2023年4月，美国前总统克林顿在接受采访时，直言自己在总统任期内，有两件事感到很遗憾。
第一件憾事，允许中国加入世界贸易组织（WTO），对美国的霸主地位构成了威胁，第二件憾事，就是后悔劝乌克兰放弃核武器，为后来的俄乌冲突埋下了隐患。
为什么克林顿会如此在意这两个决定？回溯当年背景，关键在于他对世界发展的两个重大判断。
第一个判断是“经济全球化会带来政治变革”，上世纪90年代末，克林顿推动中国加入世贸组织时，曾多次表示这符合美国利益。
他公开宣称，开放市场不仅能为美国带来经济利益，还能推动中国进行政治改革，这个观点在当时的美国决策层占据主导地位。
第二个判断则是“国际承诺足以维护和平”，1994年促成乌克兰放弃核武器时，克林顿相信大国之间的安全承诺能够确保地区稳定。
但这两个判断后来都被现实狠狠打了脸。
中国入世的目的“未符合预期”
先说中国入世这件事。
这是一场持续了整整15年的马拉松谈判，从1986年中国正式提出申请那天起，光是谈判代表就换了4任之多。
转折点发生在1999年，那一年的4月，时任中国总理朱镕基踏上了访美之旅。
临行前接受《华尔街日报》采访时，他就直言不讳地表示：这次访问不会很轻松，是两面不讨好，一方面是一些美国人不欢迎我，另一方面是一些中国人不要我去。
事实证明他的担忧非常准确，为了推进入世进程，中方在多个敏感领域作出了重大让步。
在农业领域，中国同意大幅降低关税；
在金融、保险等服务业领域，中国也提出了开放时间表；
就连当时最敏感的电信增值业务，中方都表示愿意考虑让步。
这样一来，让朱镕基感觉自己像被架在火上烤，毕竟哪个中国人能忘记过去“割地赔款”的屈辱岁月？
手握谈判主动权的美方尝到了甜头，胃口更是远不止于此。
他们要求在电信增值和人寿保险领域的外资持股比例提高到51%，还坚持要求汽车关税迅速降至25%。
甚至美国贸易代表办公室未经中方同意，就在官网上发布了一份长达17页的谈判细节文件，企图通过公开施压迫使中国就范。
结果美方玩砸了，这一举动立即引发了轩然大波，原本已经接近达成的协议瞬间破裂。
白宫很快意识到这个重大失误，克林顿脸色都白了，亲自打电话给朱镕基，表示一切好商量，希望挽回局面，但中方代表团已经启程离开。
谈不来？那就别谈了！中方直接把桌子掀了，大清早完了，你们凭什么这样颐指气使？
美方谈判代表急得像热锅上的蚂蚁，甚至追到加拿大，两次打电话给中方首席谈判代表龙永图，想确定在北京继续谈判的时间。
等到11月15日，美方“释放善意”，谈判代表巴尔舍夫斯基率团抵达北京，双方展开了长达六天六夜的马拉松谈判。
期间，美方代表团两次把行李搬到机场，两次又重返谈判桌，最后关头，谈判几乎再次破裂，美方代表团突然“消失”，只给中方打了一个要求安排第二天回程的电话。
就在这千钧一发之际，朱镕基想了个招，媒体都看着呢，这事总得有始有终吧？至少最后双方还得见一面。
这一“试探”试出了美方的“真想法”，美方代表团闻讯而返，朱镕基再次亲自出面，在最后的七个争议问题上，他当场拍板做出决断。
双方连夜校对了数百页协议文本，直到凌晨才完成签字，这一天被后来的历史学家称为“世界贸易谈判史上最惊心动魄的一天”。
消息传到白宫，克林顿难掩兴奋之情，他在2000年2月举行的记者会上郑重宣布：如果国会否决中国入世协议，美国将后悔二十年。
他还预言，十年后美国会认识到，这是一个“光荣而聪明”的选择。
但后面的事情我们都知道，结果充满讽刺，随后的20年，中国确实如克林顿所愿打开了市场。
