昨日抵达美国盐湖城，这个城市笔者很少来，算上这次来这里共计三次，其实也没什么深刻印象。简单写几句吧：
盐湖城(英语:Salt Lake City，S.L.C.)，是美国犹他州的首府和最大城市，市内人口约莫20万，大都市区人口约为一百万，名列美国西部内陆城市的第三位，仅次于丹佛和凤凰城。城市位于一个山谷的北端，平均海拔1300m。以紧靠大盐湖而得名。
很多国内旅游者游览黄石、大提顿国家公园，来回都会经过盐湖城。
摩门教（Mormonism），正式名称是耶稣基督后期圣徒教会（The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints）。1823年，一位名叫约瑟夫．史密斯（Joseph Smith）的年轻人宣告，有一位叫摩罗乃的先知，带着一些金页的书版，上面用埃及文记载着“全备的永里福音”，向他显现。他靠神的指引翻译成英文，这就是今天的《摩门经》。1830年，他在纽约州费特市建立了第一个摩门教会。
当杨伯翰率领148人的先遣队看到辽阔的大盐湖时，他用手杖一点，说：“就是这里了！”定下了摩门教的新圣地。凭借着对神的信心，摩门教徒们拓荒建成了盐湖城。这座城市建成后，居住的几乎全是摩门教徒，直到 1869 年，通了铁路后才带进大批外来者。
杨伯翰后来担任了犹他州长，对盐湖城及附近城市作了目光远大的规划，亲自制订摩门圣殿的设计方案，盐湖城奇迹般地繁荣起来了。到了1877年他去世时，摩门信徒已经达到15万人。原来一片荒凉的不毛之地，变成了一座花园城市。所以说盐湖城的发展与摩门教的成长壮大是分不开的。
摩门教徒严守清教徒生活戒律，不抽烟不喝酒，注重家庭生活超过一切。生活在大盐湖沙漠这个地方，居然平均寿命为全美最高，离婚率、犯罪率全美最低。
根据2006年12月教会发表的数字，教会有1280万余名教友，当中有670万名在美国以外地区居住，另外约600万人在美国本土居住，是美国第四大宗教团体
耸立市中心的盐湖教堂 (Salt Lake Temple)位于圣殿广场内，是盐湖城的主要地标。盐湖教堂为经典的花岗岩尖塔建筑，1853年开始建造，耗费40年才竣工，据说内部装修的美轮美奂。花岗岩石取自25英哩远的峡谷地。当年建筑这座雄伟教堂的教徒们以他们的血汗和对耶稣基督的忠诚投身于这项工程，他们堆砌出的不仅仅是一座雄伟的花岗岩建筑物，而是他们对他们的主——基督耶稣——的虔诚信念。可惜这里平日只对摩门教徒开放，游客只能在墙外仰头赞叹其精雕细琢鬼斧神工的建筑工艺，及其堆砌出的肃穆和神圣。
盐湖教堂西北边是北游览者中心（North Visitors’ Center），也是教会的历史和艺术博物馆。我们在20多年前第一次到访进去，就有工作人员上来询问，并给我们派来了两位专门的解说员。两位都是年轻的女信徒，一位来自韩国，一位来自丹麦，在此接受严格的训练。她们义务在这里工作两年，然后回到自己的国家传教，成为真正的“传教士”。据她们讲，每一个摩门青年必须奉献一至二年的时间从事传教工作，或在国内或在国外，好像服兵役一样。在服役期间，教会除负责食住外，其他费用一概自理。她们讲她们幸运地来到总部，“实习”两年，兼负导游的任务，向世界各地来的游客介绍摩门教的方方面面。自然，也兼担着弘扬摩门教，吸收教徒的任务了。一切游览者都是她们的对象。
据报道，该教每年有六万多人组成的传教“军团”，活跃在一百五十多个国家和地区，不遗余力地发展教徒。如今，摩门教被公认为世界上发展速度最快的宗教，甚至有人称之为最具“扩张性”的教派。
博物馆共有三层，地上一层的墙壁上挂满了以圣经故事为题材的大型宗教油画，只要信耶稣的，不管是天主教、基督教、犹太教、摩门教等等，看到这些油画都会感到十分亲切。一层中央，是耶路撒冷老城的模型，导游从这里开始给我们讲那遥远的故事。
来到地下一层，里面展出的是先驱者的历史和收藏的精美艺术品，精致细腻，让人留下深刻印象。在这里，我们看到了中文版摩门经，繁体字，看来该教在台湾有一定市场。这里还有两个电影放映厅，展示犹他州摩门先驱的艰苦生活和摩门教义宗旨。
