我是个从小能看见死气的锦衣卫。
因此我步步高升。
直到天赐元年新春，领导特意交给我一个任务。
铜镜里的我，却变得面黑如墨……
1
二十里铺。
我站在村外，惊愕的望着村庄附近的郁郁葱葱。
这些状似茂盛的植物，在我眼里，全都弥漫着丝丝黑色的死气。
我只在人和动物身上见过，难道这些草，不久之后还会被烧了不成？
村门口立了座偌大的黑石，刻满了歪歪斜斜的红字。那字密密麻麻，我定晴看去，全是古怪的胡言乱语。
“外人不得进村。”
“鸡叫三声，天光大亮，方得出门。”
“日落勿乱跑。”
“进村米不可食。”
“黑狗食人肉，黄狗食人骨，白狗善亲人。”
“紧闭房门，明火勿现。婴啼作不见，人泣只未闻……”
“小哥儿怎么不进？”
肩膀处忽然落下一只手，我克制住反击的冲动。心里一惊，方才竟没听见丝毫声音。
是个身穿布衣的老汉。
他的头上，堪称乌云照顶。
依照我这么多年的经验，这么浓厚的死气足够他半只脚踏进阎王殿，现在死在我眼前也不奇怪。
但老汉身体看起来不错，难道是突发什么意外？
老汉豪爽的拉着我往村里进，嘴里吧嗒吧嗒嚼着旱烟。
“尽管来住，村里空屋子多的是。”
“那石头上刻的是什么？”
“我孙儿石头认了几个字，好显摆。”
我不着痕迹的向后瞧了一眼，都要怀疑自己看错了，连那块儿硬邦邦的石头上，都散发出丝丝缕缕的死气。
老汉恰好是村长，其他亲人都不在家，他热情的给我张罗了一顿便饭。
他的小孙石头眼巴巴的往我箱笼里看。
这是我扮作货郎挑的，倒也能拿出两块糖哄他。
石头眉开眼笑的要出去，转过身的功夫，他头上突然炸出了死气。
“石头等等。”我不动声色的叫住他，“天都要黑了，别出气，喏，再给你两块。”
莫不是这村里有什么危险？
一进屋，老汉头上的死气也没了。
他们爷俩暂且算是躲过死劫。
我此行的目的是找到这个村里流传下来的高僧舍利，上官只派了我一人，没办法以武力破局，必须要和村民打好关系。
老汉笑着看小孩儿吃糖，“小哥不吃米，可是嫌弃太糙？”
碗里的米堆的冒尖儿，比我平常吃的也不差。但其他菜我都碰过了，唯独漏过了这碗米。
因为连米也有死气。
我想不通原因，但是不妨碍我本能的抗拒。
“我是吃不下了。”
“小哥就是嫌弃我们庄稼汉。”
老汉突然站起身，沟壑纵横的脸上没一点儿笑意。浑浊的眼珠子死死的钉在我脸上，嘴里的红肉艳的发亮。
“那还来我们村里作甚？”
“怎会？怎会。”
我低头忙扒了两口。
2
吃罢饭我被安排进了偏屋，关上门就猛的大咳，把卡在喉咙里的米饭全呕出来。
我原以为是下了某种我闻不出的毒，吐出来才发现——
“不对！”
我震惊的揉搓着手里沾着口水的米饭，无论怎么揉，触感都告诉我这是——
“怎么是生米！”
那生米像是没洗干净，黑乎乎的灰蒙了一层。我看着就恶心，把能吐的全吐出来。
这村里绝对有古怪。
老汉说他儿子外出闯荡很久，这屋子就闲置了下来。我看着不像，至少几日前还有人住过。
随便收拾了一番，我把刀横在枕侧入睡，门后也抵了东西。
好容易有些睡意，肚子里没吐干净的生米却又闹腾起来。火烧一样的翻江倒海，烫的我额头沁出汗。
比中毒还难忍。
“当、当、当……”
不知何处起了奇怪的声音，我闭眼去听。
要说是脚步声，身形壮硕和虚弱的总有差别。但是这一下一下硬邦邦的，仿佛是个人在……在蹦！
那声音愈发近了，我以为他会停在门外，脚步声却连续不断，越来越近了。
“当当当……”
这人怎么进来的？
