贞观十二年，暨公元638年，大唐的上柱国、翼国公、左武卫大将军秦琼去世。唐太宗李世民下令，在其墓前立石人石马。可能以今人的视角看，这并没有什么大不了的，但是一个千古谜团，却因此而产生。到底这个谜团是什么呢？我们来看看在秦琼去世前后，李世民的表现。
秦琼去世后的第二年，李世民突然下旨，对当时的功臣封爵，进行一次全面的调整。秦琼的翼国公，被改为胡国公；程咬金的宿国公，被改为了卢国公；李勣的曹国公，被改为了英国公；李靖的代国公，被改为了卫国公……
同时，李世民还在秦琼去世前一年，规定了唐朝大臣和亲王的陵寝规格：只有立过大功的亲王郡王，才有资格在墓前立一些石人石马。也就是说，如果没有立过功，或者不是李姓宗族，这一套待遇是不能想的。
翻开李世民的凌烟阁功臣名录，我们会发现，在二十四大功臣里，秦琼只排名第二十三。但是，那些比他排名靠前的，比如说尉迟敬德、李勣，甚至是李世民亲戚的长孙无忌、柴绍等人，全都没有得到御赐石人石马的待遇。不止如此，凌烟阁第二功臣河间王李孝恭、褒国公段志玄，还有屈突通、殷开山等人，去世都比秦琼早，但墓前也没有石人石马。那么问题来了，为何秦琼却能独享这一殊荣呢？
这一点，恰恰说明了两点：第一，秦琼真的是个好人；第二，李世民真是用人的天才。
秦琼和李世民的关系，一度非常微妙。两人从最早的合作，到后来逐渐分道扬镳，其过程显得合情合理，又让人感觉十分无奈。
秦琼本是隋朝将领，曾经跟随名将张须陀南征北战。后来张须陀完了，他跟随了瓦岗军的首领李密；李密败给王世充后，他又跟随了王世充。之后由于王世充实在不堪，他才去投奔了唐朝。
降唐之后，秦琼有了一段辉煌的军旅生涯。他伏击宋金刚大军于美良川，击败敌方第一大将尉迟敬德，成就了天下无敌的美名；在征讨王世充之时，他多以前锋的形象出现，仅仅靠着一根戳在地上的大枪，就足以震慑敌胆；在武牢前激战窦建德时，又是他带领几十名精骑，冲开了敌人的阵线，直接打开了胜利之门；李世民讨伐刘黑闼，战局相当不利，折损了多员大将，此时又是秦琼站了出来，在列人县搞了一次突袭，把刘黑闼打得落花流水……
然而，这样的一员猛将，却在玄武门之变中消失了。翻开史书，以及一些笔记资料，我们会发现，在这场争斗中，只有两个人的行踪是确定无误的：尉迟敬德的参与，和秦琼的没参与。
秦琼不参与玄武门之变，对于他这样一位秦王府旧将来说，是不寻常的。但是，如果我们以唐朝大将的身份来看他，也就不难理解他的选择了。事实上，正是因为秦琼的功劳太大，所以早早被唐高祖李渊封了官。从接受封赏的那一刻开始，他其实早已脱离秦王府，成了李渊的人。
这倒不是秦琼忘恩负义，而是他作为一个正直的臣子，能做出的唯一选择。
很多小说中的秦琼，都是一个义薄云天的形象，这倒是与历史相差不大。秦琼虽然多次更换东家，但是几乎每一次都是无奈之举。只有王世充那一次，是他主动离开。而就是离开王世充这样的人，秦琼也是表现得很仗义，在阵前把话挑明，还感谢王世充多日来的照顾。
秦琼做事，可以说是光明磊落。小说把他的形象塑造得那么光辉，这并非绝对地夸张。
了解了秦琼的为人，就能够理解他在玄武门之变的表现。从接受李渊的封赏开始，他就从一员秦王府的战将，变成了李渊的大臣。效忠的对象，已经从李世民变成了李渊。这同样也不是他忘恩负义，毕竟李世民都是李渊的儿臣，秦琼效忠李渊，自然也没有什么问题。
那么，李渊在玄武门之变前后，是个什么态度呢？他对李世民一直在压制，甚至李世民在李建成的府邸喝酒中毒，他也没有惩罚李建成和李元吉，甚至想把李世民清理出朝廷。此时，秦琼作为李渊的臣子，没有对李世民落井下石，已经是不忘旧主的表现了。又怎么能指望他做出违背李渊的举动，去主动参加玄武门之变呢。
但是，偏偏对于最后的胜利者李世民来说，要防范的就是秦琼这样和李渊走得太近的人。毕竟他的皇位，是从父亲那里抢来的，而且后来还出现过长孙安业准备拥立李渊复辟的事情。父亲的能量还很大，他对自己父亲的那些臣子，是必须要加小心的。秦琼是不是一个有复辟之心的人他拿不准，但是秦琼有复辟的能力，这一点是可以肯定的。
我们可以想象，这对君臣如果真的在朝堂上相见，会是一种什么样的景象。所以与其尴尬相见，不如相忘于江湖。
所以，一直到贞观十二年，李世民对于秦琼都是不管不问，既不用，也不罚，就放在那里静置。而秦琼也识趣，一直称病在家，甚至真有病了也不吃药，一心想在显贵时死去，给子孙留下平安。
然而，秦琼的去世，让一切有了新的变化。此时，李渊已经作古三年了，李世民早已坐稳了天下，再也不怕有人用父亲的名义作乱。此时他必须要倡导的，就是那种对君主的绝对忠心了。而在这一点上，没有人比秦琼做得更好。毕竟他为了效忠朝廷，连旧主的面子都不给。此时的唐太宗李世民，早已将自己和天下化为一体，不积极褒奖那些效忠朝廷的大臣，又去褒奖谁呢？于是，已经去世的贤臣秦琼，就成了他的一面旗帜。送上破格的待遇，也就显得合情合理了。
同样的事情，在千年之后，又在清朝的乾隆皇帝身上重演了一遍。他为了塑造忠君的风气，将一炮打死自己祖宗努尔哈赤的袁崇焕树立为标杆。他的做法，和唐太宗几乎是如出一辙。
可能有人会觉得，这种古代帝王的驭人之术，是无聊和虚伪的表现。但其实，这是维护一个政权和国家存在的必要手段。一个国家和民族如果想要延续，必须要有自己的一套道德体系。想要维持这种体系，是不可能用单纯的经济或者军事方式来完成的，必须有精神上的引导。而忠于国家和民族，这就是中华民族道德的核心。不管用什么方法，只要能有助于维持这种道德体现，对于国家和民族就是有利的。耍一些手段，这是在所难免的，无伤大雅。