虽然美国的宗教派别林立，但纯粹由美国人自己在本土创立的宗教，就是摩门教。摩门教自称是正宗的基督教，创立一百七十多年以来却一直备受争议，被正统的基督教徒视为异端的教派。
▲上图、左边金属顶的是大礼拜堂，右边中间有圆顶的是北游览者中心
地上一层有一条色彩鲜明的螺旋上升通道，通向第二层。通道两旁的环形墙上，从底部一直到高高的天花板，是蓝色宇宙和星球的画像，配合着庄严的宗教音乐，让人如置天堂。二楼上，有一座耶稣的大理石塑像，背景是广袤的宇宙，让人感觉到“神”的存在。阿门！
▲上图、是耶稣的大理石塑像
非教徒可进入神庙对面有穹顶的大礼拜堂（Tabernacle）。该礼拜堂建于1863年至1867年间，收藏很多精致的乐器。其中最著名的是由1万1千6百多条弦组成的管风琴。你能想象得出，当管风琴奏起来时，加上唱诗班热情洋溢的歌声，其声乐效果肯定既神圣又庄严，彷佛置身天堂。
像我们这种教外之人，对摩门教的一夫多妻制很感兴趣。导游讲：在19世纪后半叶时，奉神的命令，允许有条件的兄弟供养多个妻子，以避免因为战争而丧失丈夫的寡妇沦入悲惨的境地，后来神的命令改变，又放弃了这个许可。
不过，好色的男人不大愿意承认神的这个命令，所以不少人至今不愿意放弃多妻制的生活。有名的是加拿大大布列颠哥伦比亚省邦蒂富尔村50岁的村长温斯克·布莱克莫尔，竟然拥有22个妻子和103个子女！美国犹他州和附近州仍然有40000多名摩门教派原始教义信徒过着非法的一夫多妻生活。当地政府也试图取缔过，但引发的更大社会矛盾使政府不得不默认。
在礼拜堂旁边有个聚会堂(Assembly Hall)，是用花岗岩建筑的歌德式的教堂，建于1877年，1879年完工。1979年至1983年重新翻建，24个塔尖改为用玻璃纤维建造，新的管风琴有3489个弦。该堂现在很少用，偶尔会在里面举行免费音乐会。
▲上图、聚会堂
在教堂东侧有个花园，里面有耶稣及摩门教先人们的雕塑，有漂亮的喷水池和花坛。在这里，可以看到雄伟、漂亮的约瑟夫· 史密斯纪念馆 (Joseph Smith Memorial Building)，是为了纪念摩门教创始者而建的。如果您预定了免费的门票（拨打1-866-LDS-TIKS可以获得免费的门票）就可以观赏一部介绍约瑟夫·史密斯的影片《回归的先知》。大楼里有宗族谱搜索中心，感兴趣的游客在这里也可以查找族谱的资料，有志愿者提供帮助。纪念馆的顶层有两个高级餐厅，分别叫做The Roof和The Garden。若在这两个餐厅用餐，能够将盐湖城圣殿广场的所有景色尽收眼底。因时间紧，我们没过去。
▲上图、耶稣雕塑及后面的约瑟夫·史密斯纪念馆
摩门教财大气粗，其总部大楼（Church Office Building），高达26层，远看就像纽约联合国总部。这个宗教有自己的公司，产业，总部大楼里有会计部、金融部等等。1997年8月4日美国的《时代杂志》专题报导了对于摩门教会的调查报告。该报导估计教会于1996年时拥有超过300亿美元的财产，以及1996年教会的收入预估在52亿美元左右。《时代杂志》称摩门教会为美国最富有的宗教。
这座耗时十年，于1972年落成的大楼，由摩门教第二任教主杨百翰的孙子杨乔治设计，扁扁的像个直立的火柴盒，石英岩石材料的墙体，通体灰白的冷色调，体现了摩门教谨慎内敛的风格。最引人注目的，是大楼正面两侧墙上相当于三层楼高度的世界地图，分别是东半球和西半球，其“放眼世界”的含义显而易见。
▲上图、左边最高建筑是摩门教总部大楼
最值得一看的是建于2000年的教堂会议中心（Conference Center）。这是一座气势巍峨的花岗岩建筑，前方有层层的瀑布。在这个会议中心，每半年召开一次全世界教徒代表大会，另外还有不定期的主题大会。
▲上图、会议中心（中间是层层瀑布）
我们一进门，一位衣冠楚楚、和蔼可亲的老者主动担任了我们的向导，带领我们游览整个会议中心。据他说，一旦加入摩门教，就要把自己收入的10%奉献给“主”，同时要努力发展新教徒加入这个“大家庭”。
