近期，缅因大学宣布其森林生物产品与水产养殖研究机构成功获得了美国农业部提供的1000万美元资助，旨在深入探索并实践将低价值木材（诸如木屑颗粒等）转化为高附加值的喷气燃料及鱼饲料的新途径。

据悉，这一项目不仅是美国农业部国家食品和农业研究所于今年6月宣布的七大可持续农业项目之一，更是整个7000万美元资助计划中的重要组成部分。此次合作汇集了缅因大学、马萨诸塞大学洛厄尔分校、美国农业部农业研究服务局及Arbiom公司等多方力量。

森林生物制品研究所所长克莱顿·惠勒博士强调，项目的核心在于充分利用缅因州森林中普遍存在的“低价值”木材资源，如废弃的树枝及小直径树木，通过先进科技手段，将其转化为对航空业与水产养殖业至关重要的可持续能源与饲料。

惠勒博士指出，在传统林业管理中，这些直径较小的树木往往被视为无用之物，要么被砍伐作为生物质燃料燃烧发电，要么被遗弃在森林中任其腐朽。然而，通过本项目的实施，这些曾被视为“废物”的木材将被赋予新的生命，转化为清洁的航空燃料及富含营养的鱼类饲料，从而实现资源的最大化利用。

针对木屑转化为燃料与饲料的技术挑战，UMaine教授、项目主要研究员之一Sampath Gunukula博士表示，研究团队正致力于开发一种高效且经济的方法，以每公斤约40美分的低成本从木屑中提取糖分，进而与工业伙伴Arbiom合作，将糖分发酵成高质量的蛋白质，用于生产环保型鱼饲料。这一创新过程不仅降低了生产成本，还实现了资源的循环利用，将木材加工的副产品转化为有价值的燃料原料，提升了木材资源的整体价值。

此外，Gunukula博士还透露，项目将密切关注新鱼饲料对大西洋鲑鱼生长性能的影响，确保其在保证鱼类健康生长的同时，也符合人类食品安全的严格要求。

缅因大学的这一研究项目不仅为木材资源的可持续利用开辟了新的途径，也为水产养殖业和航空业提供了更加环保、经济的燃料与饲料解决方案。惠勒博士表示，项目团队将充分利用大学的科研优势与教育资源，将研究成果转化为实际应用，并通过UMaine的合作推广网络，将这一创新理念传播至更广泛的领域，为推动地区经济的绿色发展贡献力量。