中国第一位女历史学家,还是著名的东汉贤后

简兮谈历史 2023-04-25 12:13:03

东汉王朝有一个奇怪的特点,就是女性政治家特别多。中国古代历史上有名的“贤后”,至少有1/3出在这个朝代。从开国的以贤惠闻名的汉光武帝皇后阴丽华,到从十年灾难中挽救了王朝的邓绥,女性的地位在这个朝代被充分地尊重,而女性才华和能力在这个朝代也得到了充分的展现。即使在这些著名的女性中,明德皇后的表现也毫不逊色。

和其他皇后一样,明德皇后也系出名门,是伏波将军马援的小女儿。不过在马氏很小的时候,马援领兵攻打五溪蛮族,病死在军中。于是素来和马援不和的梁松、窦固等人趁机诬陷,导致马援的侯爵和官印被夺。

马家因此日益衰落。当时才十岁大的马氏,将家中大小事务处理的井井有条,显示出不凡的气质和能力。

马氏本来与窦家有婚约,马家败落后,窦家极力和马家撇清关系。马家很有骨气,立刻取消了和窦家的婚约。这时恰好宫中选秀,马援的侄子、马氏的堂兄马严就将马氏送入掖庭。后来马氏就被选进了太子宫中。而等光武帝刘秀驾崩后,儿子刘庄即位,这就是汉明帝,而马氏也成为贵人。

等到明帝要立皇后时,有两个选项,一是以贤德而论,后宫首推马贵人;但以身份地位而论,最突出的是明帝的母亲、当今太后阴丽华的侄女阴贵人。就在明帝抉择不下时,阴丽华却主动建议立马氏为皇后,这也显示出一代贤后阴丽华的眼光和胸怀。

马氏生性谦恭和顺,当了皇后之后,果然在后宫对阴太后服侍体贴,对其她妃嫔诚挚热情,得到了后宫的交口称赞。而且马皇后生性节俭。有一次人们远远看去马皇后袍衣粗疏,以为她穿了一种特殊面料的丝绸,走近了看才知道是粗丝的衣服。

马皇后不但个人品性好,还很有才华,处事公正,有决断力。汉明帝的弟弟楚王被告发造反后,自杀而死。汉明帝对这个弟弟很有感情,认为楚王造反是受人鼓动,便下令彻查,许多无辜的人因此而受到株连。案子审了几年都没有结果,连累的人越来越多,眼看就要变成一桩汉朝最大的冤案。马皇后知道这件冤案的原委,但知道汉明帝是一个很难说服的人,就采取婉言相劝的方法,在他心情好的时候,陈述这件案子对个人、对国家的害处。说到痛处,潸然泪下。汉明帝很受感动,他毕竟是光武帝的儿子,是一个明事理的君主,在经过思考后,觉得马皇后的劝谏非常有道理,于是就此结案。因为明德皇后这次成功的劝谏,成千上万的人得救了。

马皇后不但是个聪慧有德行的皇后,还是个女知识分子。从小喜欢读《易经》、《春秋》、《楚辞》、《周礼》这些经典著作。而她最为熟读的是《周官》、《董仲舒书》这两本政治历史书。事实上,马皇后自己就是一位史学家,著有《显宗起居注》一书,开创了“起居注”这一史书体例之先声。这本书比班昭补写《汉书》早了20多年,因此马皇后被称为中国第一位女史家。

英国首相丘吉尔曾经说过,创造历史最好的方法就是写历史。马皇后作为知识分子的才华自不必言,最难得的是她的写历史的眼光和选择。她在编写史书时,故意不写自己的兄弟的功劳。儿子汉章帝就问,舅舅过去一年来辛辛苦苦地伺候父皇,史书里没有提一个字,不大好吧。马皇后的回答是,这样做的原因是不应让百姓认为皇帝和外戚走得太近。所以对于外戚的功劳不用提起。

马太后这样做的背景是,汉朝时外戚干政非常严重,西汉王朝更是因为外戚王莽篡位而终结。所以马太后对自己的兄弟的管理一直很严格。曾经有一次汉章帝背着马太后,硬要封三个舅舅为列侯。马氏兄弟知道这会让马太后不高兴,因此坚决地辞让。汉章帝没有办法,只好改封这几个舅舅只有爵号而没有领地的关内侯。

即便如此,马太后也不同意。舅舅马廖受封关内侯以后,干脆辞职躲回老家,离开了京城。公元79年,马皇后在40多岁时去世,死后与汉明帝合葬,谥号为明德皇后。成为东汉王朝的一代贤后。

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