两千余年的封建历史上，中国古代一共出现了四百多位皇帝，其中绝大多数都是男性。以女子身份登上帝位，并且被人们所熟知的，大概也只有一位武则天了。

其实，武则天在位期间，唐朝一直是在走下坡路的，唐高宗李治时期打开的大好局面几乎都被武则天给败光了。武则天不但任用酷吏，大肆屠杀李唐宗室子弟，在边疆战争中也是连战连败。

除了在科举制度上有所作为之外，武则天在位期间并没有其他亮眼表现。那么，为什么武则天还会这么出名呢？

这主要因为古代是一个标准的男权社会，女子的社会地位十分卑微。而武则天身为女子却当上了至高无上的皇帝，自然也就格外引人注目了。

因为武则天在历史上太过于著名，几乎是无人不知无人不晓，所以很多人甚至认为武则天是古代第一位女皇帝。其实，这样的想法是错误的，历史上第一位女皇帝另有其人。

在古代，衡量一个人到底有没有资格称为皇帝，一般来说主要有两个条件：一是有没有举办过登基大典，昭告天下；二是有没有颁布年号。

如果上面这两点都符合的话，即便他是一个傀儡，从来都没有掌握过皇权，也算得上是一个皇帝。

历史上的草头天子很多，为什么说是草头天子，就是因为没有昭告天下得到大家的认同，或者没有颁布自己所使用的年号，还是沿用正统王朝的年号。

话说回来，古代除了武则天之外，还有一位叫元姑娘的女皇帝就符合上述两点要求，她举办过正式的登基大典，昭告天下宣示皇权，也颁布了正式使用的年号。

众所周知，北朝各个朝代的朝政一直比较混乱，北魏也同样如此。自从北魏宣武帝去世后，因为继位的孝明帝年幼，朝政大权一直把持在胡太后的手中。

胡太后临朝称制以后，将朝廷搞得乌烟瘴气，她一方面在政治上排除异己，大肆杀害不肯与自己同流合污的大臣；另一方面又秽乱宫闱，在私生活方面十分不检点，并且还与清河王元怿有着说不清道不明的关系。

随着孝明帝逐渐长大，他对母亲胡太后的所作所为也越发感到厌恶，母子二人之间的关系也变得很僵。

虽然胡太后知道孝明帝对自己有意见，不敢把权力还给孝明帝，但是朝中的大臣们都劝她尽快让孝明帝亲政。胡太后最后实在拖延不下去了，只好将朝政大权还给了孝明帝。

原本胡太后以为孝明帝碍着两人的母子关系，不会让自己太难堪，哪知道孝明帝刚拿回权力，转眼间就将清河王元怿给处死了。

都说“虎毒不食子”，可是清河王被杀一事，让胡太后也感受到了危机。为了自保，胡太后就先下手为强，命人暗中毒死了孝明帝。

此时孝明帝的女儿元姑娘刚刚出生，胡太后为了稳固朝政，对外谎称孝明帝留有皇嗣，打算将元姑娘立为皇帝。

大臣们屈服于胡太后的淫威，自然不敢公开反对她的意见。于是就这样，朝廷给元姑娘举办了一场隆重的登基大典，并且还下旨大赦天下，颁布新年号为武泰。

胡太后把元姑娘立为皇帝本就是无奈之举，等到元姑娘当上皇帝后，胡太后发现朝中并没有人造反，于是第二天她又把元姑娘废掉，改立仅有3岁的临洮王元钊为帝。

对于胡太后这样随意行“尹霍之事”，朝中手无兵权的大臣们自然是敢怒不敢言。但是对于手握重兵的尔朱荣来说，朝廷混乱成这样，自然给了他觊觎皇位的机会。

于是在元钊当上皇帝没多久，尔朱荣就带领大军攻入洛阳，将胡太后还有元钊以及朝中2000余名大臣尽皆斩杀。在一片兵荒马乱中，废帝元姑娘不知所踪。

虽然元姑娘只当了一天的皇帝，但是她所颁布的武泰年号却使用了长达四个月的时间。因此，从名义上来说，元姑娘才称得上是历史上第一位女皇帝。