《红楼梦》以花喻人，金陵十二钗每人都有一种花来比喻。薛宝钗被比喻为牡丹花。

为什么用牡丹花比喻薛宝钗呢？

周敦颐说，“牡丹，花之富贵者也”。牡丹花是人间富贵花。

薛宝钗生于四大家族中以有钱多著称的薛家。属于大富之家的小姐。她的身份与牡丹的富丽堂皇非常匹配。

金陵十二钗正册中，薛宝钗生得“脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠”，十分“鲜艳妩媚”。

宝玉向袭人，麝月，晴雯笑道：“你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物”。看来，在薛宝琴到来之前，薛宝钗是公认的绝色！

牡丹花艳冠群芳，薛宝钗也是艳冠群芳的女子。

《红楼梦》第二十七回《滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红》中，“杨妃”指代的是宝钗。薛宝钗拿着扇子，蹑手蹑脚地追蝴蝶，一直追到池中滴翠亭上，此时的宝钗“香汗淋漓，娇喘细细”，大有肥美的杨贵妃的神态。

宝玉也说宝钗“像杨妃，体丰怯热”。

宝钗和杨贵妃一样丰满、圆润、鲜艳、妩媚。形容杨贵妃最著名的诗句是李白的“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”

这是一首应制诗，唐玄宗正和杨贵妃赏牡丹花，他命李白写诗。于是李白写了《清平调三首》。

我们常常用灿若云霞，来说明云霞之灿烂夺目。李白用云彩想要杨贵妃的衣裳，来说明杨贵妃的衣裳之美丽；我们常用牡丹花来形容国色天香，极言美丽无双。然而牡丹花见到了杨贵妃，牡丹花都想要杨贵妃的容貌。可见杨贵妃容貌之艳丽，之光彩照人。这就是“云想衣裳花想容”的含义。

“春风拂槛露华浓”，牡丹花在晶莹的露水中显得更加娇艳欲滴，以“露华浓”来渲染杨贵妃在君王的雨露滋润下，娇美神态，与花容月貌。同时以春风来暗喻君王的恩泽与宠爱，因为有君王的泽被，花容人面愈加明媚。

杨贵妃是牡丹花，薛宝钗也必然是牡丹花了。

宝玉生日，玩占花名游戏时，宝钗抽中的花签是牡丹花。还有一句诗：“任是无情也动人”。

其含义是，薛宝钗虽然冷漠无情，但是依然美丽动人。令大家喜欢。

宝钗的为人看似热情洋溢，其实内心深处非常冷漠无情。

金钏和宝钗关系很好。宝钗还曾经给过金钏衣裳。

可是金钏被王夫人撵走，自杀身亡后，宝钗却翻脸无情。说金钏之死是贪玩掉下井淹死的。她还说如果金钏真的是自杀，也是糊涂人。对金钏没有一点儿同情心。薛宝钗只想隐瞒真相，并不想给金钏公道。

尤三姐自杀，柳湘莲出家，薛宝钗也没有任何惋惜的表示。她只想着自己家的生意。

薛宝钗虽然对金钏，尤三姐冷漠无情，可是并不影响大家喜欢薛宝钗。大家都把宝钗当成知心姐姐。

宝钗的人设和牡丹花“任是无情亦动人”，非常神似。

综上所述，作者以牡丹花比喻薛宝钗。