人已在榻边站定，我装作熟睡，手已经摸到枕边的长刀。
赫然暴起一砍——
竟落了空。
我用这招杀过不知多少歹人，就算躲过也不会不声不响落空，而且……人呢？
榻边分明空无一人！
我的耳朵是兄弟之中最灵的，连鸟雀振翅都能听的清清楚楚。
“谁在装神弄鬼？”
我横刀身侧，警觉的扫视着这间陌生的屋子。透进的月光稀薄，黑暗里的东西影影绰绰。
下了榻，踩到了什么。
睡前这里分明空无一物。
那是一双靴子，我强作镇定的上手摸索，这长靴再熟悉不过，是锦衣卫里兄弟都有的。
在我之前，锦衣卫的其他兄弟竟也来过？
这可是上官不曾说的。
靴底的印记和小虎一般，但是小虎不是告假在家了吗？
我几日前见他浑身死气，特意提醒他待在家里哪儿也不要去躲过这劫，小虎最听我的话了。
看来他已经……
后半夜我不敢再睡，脑子里的想法乱七八糟的。
我虽然有看穿死气的本领，却不信这些东西，因为连我这双神奇的眼睛都没见过鬼。
可眼下，我不觉得是江湖忽悠人的戏法。
3
如此捱了一夜，外头亮了起来，鸡叫过三声即止，寂寥的村里渐渐有人声。
我这才看清，那双诡异的靴子底，被人蘸血写了个大字。
——逃。
逃什么？往哪儿逃？
小虎多半已经遭遇不测，或许昨晚是在天有灵，尽力提醒我。
若我是个普通人，此刻必定要多远逃多远。然而锦衣卫的手段我是知道的，这次任务完不成降职事小，灭口事大。
“哥哥。”
老汉的孙儿眼巴巴的看着箱笼，我从中拿了一大把糖给他。
“石头，你爷爷去哪儿了？”
小孩儿满意的咀嚼着，红艳艳的小嘴一鼓一鼓。
“爷爷去喂狗了。”
狗？
我心念一动，“是什么狗？”
石头的嘴忽然不动了，黑色的瞳孔渗人的盯着我看。直把我看的后背发毛，又笑嘻嘻的咧开小嘴。
“狗就是狗。”
我还要继续问，他一溜烟儿的拿着糖跑开了，到了树根儿底下和一群光屁股的小孩儿分着吃。
本该是天真无邪的景象，可他们不时看向我，复又在一起议论，那眼神让我很不舒服。
不像是小孩子。
村里人也很奇怪，没对我这个货郎提的货好奇。反而三三两两凑在一起，一面看着我，一面窃窃私语。
他们身上倒是谁也没死气。
我站在路中央，到处都是密不透风的视线。
尽管我一个人就可以把他们全杀了，但这一刻，感到恐惧和不安的是我。
我攥紧了手里的匕首。
“嘿嘿嘿……”
不知打哪儿蹦出来个蓬头垢面的疯子，歪歪斜斜的朝我走过来。他抢过地上的箱笼就跑，发出得意又怪异的尖笑声。
以我的武功本不该让他得手，但他不是一个普通的疯子，行动间的章法很眼熟。
而且他的喉间，死气竟然比老汉还要重。
凝滞的气氛被打破，我慢慢的追了上去。疯子看似乱走，实则引我到了无人处。
“敢问是哪条道上的？”
我浑身肌肉绷紧，只待他发作便制住他。
疯子说话了，“秦征，快跑！”
这声音是——
“师兄！”我急忙上前，“你怎会在此处？你不是去成婚了吗？”
我师兄是五品千户，年前定下的婚，这几日正是洞房花烛夜的时候，我好几个月都没见过他了。
向来爱洁的他此刻脏污透顶，身上一股难闻的怪味，厚厚的积了几层垢。打结的长发垂在脸前，发后的眼睛通红，仿佛几日未眠。
他死死掐住我的手。
“你快跑！跑的越远越好！这任务你完不成的！不要去京城……”
“你在胡言乱语些什么？”我又惊又惧，“京城会怎么？你我的家眷可全在京城。”
况且我出门时看他们还好好的。
“快跑吧，听我的，晚了就跑不了了。”师兄也不解释，长长的指甲掐进我肉里。“那些人全在京城，他们不会放过的。”
