转眼之间，欧洲小国瑞典的JAS-39战斗机已经首飞33年，JAS-39战斗机是欧洲三款鸭翼三角翼战斗机之一，也是一款大量采购国外成熟装备的轻型战斗机，与四国联合研制的台风战斗机以及法国阵风战斗机相比，JAS-39战机的国产化率较低。曾经有一些媒体将瑞典萨博公司称为一架现代战机的组装工厂，并非真正意义上的现代战机独立研制与生产工厂。然而对于瑞典这样的小国而言，首先瑞典萨博公司在二战后，研制生产了大量的龙式战斗机和雷式战斗机。其军用航空工业基础相当不错。其次，由于大量子系统采用美国等国的技术，JAS-39战机的进度也是欧洲三款四代半战机中最快的。JAS-39原型机1988年首飞，1996年就开始装备瑞典空军。

早期的JAS-39战机从外观上看最大的特点是采用黑色雷达罩，然而由于采用诸多的新技术和新设备。这批战机作为当时西方最小的三代机，但是具备发射AIM-120先进中距空空导弹的能力。其制空能力比当时法国空军的幻影2000，英国皇家空军的狂风战斗机反而更有优势。

瑞典JAS-39以C型为例，其空重仅有6.8吨，这一点要远远低于美国空军的F-16战斗机，较小的体型，导致战机的作战半径和载弹量有一些影响。然而凭借出色的气动设计和电传系统，JAS-39战机可以在极短的跑道上或者一般的公路上进行起降作战，其战场灵活性比一般的西方四代机要好很多。JAS-39战机体型较小，设计简单可靠，其正常使用成本，可维护性也比传统西方四代机好。为此进入21世纪后，JAS-39战机在国际军工市场上受到了很多国家的青睐。

除了瑞典空军外，南非空军，捷克空军，匈牙利空军和泰国皇家空军也引进了一定数量的JAS-39战斗机，这些国家有的是直接采购，有的是采用租借的方式。可以看到瑞典人在与国外空军做生意时非常灵活。当然，瑞典在出口这批战机时，必须要得到美国方面的允许。因为JAS-39战机采用大量美国研制生产的子系统和技术。

近几年，瑞典军工重点对外推销的机型是JAS-39E/F战斗机，这款战机可以理解成JAS-39NG的升级版本。首先战机的机长从之前的14.1米增加到15.2米，翼展从之前的8.4米增加到8.6米，空重从之前的6.8吨增加到8吨，发动机由之前的RM12涡扇发动机升级到RM-16涡扇发动机，单台最大推力从之前的80千牛，增加到98千牛。其中所谓的RM12和RM-16发动机可以理解成F404和F414涡扇发动机的瑞典国产化版本。通过这些外观的升级后，JAS-39E/F战斗机的机载设备越来越丰富，其作战半径和载弹量也有不小的提高。

JAS-39E/F战斗机的雷达采用意大利SELEXES公司生产的ES-05有源相控阵雷达，这种雷达主要强化了对空和对地的探测与火控能力，此外还配备具备地图测绘功能的合成孔径雷达，性能据称与F-35采用的不相上下。是目前现役战斗机使用最好的有源相控阵雷达之一。其性能仅次于JF-17Block III 战斗机使用的某型国产有源相控阵雷达。

在座舱航电方面，JAS-39E/F战斗机采用一体的大屏幕彩色显示器，其技术水平与F-35战机几乎一样。可以说再次引领四代半轻型战斗机航电系统的潮流。之前JAS-39C/D战机配置的座舱显示器就是四代半战机中顶尖的水平，如今这一升级，对于战机的战场感知能力有一定的提高。

另外由于机体尺寸增大，JAS-39E/F战斗机的中部机身，起落架与传统的JAS-39战机也有很大的不同。其野外作战能力更强，虽然JAS-39E/F战斗机还加装了红外光电跟踪系统，鸭翼位置有新增加的导弹告警装置，机体内增加了电子战系统。其战场感知能力和自卫能力都提升很多。

正因为性能提升很大，南美洲的巴西经过多年的研究中，终于不远万里，从瑞典采购了36架JAS-39E/F战斗机，这也是目前JAS-39战机最大的海外用户。由于性能出色，价格公道，不排除巴西空军还会购买另外两批共72架JAS-39E/F战斗机，由于双边合同，巴西空军除了先采购一定数量的原装整机外，另外的战机将在巴西本土的航空工业组装生产。

除了巴西空军外，瑞典空军也计划采购了70架JAS-39E/F战斗机，之前一些老旧的JAS-39战机经过升级后会卖给一些友好国家。综上所述，JAS-39战机经过多年的发展，虽然只是一个多国组装货，但是由于战机在研制与发展过程中，从航电系统，雷达系统，机型武器，气动设计等一直紧跟世界潮流，各方面性能并不落伍。作为一个小国，有能力研制生产这样的轻型战斗机的确非常可贵。

未来的第五代战斗机，对于瑞典这样的国家而言，由于子系统越来越少，独立研制的成本越来越高。瑞典如果还想利用JAS-39战机的发展模式来发展自己的五代机已经越来越不现实。所以JAS-39战机下一步的改进型号对于瑞典军用航空未来10到20年的生存非常关键。JAS-39E/F的研制，也是瑞典维护本国军用航空工业最后的尊严。

与此相比，印度研制多年的LCA战机更像是一个笑话，与JAS-39战机相比，航空工业成飞与巴方联合研制的JF-17战斗机是轻型战斗机东方的代表。