2022年，湖北省直管市仙桃市全年地区生产总值达到1013.14亿元，首次迈上千亿台阶，至此也标志着湖北首个“千亿县”正式诞生。
而在900亿元体量上的，湖北目前只有宜都和潜江两个县级市，而潜江还是省直管市。2023年，宜都市实现地区生产总值920.62亿元，增长7.2%；而潜江市为904.92亿元，增长6.3%。
那么第二个“千亿县”到底会花落谁家，笔者认为非宜都莫属。
经济继续延续相对高速增长势头
在2025年开年宜昌两会期间，宜昌市人大代表、宜都市委副书记、市长夏明海在接受媒体采访时表示，“2024年，宜都GDP预计增长7.5%，总量接近千亿，连续9年位居赛迪全国百强并上升至第61位”。按照增长7.5%匡算，应该约为989.7亿元，离千亿县仅仅一步之遥。注意，这还仅仅是初步核算，后续可能还有调整。而且，宜都市2023年人均GDP为257014元，远超省会城市武汉。当然，人均不能反映质量，关键还是不仅要做大蛋糕，还要把蛋糕分好。
而根据今年1月7日的潜江市第九届人民代表大会第五次会议政府工作报告披露：2024年，潜江市预计实现地区生产总值930亿元、增长5%，虽然在当前经济整体下行的背景下能取得这样的成绩已实属不易，但显然与宜都相比已被逐步拉开差距。
当然，宜都市的发展和湖北近年来对县域经济发展的重视密不可分，早在2022年由湖北省人民政府发布的《省人民政府关于向79个县(市、区)下放经济社会管理权限的决定》，就赋予仙桃市、潜江市以外的宜都市、大冶市、枣阳市、汉川市、枝江市5个全国百强进位县市与省直管市同等的经济社会管理权限，进一步扩大了县(市、区)自主权，全面激发了湖北县域经济社会发展活力。
项目引领和工业支撑带动作用明显
过去一提起宜都，首先想到的就是化工。记得以前经过宜都枝城长江大桥附近的时候，沿途的道路都被熏的黢黑，空气中也夹杂着刺鼻的味道，污染确实比较严重。但随着这些年的产业转型和沿江化工关改搬转，过去的烟囱高耸早已变成了现在的“一江清水永续东流”，东汉建安十五年设宜都郡，取“宜于建都”之意正在照进现实。
宜都化工园
今年来，宜都始终坚持把项目建设作为推动发展的“牛鼻子”，东阳光电池铝箔、胰岛素制剂、磷氟锂业、兴友新能源、容汇锂电等一批产值过10亿元重大项目竣工投产，这些都是实打实的项目。而且，2024年，宜都市有医药健康、新能源材料两大产业入选全省县域特色产业集群，跻身中国工业百强第50位、全国产业名县第57位。
位于宜都化工园的华阳化工企业园区
除了传统化工，宜都市正着力培育壮大新材料、医药健康、装备制造三大根植性主导产业集群，加快海格斯、百杰瑞、新宙邦、冰雪运动等重点项目建设，确保电池铝箔、磷氟锂业、兴友新能源、容汇锂电等20个新增长点稳产增产，未来宜昌的产业发展基础将更加夯实。
除了这些，还有一点值得称赞，也是宜都市加快产业升级、培育壮大新质生产力的一个缩影。
2024年9月，湖北省科技厅公示了2024年度湖北省拟入库科创“新物种”企业名单，其中宜昌东阳光生化制药有限公司被认定为全省仅有的两家驼鹿企业之一，宜昌唯一。还有1个是武汉岚图汽车科技有限公司。
东阳光生化制药有限公司
“驼鹿”企业是湖北省科创“新物种”企业中的最高等级，指在创业初期就展现出爆发式增长，具备突出的竞争优势和显著的行业带动能力，主导产品市场占有率位居全国同行业（细分）前列的企业。不仅自身发展迅速，还能够带动整个产业链上下游企业的协同发展，推动整个行业的进步，行业带动能力强。
宜昌东阳光生化制药有限公司是湖北省内的一家“驼鹿”企业，其主导产品在全球市场上占有重要地位，如红霉素的全球市场份额达到90%。有这样的龙头企业，何愁县域不兴、产业不旺。
文旅产业迸发带来消费驱动和人气聚集
2024年，应该是宜都文旅爆发的时代。
通过招引宋城集团、上海阡陌等国内知名文旅企业，实现三峡千古情和三峡长颈鹿乐园建成开园，成功打造了三峡千古情这个湖北文旅现象级IP和宜昌境内首个情景式动物主题度假区，填补了湖北大型旅游演出项目空白，吸引了来自全国各地游客到宜都驻足休闲、消费体验，提升了宜都的知名度和对外影响力。
其中，三峡千古情是由湖北交投集团、宜都市人民政府、宋城演艺发展股份有限公司联合在宜都打造的文旅IP项目，于2024年7月26日正式开门迎客。开业即火爆，开业百日营业收入突破1亿元。
三峡千古情
宜都千古情内景
三峡长颈鹿乐园是迄今为止，宜昌境内首个情景式动物主题度假区，于2024年11月22日正式开园。开业一个月以来共接待游客超过5万人，日高峰突破6000人。
三峡长颈鹿乐园
2024年，宜都获评荆楚文旅名县、省级全域旅游示范区。
2025年是宜都蓄势聚能、跨越赶超的关键一年，宜都将加压奋进，确保GDP增长8％，全国百强再进位。
相信，未来的宜都将是宜居、宜业、宜游的大美宜都。
