标是构建连接全美的电力输送网络。

合并后的Electric Vehicle Company迅速将出租车业务扩展到费城、芝加哥、波士顿等大城市，并很快成为美国最大的汽车制造商。

然而，这种快速扩张战略并没有持续太久。由于在纽约以外的业务经营不善，1899年《纽约先驱报》的一项调查显示该公司存在不当融资行为，导致投资者失去信任。公司的股价暴跌，到1902年实际上已经破产。

Electric Vehicle Company的破产给投资者带来了冲击，也给电动汽车的未来蒙上了阴影。

几年后，一场意外的火灾烧毁了大部分运营的出租车车辆，1907年又发生了金融危机，纽约的EV出租车因此受到了致命打击。这恰好是汽油车在市场上日益增长的时候。同年，纽约实业家哈里·艾伦用从法国进口的65辆汽油车开始出租车服务。不到一年，他的车辆数量就增加到了700辆。

汽油车后来推动了美国100年的发展，而电动汽车则在经历了漫长的迂回之路后，正在美国慢慢复兴。2022年，25辆EV出租车开始在纽约街头行驶载客，标志着“未来之车”的“再”次登场。