▲上图、老教徒在讲解我们主要是参观比人民大会堂还宏伟的会议大厅。大厅拥有21000个听众席和850个观众席，是世界上最大的会议大厅。会议大厅也是聆听音乐的惬意空间，每周日晚间有摩门教合唱团演出。看看这巨大的唱诗台，不难想象出合唱团的规模。
▲上图、会议大厅的主席台
坐在会议大厅的座位上，感受一下会场的庄严、肃穆的气氛，不禁被摩门教的气势所震撼，其规模，可以与梵蒂冈的天主教堂相媲美。
▲上图、感受一下会场的庄严、肃穆的气氛
老教徒冒着酷暑，带我们来到会议中心的屋顶。屋顶就是一个美丽的大花园，有树有花，有喷泉有流水，站在屋顶花园，圣殿广场和整个河谷都一览无遗，还能看到正在翻修的犹他州国会大厦。好面熟的建筑风格，完全是美国国会大厦的翻版。当时带队负责人说：“咱们的参观就要结束了，照个最后的合影吧。”“不是最后的晚餐吧？”我们开玩笑地说。老教徒很热情，为我们拍了照。
▲上图、屋顶上的喷泉
大盐湖为犹他州一大旅游胜地。来到盐湖城，到大盐湖看看还是必要的。该湖位于美国犹他州西北部，东面是洛基山，西面是沙漠，是世界第二大内陆盐水湖，其盐份高过海水的七倍。据说，人可以仰浮在水面看书。
大盐湖干燥的自然环境与著名的死海相似，湖水的化学特征与海水相同。湖长120公里，最宽处63公里，深4.6—15米，面积3525平方公里。湖面海拔约1280米。盐度高达15—28.8%，盐类储量达60亿吨，其中食盐占3/4，还有镁、钾、锂硼等。
别看大盐湖盐分那么高，湖中有小虾，还有一种鱼类饵料——卤虫，极其丰富，对热带鱼类具有极大营养价值。人们主要是采集卤虫卵，通过孵化出的卤虫幼体，作为养殖鱼的活饵料。由于风浪的作用，会将漂浮于湖面上的卤虫卵吹至岸边，有时岸边的卤虫卵堆积厚度可达4-5公分厚。随着全世界水产养殖业的迅速发展，极大地刺激了卤虫业的需要。大盐湖卤虫卵的商品量约占世界卤虫卵生产量的80%以上。由于美国大盐湖卤虫卵的质量较好，尽管其价格较为昂贵（每公斤200美元左右），但在世界上还是占有绝对的市场。
▲上图、大盐湖
我们来到大盐湖的那一天，气温高达摄氏40度以上，酷热无比。不知是否是湖水盐分多反光特别强烈的原因，阳光极其刺眼。我们首先来到游客服务中心。从停车场到服务中心只有二三十米的距离，我把墨镜放在车里，结果眼被阳光刺得泪水直流，睁不开眼。后来从服务中心出来，我干脆用帽子遮住眼睛。太可怕了！因为太热的缘故，我们是匆匆来，匆匆去，也没顾得上到湖边体验一下湖水的浮力，看看游水的人。
▲上图、海湾处有人游泳
最后说几句，第二次世界大战以来，随着工商业的兴旺，城市也得到较快的发展。
盐城湖是重要的交通枢纽。美国西部山区的矿业中心，金属冶炼和加工工业发达。城区东、西两侧的山区是国内重要的铜、铅、钻等金属矿产地。城西南的宾厄姆是世界著名铜矿区之一，矿石在城西的马格纳和加菲尔德冶炼加工。在城郊灌溉农业的基础上，建立了规模较大的食品工业，以制糖、罐头、食品、乳品、肉类加工等为主。电子工业发展很快，已成为主要工业部门；其他有矿山机械、炼油、宇航等。地当横贯大陆运输线的要冲，有多条铁路、公路伸向周围地区，又是重要的航空站，与全国各地联系称便。长期来为西部山区主要商业中心。市内有数条小溪穿越，外侧有一些隆起的阶地。
以坦普尔广场为中心，有一系列宗教建筑，如摩门教堂（建于1853-1893年）、圣殿、现代圣徒博物馆以及新落成的全市最高建筑－28层的摩门教堂办公大楼等，显示了这个美国摩门教中心的城市特色。市中心外侧为商业区和州议会大厦、盐宫、展览中心、银行大楼等建筑物。西面是州贸易市场，每年的州商品交易会在此举行；近处有许多工厂。东面是犹他大学(建于1850年)和住宅区。市内还有威斯敏斯特学院以及二百周年艺术中心等文化设施。
有兴趣的朋友可以来此观光！
《盐湖城》——佚名
浅流碎石绕盐湖，总角晏晏映光愁。
光波粼粼漾碧影，星翳点点藏古物。
拾级三步皆春景，拂风两曳总诗语。
清笛散罢不须嗟，心留乐声常驻处。