中国的外贸总额从2001年的5000多亿美元，一路飙升至2019年的4.6万亿美元，一跃成为全球第一贸易大国。
但出乎克林顿意料的是，中国并未按照美方预期的方向改变，“和平演变”的方案未能奏效；相反，在融入世界贸易体系的同时，中国走出了一条独特的发展道路。
入世不仅没能让中国按照美国的剧本演出，反而培养出了一个真正的竞争对手，到2021年时，连克林顿本人也不得不承认，这个结果完全超出了美国的预期。
弃核后的乌克兰局势走向“出乎意料”
再说乌克兰弃核这件事，其转折之戏剧性丝毫不亚于中国入世谈判。
当时苏联解体，乌克兰继承了约1900枚战略核弹头，这个数量占据了整个苏联核武库的三分之一，使其一跃成为世界第三大核武器拥有国，仅次于美国和俄罗斯。
对美国来说，这个局面令人不安——一个新生的、政局不稳定的国家突然拥有了如此庞大的核力量，会成为美国眼中的一个“不确定因素”。
于是在1994年，克林顿主导了一项被称为《布达佩斯备忘录》的协议。
根据协议，乌克兰同意销毁全部核武器，作为交换，美国、英国和俄罗斯承诺“尊重乌克兰的独立、主权和现有边界”，并保证“不对乌克兰使用武力威胁或经济胁迫”。
在克林顿看来，这是一个皆大欢喜的结果，既推进了核不扩散，又通过大国承诺确保了乌克兰的安全，当时《布达佩斯备忘录》还被广泛视为冷战后处理地区安全问题的典范。
然而17年后，一次意外的会面彻底打破了克林顿的美好设想。
在2011年瑞士达沃斯论坛期间，时任俄罗斯总理的普京见到克林顿时说了一番令他震惊的话。
“我不认可这份文件，我不支持，我与它无关。”
叶利钦签署的文件跟我普京有什么关系？普京这番表态在潜台词方面已经否定了《布达佩斯备忘录》，没有条约进行规范，未来俄罗斯的所有可能采取的军事行动自然也就没了约束。
克林顿后来在回忆这次会面时说：“从那时起，我就知道（俄乌冲突）只是时间问题了。”
果然，仅仅三年后，2014年克里米亚危机爆发。
普京公开宣称，由于乌克兰发生政权更迭，形成了一个“新的国家”，因此俄罗斯与这个国家之间不存在任何具有约束力的协议，相当于把条约撕毁了。
现实还是走向了令人唏嘘的那一步，乌克兰已经完全履行了销毁核武器的承诺，但换来的安全保障却在20年后化为泡影。
后来俄乌冲突全面爆发时，已经退休多年的克林顿再也无法保持沉默。
2023年4月，他在爱尔兰国家电视台的采访中坦承，自己对此负有责任，如果乌克兰手里攥着核武，他打死都不相信俄罗斯敢动手。
这番“忏悔”来得太迟了，当年那个信誓旦旦承诺可以用国际协议保障乌克兰安全的美国总统，如今只能在电视镜头前表达悔意。
而已经失去核威慑的乌克兰，面临着比1994年更为严峻的安全处境。
这两个决定最终都成为克林顿政治生涯中的重大遗憾，根源都在于他对国际政治的过于理想化判断。
他相信经济全球化必然带来政治变革，相信大国之间的承诺足以维护和平，相信国际规则可以约束所有参与者。
然而现实远比克林顿想象的复杂，全球化并没有让所有国家都按照同一个模式发展，国际承诺的效力也远不如核威慑来得可靠。
当年满怀信心推动这两个决定的克林顿，大概怎么也想不到，二十多年后等待他的会是如此戏剧性的结局。
参考资料：
克林顿：中国入世符合美国利益
王帆：美国哪些一相情愿的预言落空了
克林顿说，美否决中国入世将会后悔二十年
《朱镕基讲话实录》透露中国入世谈判内幕
克林顿受访时宣称：后悔当年让乌放弃核武器，不然俄不会行动
美前总统克林顿：2011年就知道俄乌爆发冲突只是时间问题