这都是什么跟什么？
我虽然相信师兄不会害我，但他如今言语颠三倒四，像个真正的疯子。
我也有我的后顾之忧。
“师兄，这任务如此重要，上官不会放过我的。”
师兄的眼睛惊惧极了，甚至松开了掐住我的手。
“哪有什么上官？我就是你的上官啊。”
4
刹那间，我的脑子好像被人重锤了一拳。
是了，我们师兄弟同进同出，我的任务也都该是他派的。就算上头还有人，但也不会任我如何回忆也想不起来是谁派我来的。
这难道是被鬼魇住了？
我已决心要走，连武功如此之高的师兄都死劫在即，我又会有什么好下场？
“师兄，走，我带着你一起跑。”
师兄摇了摇头，又哭又笑，“跑不掉的，我跑不掉的。我吃了那米，他们都知道我在哪。”
我心里一沉。
虽然我及时吐了出来，但也有一些米进了胃里。
我疑惑道:“他们是谁？”
“他们——”
师兄的眼神僵直，直勾勾的盯着我身后。
“他们来了。”
我猛的回头，身后分明什么也没有。
师兄却像是看见了什么，疯疯癫癫的运起武功逃跑。我急忙去追，可他是兄弟之间武功最俊的，到底追没了踪影。
他恐怕就要死了。
我咬牙打算先走，然而这村落的布局乱七八糟，房屋也大同小异。稀里糊涂的走到日头渐渐西斜，竟又回到了老汉家的门口。
老汉正端着个碗蹲坐着，他见我过来，乐呵呵的露出满口烂牙。
“小哥快进来吃饭，今日卖的多不多？”
“卖完了。”
我随口一敷衍，满头大汗急躁的说，“我有急事儿回家，往哪儿走能出去？”
老汉眯了眯眼，“太阳下来了，不能乱走的。小哥要是有急事儿，明日我送送你。”
我一时迟疑起来。
傍晚出门的人脸上都有死气。
师兄那张癫狂的脸历历在目，我没敢轻举妄动，还是进屋了。
屋里多了只脏兮兮的大黄狗，膘肥体壮，窝在角落里耸动着。
我从没见过这么大的狗。
石头去摸他，狗叫了一声，不耐烦的转头儿。
这样看块头更大，比狼还要壮硕。皮毛打着结，像一头丑陋的怪兽。
我屏住了呼吸。
那狗的眼，是红色的。
我听其他兄弟说过，得病的狗眼是红的，若是咬了一口人，人也就跟着先疯后死。
但它没咬石头，嘴里嚼着什么，一边嚼一边喉咙里咔咔的咳嗽。
石头嘟囔着，“大黄你又乱吃东西了。”
他胆儿大的很，肥嘟嘟的胳膊往锋利的犬牙里掏。我看的心惊胆战，那狗倒也乖觉，任他掏出喉咙里的异物。
一团红彤彤的衣料。
我连忙去拨弄衣料，无论怎么看，都像是师兄穿过的！
我顾不得这狗有没有病，学着石头往他嘴里掏。掏出来几块儿硬邦邦的东西，全是生生咬碎的骨头。
我莫名想起那行字——黄狗食人骨。
上面一点儿肉丝儿都不见，依稀能看得出是指骨。
师兄！！！
男儿有泪不轻弹，我眼眶里一片湿意。
他武功卓绝，能徒手擒虎，怎会这般惨烈的死在名不见经传的小山村里？
我今日才见过他！
师兄对我恩重如山，我愤怒的拿匕首割开了这只黄狗的喉管。它躲也没躲，腥臭的血喷了我一脸。
血冲进眼睛里，眼前全是一片浓艳的红。我下意识闭了闭眼再睁开，却看见那狗的模样变了。
5
我目眦欲裂。
哪有什么狗？
师兄倒在地上，喉管被切了个彻底，鲜血汩汩的冒出来，染红了破烂的衣物。
“师兄？师兄！”
我一屁股跌倒在地，爬上前死命捂住他的喉咙。然而下手的时候就没留手，人根本不可能活下来。
一阵颤抖过后，师兄黑洞洞的双眼死不瞑目的看着我。他临死前想说什么，嘴里吐出大股大股的血。
“嗬嗬……”
师兄死了。
我突兀的想起他喉管上的死气。
啊啊啊啊啊——
怎么会是我杀了师兄？！
