在1944年9月16日，尽管希特勒遭到德军高级将领反对，可他依旧决定通过比利时阿登地区向西线盟军发动反攻，试图阻止盟军在西线的推进，而这场突袭式反攻便是突出部之战。

突出部之役又称阿登战役，该战役发生于1944年12月16日至1945年1月25日，希特勒希望借助这场战役让他的纳粹帝国力挽狂澜，然而最终这场战役却成为了英国首相温斯顿·丘吉尔口中的“美国战争中最伟大的战役”，尽管此役对美军部队而言也是历史性的重创。

德军此次作战目标是希望借助这场突袭突破英美盟军战线并将其一分为二，重新占领安特卫普，包围并消灭盟军位于突出部北面的4个军团，迫使盟军在德国占优势的条件下展开停战谈判，如果此次作战成功，那么希特勒就可以集中纳粹德国的兵力全力应付东线战事。

此时已经进入到了寒冬，在这种极端寒冷的天气下，残酷的战斗持续了六周，而为了这场战役的胜利，希特勒调集了大约30个德军师跨越了85英里的突袭此时正疲惫不堪且不知情的美军。

希特勒的计划极度隐秘，虽然“Ultra”（盟军破译德国秘密无线电通讯的组织）和美国第3军团的情报人员发现了德军会发动突袭可能性，但却没有引起盟军指挥部的重视。

此外盟军过度自信、忙于规划下一阶段对德国本土的进攻计划，并且空中侦察不足、美国第一军团驻防当地的新部队相对缺乏战斗经验，这一切也为德军的奇袭提供了可乘之机。

在战役爆发之后，由于极端气温的限制，战役前期盟军强大的空中力量根本无法施展，而德军出乎意料地向盟军防线薄弱的部份发起进攻让美军部队始料未及。

美军伤亡主要集中在战役的前3天，美军第106步兵师3个团中有2个团被迫投降，且伤亡颇大的美军在前期战线一度面临崩溃，但好在最终他们坚持了下来。

整体而言，突出部之役是美国在二战所经历最血腥的一役，美军阵亡人数达19,000人，超过诺曼底登陆后的其它任何战役。

对美国陆军而言，参与突出部之役的美军人数与敌军人数皆超过美国在二战前曾参与的任何军事冲突。

而同样，在战役告一段落后，大部分德军参战部队都遭到重创，残馀部队则逐步撤退至战前的齐格菲防线及莱茵河。

“龙卷风来袭时你见过陆地吗？你见过扭曲和折断的树木之类的东西吗？整个该死的森林就是这样，”美国陆军查理·桑德森在《我父亲的战争：我们尊敬的二战士兵的回忆》中说道。

突出部之役在两支美军于1945年1月15日会合后正式结束。

对于伤亡的评估各自有很大差异，美国官方数据为美军死伤80,987人，其他方的评估数据则介于在70,000至104,000人之间。

英军损失了1,400人。德军最高指挥部对于死伤的官方数据为84,834人，其他方的评估数据则介于60,000至100,000人之间。

盟军趁着战后的优势施压，在1945年2月刚开始时，战线与1944年12月时的状况差不多。

2月初盟军在西线发起全面攻势，北部在蒙哥马利指挥下向阿亨前进，中部由考特尼·霍奇斯指挥，南部则是由乔治·巴顿指挥。

蒙哥马利在12月和1月间的作为，包括1月7日的记者会，进一步损毁他与他的美军盟友的关系直到战争终结。

德军在此战役受到的损伤许多方面皆是致命的，德国最后的备役现已用尽，德国空军已毁，西线的德军被推回。

最重要的是，现在是攻下东线的时机，东部的德军已无力阻止苏军的前进，德军在两线皆不断失败并且再也未能恢复。