公元前265年的深秋，秦国甘泉宫内一片萧瑟。年迈的宣太后斜倚在雕花木榻上，凝视着铜镜中那张饱经沧桑的面容。

她轻抚铜镜，仿佛穿越回那个金戈铁马的战国年代。从16岁的楚国宗室女，到41年的执掌朝纲，再到如今即将告别人世。

她不禁低声感叹："这一生，我既谋国，也谋己，到头来，难道真的只是一场大梦吗？"

宣太后出身楚国芈姓宗室，自小就在宫廷中耳濡目染，学得一身权术。前329年，楚王熊槐为了拉拢秦国，挑选了这位聪慧过人的宗室女子入秦。

她初入秦宫时，虽只是以"八子"身份侍奉秦惠王嬴驷，却凭着一颗细腻的心思和沉稳的性格，在宫中安静地等待机会。秦宫深似海，她在其中如履薄冰。宣太后善于观察，更懂得隐忍。

她发现秦国的后宫不似楚国那般讲究礼乐，于是主动传授宫中女子琴艺歌舞，渐渐赢得了不少支持。史料记载，她还精通"清商九韶"之乐，这份楚国贵族的艺术修养，让她在秦国后宫独树一帜。

前306年，秦国边境战火不断。其中最令秦国头疼的就是西北的义渠国。这个以游牧为主的民族，常年在边境骚扰，甚至多次攻入秦国腹地。

宣太后经过深思熟虑，想出了一个出人意料的计策。当义渠王来秦庆贺时，已是四旬之年的宣太后出人意料地现身相见。她身着一袭紫罗裙衫，举手投足间尽显楚国贵族的优雅气质。

席间，她不仅与义渠王谈笑风生，还亲自为其演奏了一曲《阳春白雪》，瞬间俘获了这位北方游牧之主的心。

义渠王此后常驻秦国，甚至放弃了回国主持朝政。一晃眼，34年过去了。前272年，宣太后在甘泉宫设下鸿门宴，亲手为义渠王斟下毒酒。当夜，秦军长驱直入，一举攻破了这个存在了八百余年的北方强国。

朝堂之上，宣太后扶持的"四贵"可谓权势滔天。她深谙"远交近攻"之策，对外结好远方诸侯，对内则集中力量攻打近邻。在她的运筹帷幄下，秦国的版图不断扩大。

以魏冉为首的"四贵"不仅掌控朝政，更是富可敌国。据《史记》记载，魏冉的封地"沃野千里"，良田遍布，私藏的金银财宝甚至超过国库。

他在上郡、北地等地设有私人封邑，豢养门客数千人，军力之强足以匹敌一国。宣太后的两个幼子泾阳君嬴芾与高陵君嬴悝，更是将奢靡之风推向极致。

他们的府邸中不仅陈设着楚国名贵漆器，还专门从南方引进珍稀花木，光是随身侍卫就有数百人。这般权势，让秦国上下无不惊叹。

正当宣太后手握大权之时，一个从魏国逃来的人悄然改变了秦国的局势。此人名叫范雎，本是魏国中大夫，却因他人陷害而流落秦国。

刚到咸阳时，他藏起真实身份，在街头靠给人写信度日。后来遇到秦国大臣王稽，这才有了转机。范雎深谙权术之道，他没有像其他谋士那样高谈阔论，而是直击要害。

在与秦王嬴稷的密谈中，他说出了"秦国无王"这句振聋发聩的话。这句话如同惊雷，唤醒了嬴稷压抑多年的心事。前266年，范雎开始实施他精心设计的"釜底抽薪"之计。

在范雎的策划下，秦王嬴稷先以军费开支浩大为由，削减了魏冉的军权。接着，又以"封地过大有僭越之嫌"的名义，收回了芈戎的部分领地。

最后，他抓住泾阳君与高陵君奢靡无度的把柄，将二人放逐陇西。寒冬时节，甘泉宫内灯火通明。嬴稷终于和母亲进行了那场著名的密谈。

据《西汉杂记》记载，这场谈话持续了整整三天。母子二人谈及治国之道、君臣之义，更谈及多年来积压的心结。最终，年过古稀的宣太后选择了退让，将大权归还给儿子。

归政之后的宣太后并未如外界猜测的那般郁郁寡欢。在甘泉宫中，她与年轻的面首魏丑夫过着闲适生活。魏丑夫不仅仪表堂堂，更精通楚地音律。

每当暮色降临，他都会为宣太后演奏那些充满乡愁的古老曲调。前265年深秋，79岁高龄的宣太后染上重疾。原本她想效仿古制，令魏丑夫为自己殉葬。

此时，一位叫庸芮的老臣进言说："人死形神俱散，何必让活人陪葬？若地下有知，太后与义渠王、魏丑夫的往事，岂不让先王心寒？"这番话让宣太后幡然醒悟。

临终前，她将儿子嬴稷召至榻前。看着这个当年自己倾尽心血扶持的儿子，如今已成为一代雄主，她欣慰地说："为母者鞠育子女，为子者光耀门楣。今日你已是秦国之主，为母深感欣慰。但愿你能善待秦国百姓，成就千秋伟业。"

这位掌权四十多年的太后，就这样走完了她的一生。她经历过太多的起落沉浮，有争权夺利的算计，也有母子骨肉的情分。在她主政的岁月里，秦国的疆土越来越大，国力也越来越强。

史书上说："宣太后虽是女子，心志却不输男儿，既为秦国谋了利，也在历史上留下了名。"这一生，她做到了问心无愧。