宋朝靖康年间，河南一带有座灵仙山，山上有座佛寺。这佛寺在此已经矗立了几百年，虽然在外名声不显，但在这附近一带，四里八乡的百姓们逢年过节都会来寺中参拜上香，祈求平安顺遂。

寺中的住持名叫释明，如今已经七十多岁了，平时经常会在寺中公开讲经，无论是寺中的僧众还是附近的香客都可以前来听经。由于释明住持为人十分温和可亲，再加上他对于佛法一辈子的研究十分精深，又能够讲得深入浅出，因此每次都有许多人前来听经。

这一日，就在释明住持讲法之际，忽然众人见到一只灰色的小老鼠慢悠悠地走进了大殿内。这只老鼠圆头圆脑，十分可爱，而且举止十分从容，走到了释明住持座下后就乖乖地坐了下来，好像也在认真地倾听着住持讲经。

见此情景，众人不由得低声议论了起来：“天哪，老鼠也能听懂佛法吗？”

“或许是住持的修为太过高深，连无知的畜生也能感化！”

“我家人之前还反对我过来听经，这回我一定要把这件事告诉他们！”

释明住持见了这只小老鼠，也觉得有些意思，便没有进行驱赶，而是照常讲经。待散会之后，这只老鼠就和众人一样，也散去了。

在随后的几个月内，这只小老鼠成为了陪同众人听经的新的伙伴，并且它每次都颇为乖巧，从不咬坏坐垫，也不会偷吃灯油。故事传开之后，寺庙的名声一时大振，更多人前来慕名听经，甚至有不少人只为了见一见那传说中的能听懂佛法的老鼠。对于此事，寺中众僧都是乐见其成，毕竟小老鼠的存在，也让寺中可以收取更多的香火钱。

这一日，释明住持照常进行讲经，然而众人正聚精会神的时候，忽然一名僧人从大殿外急匆匆地跑了进来，大声叫道：“住持！不好了！有一位僧人在打水的时候被蛇咬了，已经中毒了！”

说着，几名僧人就齐心协力地把一名昏迷的僧人抬了进来，只见这人面色发紫，双目紧闭，俨然已经是入气多出气少了。

“这可如何是好？”众人正在慌张间，忽然见到那只小老鼠猛地扑到了昏迷的僧人身上，张口就朝他的胳膊咬去。只见那僧人的伤口中，黑色的鲜血涌出，不多时就停止了呼吸。

释明住持见此，顿时大怒，喝道：“孽畜，平时好心收留你在此听经，没想到你恶习难改，如今竟然害人性命，那便万万留你不得了！”

说着，释明住持就拿起禅杖打去，正中小老鼠的头颅，小老鼠连吱都没吱一声，就倒地死去。

“唔……我、我这是怎么了……”就在众人震惊之时，忽然，那昏迷的僧人悠悠醒转，此刻他的面色已经好转了许多。

半晌之后，有人不确定地道：“莫非……刚才那小老鼠是为了救人，这才咬了他的？”

这时，释明住持才明白自己错怪了小老鼠，但事已至此，悔之晚矣，只能命僧人们把小老鼠好生安葬。

转眼间，三年过去了。释明住持年纪大了，最终在寺中寿终正寝，如今是由一名叫做释法的僧人来接替住持之位。不过，由释明住持开创的讲经会则流传了下来。

这一日，寺中众僧照常聚集在大殿之中听新的住持讲经，却忽然有僧人来通报：“住持，外头有个年轻人，说咱们寺中的讲经水平低劣可笑，他要来和众僧辨经。”

众僧连忙来到了山门前，只见来者是一名身穿青衣的年轻男子，相貌平平，但目光锐利。而真的辩论起佛法来，众僧则是惊讶地发现，这名男子对佛法的研究十分精深，甚至许多观点隐隐与已经故去的释明住持十分相似。

辩论了两个时辰后，释法只能十分惭愧地叹了口气，道：“这位施主在佛法上的研究着实高深，贫僧自愧不如。”

男子闻言，便冷笑道：“既然如此，你们这寺庙也没有存在的必要，尽是些不学无术、荒废功课的僧人，便是那传闻中的释明住持也是徒有虚名而已。我看，今日你们便拆去寺庙，遣散僧众吧。”

听了男子的话，众僧顿时哗然，而释法则是摇了摇头道：“这位施主，我等才疏学浅，天资愚钝，辨经的确是说不过你，但你怎能侮辱释明住持？释明住持慈悲为怀，常年为香客们讲经，我们都受益匪浅。”

男子又是冷笑道：“既然他慈悲为怀，又为何我妻子舍身救人，他却害了我妻子的性命？”

“这……这从何说起？”众僧一听，都议论了起来。

在男子的叙述之下，众人这才知道，原来多年前的那只小老鼠就是男子的妻子，当时它每日聆听佛法，回家便转述给自己的丈夫，两人一同修行佛法，因此修为也进境十分迅速。但是，当日小老鼠本想救下中毒的僧人，却被释明住持误会，失手打死，让其丈夫一直怀恨在心。当它修为有成之后，便上门来找僧人们的麻烦了。

明白事情原委后，释法不由得叹息道：“唉！当年之事，虽然是一场误会，但毕竟释明住持犯下了杀生的罪过，如今若要追究，确实也是我们的不对。也罢，从今日起我就遣散僧众，以偿还当年的罪过。”

不久之后，住在附近的百姓们就惊奇地发现，自己常去的那座寺庙静悄悄地封上了山门，并且从此再也没有开启过。很久之后，才有人偶然从流落在外的僧人之口听说了这个故事，并将之流传开来，凡是听过的人，皆是唏嘘不已。