《营造法式》中述“窗穿壁，以木为交窗。在墙曰牗，在屋曰窗”。意思是，窗是装嵌在墙壁上，用木条横竖交接而成。用在墙上称为牗，用在房屋上称为窗，如今在中国古建筑中也统称为窗。
除了常规的圆形和方形的窗，多边几何形的窗在中国古建筑中也颇为常见，几何直线表现为刚直，线条转折硬朗，棱角分明，充满着几何美。其中六边形和八边形的窗最为常见，比例有不同但都要求和谐美丽。
几何形的窗框将框外景物，有意识选择取舍纳入到框内，构成精美生动的画面。不同的外框形状可以框出不同风景而且会随着人的视角的改变而变换。这便是统古典园林造景常用的手法——框景。框内的景物，和建筑结构融为一体，虚实结合，景外有景，别有洞天，
当然，中国古建筑窗的形制远不止此，作为中国古典建筑中兼具装饰性与实用性的元素，有着不可或缺的地位。多变的形状，丰富的纹样皆是古人的审美意趣。
