司马懿的父亲司马防，曾是曹操的伯乐，正是得益于洛阳令、京兆尹司马防的极力推荐，曹操得以崭露头角，进而踏上了仕途。曹操成为东汉的实际掌权人后，铭记司马家的恩情，欲征辟司马懿入朝为官。然而，司马懿似乎对宦官家族出身的曹操抱有疑虑，最初拒绝了曹操的邀请。然而，曹操凭借其权威，最终强行任命司马懿为其秘书。

曹操，这位乱世枭雄，以其敏锐的洞察力发现了司马懿身上的不凡之处。他看出司马懿如同自己一般，是能够在乱世中崭露头角的枭雄，而非愿意屈居人下之辈。曹操曾梦见过“三马同槽”的景象，虽然表面上可能想到的是西凉的马腾、马超和马岱，但潜意识中，他对司马懿的忌惮心理得血债。

司马懿在曹操麾下表现出卓越的才能，但他所提供的计谋往往带有狠辣的手段。关羽败走麦城、曹植失宠无缘世子之位等事件，都留下了司马懿幕后操纵的痕迹。他以“快、狠、准”的策略平定了孟达和辽东的叛乱，更以乌龟战术耗死了诸葛亮，充分展现了他不逊于曹操的军事才能和手腕。

尽管曹操、曹丕、曹叡三代皇帝都重用司马懿，但他们也始终对其保持警惕，绝不允许他染指兵权。诸葛亮六出祁山，曹魏无人能挡，魏明帝曹叡只能让司马懿担任前锋。然而，司马懿在曹魏三代皇帝面前始终小心翼翼，如履薄冰，生怕一个不慎便会遭遇不测。

曹叡临终时，原本打算安排燕王曹宇为大将军，领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗为辅政大臣。

燕王曹宇是曹操的儿子，曹叡的叔叔；

曹爽，是曹操养子、大司马曹真的儿子；

曹肇，是曹操同族侄子、大司马曹休之子；

秦朗，也是曹操的养子，他的母亲是曹操最宠爱的夫人杜氏，关羽也给出觊觎它是美的；

夏侯献，据说是曹操的外孙，大将军夏侯惇之孙。

这些人均为曹魏的宗室子弟，曹叡对他们寄予了厚望。然而，孙资和刘放这两个深受曹叡宠信的大臣，其中刘放，比刘备还正宗的的大汉宗亲，他们在曹魏也是成绩斐然的能臣。在曹叡临终时利用职权，篡改了遗诏，将司马懿引入权力核心，与曹爽共同辅政，而将原本的辅政人选曹与、夏侯献、曹肇、秦朗全部排除在外。

司马懿在曹魏政权中屡遭猜疑和排挤，但他始终如同乌龟一般，得势不嚣张，失势则默默潜伏。一旦有机会咬人，必然是“一剑封喉”。他在平定辽东之乱时结识了孙资和刘放，并与他们建立了深厚的关系。当夏侯献、曹肇、秦朗等人砍树发誓要除掉他们两大奸臣。孙资和刘放自然不会坐以待毙，他们利用曹叡近臣身份，拿着临终曹叡的手改变托孤遗旨，将司马懿引入权力高层，从而确保了自身的地位。

在曹爽掌权期间，司马懿卧薪尝胆、装疯卖傻。当曹爽陪同皇帝高平陵急死时，司马懿在洛阳发动政变，一举夺取了曹魏的政权。曹爽面对司马懿的强势反击，手足无措，只能将曹魏政权交出，最终落得身死国灭的下场。

曹魏三代皇帝打下的基业，最后北司马懿摘了桃子，就是源自孙资和刘放。可以说曹魏亡于“孙刘”，这个孙刘不是孙权和刘备，而是孙资和刘放。他们两个角色类似赵高和李斯，把平庸无能的曹爽推向前台，让野心家司马懿站在背后。如果司马懿，以曹爽的能力也无法稳定曹魏大局。

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