1940年9月7日，随着丘吉尔拒绝希特勒的“和平要求”，纳粹德国以300 架德国轰炸机袭击了伦敦，而这也是纳粹德国对英国连续 57 个夜晚轰炸中的第一场进攻，也是从这一场轰炸开始，纳粹德国对英国的空战一直持续到1941年5月。

在成功占领法国后，纳粹德国将目光跨过英吉利海峡转向英国只是时间问题，但是由于没有强大的海军，希特勒对于征服英国并没有抱有太大的希望，从他内心上来讲，希特勒想要一个顺从的、中立的英国，这样他就可以集中精力实施他的东线计划，即对苏联的陆地入侵，而不受英国的干扰。

从该年六月起，英吉利海峡的英国船只不断遭到德国空军的袭击，而英国上空也发生了空战，这是德国试图削弱英国皇家空军方式，以应对他们对法国陆地的反攻。

但由于此后德国空军未能削弱英国的空中力量，特别是在不列颠空战中的失败，使得希特勒改变了策略。

对于当时的纳粹德国而言，对于英国的陆地入侵已被排除，因为这是不现实的，英国所展现出来的海军和空军力量过于强大，这使得跨过英吉利海峡成为了遥不可及的事情，于是希特勒下令以纯粹的空袭轰炸作为打击英国的主要手段。

英国情报部门已经对即将到来的轰炸有所预感，当德国驳船在英吉利海峡大规模活动以及对德国间谍的审讯使他们得出了正确的结论——可不幸的是，就在英国得出了德国空军将对英国展开大规模空袭的结论时，此时伦敦已经正在轰炸，截至当天结束，德国飞机已向伦敦投掷了337吨炸弹。

尽管伦敦的平民并不是德国空军轰炸的主要目标，但伦敦最贫穷的贫民窟地区还是不幸遭到了轰炸，而之所以遭到轰炸是因为一架轰炸机错误的投弹，炸弹的直接命中了贫民窟的中心，此后炸弹引起的大火迅速蔓延，在那天下午和晚上有四百四十八名平民因此死亡。

在当晚8点多一点，英国军事单位接到代号“克伦威尔”的警报，这意味着德国轰炸已经开始，随后英国进入紧急状态，甚至连本土防御部队也做好了准备，他们想到了会被摧毁很多民居、会死伤很多人，但他们没有想过要投降。

而希特勒在战争中犯下的主要战略错误之一就是始终低估英国人民的意志和勇气。