我们在看西游记时，很可能对太上老君的金丹会留下的深刻的印象。西游中的太上老君给人的印象和蔼可亲，就是一个炼丹炼宝的技术型人才。孙悟空就是吃了他的五葫芦丹药才变得铜头铁臂，刀剑难伤。而太上老君丹药中最出名的可能就是九转金丹了。

一提到九转金丹，修仙者就会很兴奋。按修仙者的说法，只要能得到一粒有效的九转金丹服用，就可以立即白日飞升，成就仙人。所以太上老君的金丹在各种仙侠文中都是重宝，是修仙者们梦寐以求的成仙捷径。

当然，服用金丹成仙是外丹派的说法。按照内丹派的说法，金丹的作用最多只能补养身体，填补身体的亏空，是不能让人成仙的。要想成仙还是需要依靠自己身体内部修炼的内丹才行。但在众多传说中确实有许多神话人物是靠着服用金丹成仙的。

提起金丹就不得不提到九转金丹，金丹是分品级的，从一转金丹一直到九转金丹，不同品级的金丹效果是不一样的。至于一转到九转是怎么转的，西游记里并没有说，封神演义里也没有说。这可能是修仙者的隐秘，是不载于文字而是口口相传的。

外丹派修仙者中有一位著名的炼丹家叫作葛洪，他写了一部当时关于炼丹术的书籍叫作《抱朴子》，这部书继承和发展了东汉以来的炼丹法术，对后世有重大的影响。葛洪号称小仙翁，是西游记中四大天师葛天师葛玄的侄孙。葛玄是道家灵宝派祖师。

据《抱朴子》记载，葛玄的师父是戏弄曹操的左慈左元放，从左慈那里得到了受《太清丹经》、《九鼎丹经》、《金液丹经》等炼丹经书的传承。之后葛玄把这些传承传授给了徒弟郑隐。郑隐就是葛洪的师父，所以葛洪也是灵宝派传人。葛洪在自己所著的书中提到了九转丹，并且介绍了九转丹的功效。

按书中说，一转之丹，服用之后三年可以成仙。二转之丹，服用之后两年可以成仙。三转之丹，服用之后一年可以成仙。四转之丹，服用之后半年可以成仙。五转之丹，服用之后百日可以成仙。六转之丹，服用之后四十日可以成仙。七转之丹，服用之后三十日可以成仙。八转之丹，服用之后十日可以成仙。九转之丹，服用之后三日可以成仙。

葛洪并没有详细介绍一转丹到九转丹是怎么升级的，但也提到了一些简单的描述：

“九转之丹者，封涂之於土釜中，糠火，先文后武，其一转至九转，迟速各有日数多少，以此知之耳。其转数少，其药力不足，故服之用日多，得仙迟也。其转数多，药力盛，故服之用日少，而得仙速也。”

按字面理解，九转丹每一转应该指的是文武之火的转换。转数越多，丹的质量就越好，效果也就越好。一转到九转，成仙的时间相差一百多倍。只是一转到九转所花费的时间也会长了很多。不过无论是几转丹，最终都可以让修仙者实现成仙的愿望，很多修仙者应该是不在乎需要多长时间的，只要能得到金丹，根本不需要在乎到底是几转的，反正都能成仙。