熊竹英在《黑神话：悟空》交响音乐会澳门站演出。受访者供图
陕西省榆林市的民间说书场景。宋林继摄
三弦一拨，甩板一打，秦音陕韵高亢激昂，陕北说书一曲成名天下闻。
“黄风岭，八百里，曾是关外富饶地……”随着国产单机游戏《黑神话:悟空》的爆火，为游戏配唱《黄风起兮》的陕北说书省级代表性传承人、陕西省曲艺家协会副主席熊竹英也因此火遍中外。
从民间艺人到“流量明星”，从黄土高原走向国际舞台，熊竹英用迄今为止32年的说书历程总结道：“文艺工作者需潜心修习，扎根基层沃土，推动艺术创新，才能让千年华音绕梁不绝。”
艺术传承
黄土地上曲高昂
陕北说书最初是由盲人运用陕北的民歌小调演唱一些传说故事，后来吸收眉户、秦腔、道情和信天游的曲调，逐步形成为说唱表演长篇故事的说书形式。陕北说书有着丰厚的语言文化内涵，既传承了明清说唱文学的传统，又彰显出鲜明的方言特色，蕴藏着丰富的地域文化。
“头枕黄河面朝天，陕北的水来陕北的山，小河里唱来大河里喊，一嗓子吼了五千年……”熊竹英一边唱着陕北说书名段《刮大风》，一边介绍道，根植于黄土高原，陕北说书的曲调激扬粗犷，富于变化，素有“九腔十八调”之称。远古神话、历史典故、生活故事，以及英雄的壮举、爱情的悲欢、人生的苦乐、历史的厚重，都在书匠们的口耳相传中化作一部部荡气回肠的传奇。
1975年，熊竹英出生在有着“说书窝子”之称的陕西省榆林市横山县（今横山区）。这里是陕北说书的主要发源地，浓郁的艺术气息让熊竹英从小就对这门传统曲艺深深着迷。17岁初中毕业，熊竹英拜名声颇响的“贺四”贺连善为师，学习说书艺术。
“师傅领进门，修行在个人。学艺就是师父演出时，近距离观摩学习，学好学赖全靠各自的天赋和努力。”熊竹英回忆学艺经历，说自己白天上山放牛、建房修窑，晚上抽空练习、揣摩唱词，“虽然辛苦但坚持了下来。”
三弦能弹百种音，一人唱出万人声。在熊竹英看来，优秀的陕北说书艺人须有极强的“代入”功底，既要善用一副嗓子包揽男女老少各种音色，更要在情绪上“真正沉浸角色，表演哈哈大笑、勃然大怒或声泪俱下”。
经过长期的撂地卖艺，熊竹英的演艺风格逐渐成型。他的表演既传承了古老说书流派的风格和气韵，又融入了现代审美的元素，使得陕北说书脱离了仅限于地方的表演圈子，逐步走向更大的舞台。
陕北说书的根，因黄土而浑厚。2006年，陕北说书被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2009年，横山组织特殊艺术人才招聘，放宽年龄限制，将熊竹英等在内的20多名艺人招聘到当地文化馆任职，形成了一个人才济济、门类齐全的演出团队，活跃在榆林城乡。
进高校、收徒弟、教学生，赶庙会、跑剧场、作表演，边走边唱的熊竹英一路收获许多荣誉：获评陕西省“十佳陕北说书艺人”，取得曲艺界最高奖项——中国曲艺牡丹奖等。
守正创新
跨界融合新表达
“陕西人听到这儿很有归属感，这沧桑感绝了”“三弦一响，肉夹馍、洋芋擦擦和羊杂碎的味儿迎面而来”……熊竹英在动漫、游戏与电视剧中的说书唱段好评如潮。
陕北说书火爆“出圈”，也得益于熊竹英等说书艺人的积极创新。早在2017年，熊竹英就曾接受过国产动漫《玄门之众生无相》的邀请进行跨界，收获了许多好评。
2022年，《黑悟空：神话》游戏团队为第二章的游戏寻找合适的配乐，既要符合“无头僧”弹三弦的气质，又要是中国传统的艺术形式。熊竹英回忆，游戏团队给出的第一版唱词虽好，但一些长短、断句可能不适合陕北说书的唱法。于是，他便主动联系团队提出要改词，而且要改得“土”一点。“不要多么‘高大上’的。一旦失去接地气的特质，说书就没有灵魂了。”
