萨尔浒之战是明清战争史上的著名战役，努尔哈赤以少胜多的大胜，使这场战争成为后世关注的焦点。1619年，明朝的四十七万大军（实际人数约十几万）进攻后金的萨尔浒，但仅用五天时间，明军就阵亡近五万人，而后金仅损失三千人。为何在兵力对比如此悬殊的情况下，努尔哈赤能够取得如此巨大的胜利？这是一个令人深思的问题。
回顾努尔哈赤的崛起过程，我们不难发现，他从一个小部落首领迅速崛起，实属不易。早在努尔哈赤的祖父和父亲被大明误杀之后，努尔哈赤便立誓复仇。从此，他在女真部落中崭露头角，通过各个击破的策略，渐渐统一了女真部落，最终统治了包括东北和蒙古等广阔地区。从1593年开始，努尔哈赤不断扩展他的领土，时不时向明朝朝贡，以维护忠君形象。然而，明朝决策层未能认清努尔哈赤的真正意图，未加提防，导致其做大。这为后来的萨尔浒之战埋下了伏笔。
努尔哈赤所面临的明朝，此时正处在内忧外患的困境中。万历皇帝自1587年起，逐渐减少上朝次数，甚至长达近三十年不上朝。万历疏于政事，生活奢靡，对宫廷和国家事务漠不关心，导致朝政腐败，国家财政陷入困境。此外，万历年间发起的“三大征”——即平定宁夏哱拜叛乱、抗倭援朝和平定播州杨应龙叛乱，虽对明朝有积极意义，但也严重耗费了国家的人力物力，军队伤亡惨重，财政负担沉重，直接影响了军队的战斗力。
努尔哈赤在军事上的准备也不可忽视。他统一女真部落后，创立了牛录固山制度，即后来的八旗制。这种制度不仅集中军事力量，还加强了社会和政治的集中度，巨大地提高了军队的战斗力。到萨尔浒之战时，努尔哈赤已有数万精锐军队。八旗军队在战争中的优异表现，进一步证明了这一点。
在萨尔浒之战前几年，后金军队已经多次挫败明军。例如，努尔哈赤曾率领精兵两万，迅速拿下抚顺城，几乎未费一兵一卒；接下来又成功攻取清河堡和清河城，轻易击败驻守的明军。不断的胜利不仅增强了努尔哈赤的自信，也提高了其军队的士气和战斗力，使后金军在萨尔浒之战中更具优势。
明朝军队的表现却令人失望。明军在萨尔浒之战中兵分四路，这样的策略分散了兵力，无法在任何一条战线上对努尔哈赤形成有效的压制。此外，明军对努尔哈赤的动向一无所知，对手早已掌握了明军的详细情报。明军主将杨镐战前准备不足，未经实地勘察，盲目推进，加之大雪纷飞，导致军队士气低落，战斗力下降严重。
在萨尔浒之战中，杨镐不仅缺乏战斗经验，还嫉贤妒能，大肆谋私利，最终导致战场指挥失误。相比之下，努尔哈赤则通过集中优势兵力，采取灵活机动的作战策略，将明军各个击破，迅速掀翻了明军的气势。可以说，萨尔浒之战明军的失败既源于努尔哈赤的战略谋划，又因明朝内部的腐败和无能。
正所谓"机会总是留给有准备的人"，努尔哈赤的成功不仅在于他对战场的精确判断和果敢决策，更在于他长期以来的精心准备和不断壮大自身实力。万历皇帝和明王朝的腐败堕落，为努尔哈赤的成功创造了条件。萨尔浒之战不仅改变了明清两朝在辽东地区的攻守形势，也为后金的进一步崛起打下了基础。
不难看出，萨尔浒之战后的战略转换，使努尔哈赤从防御转为进攻，而明朝却从进攻转为防御。努尔哈赤的胜利不仅奠定了后金崛起的基础，更对后世产生了深远影响。此战后，明朝在辽东的统治不断被蚕食，努尔哈赤率领的女真部落逐步壮大。