“一代代老艺人传承下来的各种唱词、曲调都‘种’在我脑子里，我可以根据作品需要随时‘搬’出来，融入情感元素和个人理解，原汁原味地用进去。”熊竹英认为，民间艺术的最大魅力在于“活”、随意性强。“一些说书同行也在演唱《黄风起兮》，一个人一个风味，这就很好。”
非遗与游戏、传统与现代，中国优秀传统文化的活态传承通过创新现代化表现形式，不仅为玩家带来了别样的娱乐体验，更为自身的发展注入了新的活力，开辟了新的传播途径，深受年轻人喜爱。
近年来，熊竹英不仅借助动漫传播陕北说书，还积极探索将陕北说书与苏州评弹、常德丝弦混搭，通过不同艺术的碰撞，让陕北说书焕发出新光彩。
苦练功夫，一朝名成。如今的熊竹英已经是曲艺界享有盛名的人物，天天行程紧凑，接连不断的采访、表演，让他的嗓子疼到“直冒烟”。“即使再累，我也会认真对待。如果有年轻人对陕北说书感兴趣，或者想要投身到这个行业里来，我愿意免费教授。”熊竹英表示，自己更要沉下心来，脚踏实地做一名说书匠，竭尽全力地将陕北说书传承下去。
薪火相传
照亮后来人的路
“我真害怕眼睁睁地看着这门古老艺术慢慢失传。”实际上，即使人气旺起来了，熊竹英依然为陕北说书传承发展的具体问题而发愁：一方面，业内能完整说整本书的艺人数量少；另一方面，网络短视频时代，庙会与“家书”没了市场（过去，陕北说书的主要演出场所为乡村庙会和村民家中,分别称为“书”和“家书”），人们更乐意听“短平快”的段子，年轻爱好者也缺乏下慢功夫学说书的动力和平台。
为传承艺术，熊竹英在横山收了3个徒弟，加上自己的一双儿女，共培养着5位说书艺人。21岁的榆林人张程鑫是南开大学汉语言文学专业的学生，也是熊竹英的一名00后徒弟。
因为痴迷说书，张程鑫通过互联网找到熊竹英，表达拜师愿望。熊竹英此前遇到的年轻人，拜师大多是想寻个谋生手段。文化课成绩优异、单纯热爱说书的张程鑫让熊竹英惊讶之余，更是被深深打动。拜师学艺后，张程鑫凭着韧性和悟性，几个月里就掌握了基本的说书技能。现在张程鑫即将深造，攻读语言学硕士。他希望能进行更多研究，紧跟时代浪潮，为陕北说书的传承贡献新生代力量。
除了线下教学，熊竹英还长期无偿参与公益演出，并且积极利用媒体资源为陕北说书赋予更多的艺术生命力。在他看来，依靠大众共同营造一种文化氛围，陕北说书的传播和传承便能有更广阔的空间。
“我自己一直坚持说书的理由就是喜欢、离不开。”熊竹英表示，陕北说书是民族的，也是世界的；是传统的，也是永不过时的。发扬光大这门艺术，离不开愿意学的年轻人、愿意传的老前辈，也离不开政府和社会各界的关注支持。
2023年，陕北文化生态保护区(陕西省榆林市)通过验收，正式成为国家级文化生态保护区。在陕北文化生态保护区内，当地加强非遗项目整体性保护，注重活态传承。通过建设非遗综合展馆、专题馆、传习所等基础设施，为非遗文化的展示、传承和发展提供了重要平台。同时，榆林市还依托本地高校资源，在榆林学院设立陕北文化生态保护区研究基地，积极开展非遗理论研究、宣传推广和教育实践活动，让古老的非遗在现代社会焕发出新的生机与活力。
一切与昨天一样，眼前还是那片黄土高原，但与过往不同，熊竹英身边多了更多年轻优秀的陕北说书艺人。他们继续用心去感知新时代的变化，积极让中华文明的千年华音传向世界。
■中国城市报记者 张永超
