1936年的一天，毛主席外出视察工作，在路上他发现几名十余岁的孩子正在争吵。

他询问一名儿童团员：“你们为什么发生争执？”这名儿童团员指着另一个同龄的孩子说：“他说自己是红军，但身上没有任何证件。”

听到此话，毛主席饶有兴趣地询问这个不明身份的小孩：“你说你自己是红军，有什么证据？”

那个孩子大声对毛主席说：“我参加过长征，爬过雪山，过草地，我的大舅和舅妈都能证明我是红军。”

毛主席好奇地询问：“你大舅是谁？”孩子响亮地回答：贺龙！

这个与毛主席交谈的孩子名叫向轩，1926年出生于湖南桑植县一个农民家庭，父亲名叫向生辉，是个老实巴交的农民，母亲则是贺龙的亲妹妹贺满姑。

贺满姑比贺龙小两岁，她的性格在几个姐妹中最为倔强，生来天不怕地不怕。嫁给向生辉后，贺满姑把家里家外操持得妥妥当当。

众所周知，贺氏家族早在咸丰年间就已加入反抗义军，与腐朽的清王朝进行抗争。到了20世纪，贺氏家族已经在桑植县开枝散叶，淳朴、勇敢、不畏强权的家风也传到了贺龙这一代。

早在1916年，贺龙拿着两把菜刀起义，后成为国民革命军师长，率军参加北伐战争。

贺龙的姐姐贺英，包括妹妹贺戊妹以及向轩的母亲贺满姑凭借贺龙从武汉带回来的枪支，以家乡鱼鳞寨为基地，都拉起各自的武装力量。

1928年春，贺龙、周逸群等人受中央指派来到湘鄂西开展武装斗争。贺满姑得知消息后，将自己组织的群众武装交给哥哥贺龙。

由于贺氏家族成员都向着贺龙闹革命，很快他们就拉起一支约3000人的队伍。

1928年5月，贺龙率领这支革命队伍向驻守于公安、石门一带的反动派进行突击。贺满姑所在的队伍被敌人打散，为了躲避，她只好三天两头换地方躲藏。

时间一长，贺满姑便想方设法把向轩等三个最小的孩子接到身边抚养。

1928年5月底的一天，贺满姑带着孩子回到桑植县，被反动派发觉跟踪。当地恶霸率领80多人将贺满姑家团团包围，她在战斗中顺利突围，带着几个孩子转移到永顺县一户姓贺的族人家里。

贺满姑

不久，贺满姑又转移到附近一个名为段家台的小村落。因走漏消息，当地还乡团得知了贺满姑的落脚点。双方经过激战，贺满姑连同三个孩子被敌人抓获。

被捕后，反动派在报纸上刊登消息：抓获湘西工农革命军妇女总队长，贺龙之胞妹贺满姑！

大姐贺英想方设法进行营救，花了重金，只将向轩等三个孩子救了出来。贺满姑一直被关押在狱中，随即遭到敌人残忍处死。

贺满姑牺牲后，向轩等三个兄妹跟着大姨贺英一起生活。

往后数年，向轩跟随贺英率领的游击队与敌人周旋于附近大山，手枪成为他的玩具，小小年纪的向轩就已经对敌人生出无限的仇恨。

1933年，向轩终于为母亲报仇。红军捉住了当年抓捕他与母亲的凶手，还乡团团长张恒如。贺龙军长派妹妹贺戊妹的儿子肖庆云以及妹婿廖汉生、向轩把张恒如押回军部。

三人路上想起贺满姑的惨死，越想越气，半路上就把张恒如正义处决。

此时的向轩已经七岁，湘鄂西革命斗争进入到最艰难的时期，贺英带领部队退到鹤峰、太平一带（现今湖北恩施土家族地区）继续与敌斗争。

1933年5月初的一天，因为红军内部出了叛徒，贺英的住所突然被敌人包围。突围之际，她被一颗子弹击中右腿。

这时，向轩爬到大姨面前，准备扶着她一起走，贺英却把手枪塞给了向轩，大声喊道：快走，去找大舅报仇！

刚说完，一颗子弹打中贺英的腹部……

此前，网上一直有人称，向轩在贺英牺牲后，拿着大姨给他的手枪就往山上跑，躲过了敌人重重追捕，最终历经千难万险，找到舅舅贺龙。

就连贺龙元帅的女儿贺捷生也在一篇回忆文章中写道：七岁的向轩从枪林弹雨中跑出来，伤痕累累，最终找到了我的父亲贺龙。

但依据亲历这次战斗的廖汉生在晚年回忆：那次战斗，向轩钻到地板下才侥幸躲过敌人的搜捕。当廖汉生一行人将向轩将贺英安葬后，带着向轩一同去找贺龙。

就这样，向轩被安排在贺龙身边，成为一名警卫连的勤务兵。

1935年11月，贺龙带领红二军团与红六军团从湖南桑植踏上长征路，已经九岁的向轩全程参加长征。

在路上，向轩不知遇上多少险情，但坚信革命必胜的信念使他一次又一次化险为夷，并最终抵达陕北。

部队到达陕北后，向轩留在延安。某一天，他奉命去给另一个单位送信，路上被当地站岗放哨的儿童团员拦住。

儿童团员对他的身份表示怀疑，向轩大声喊道：我是红军，参加过长征。

因为孩子们年纪都一般，儿童团员根本不相信向轩说的话，于是就产生了争执。毛主席饶有兴趣地询问向轩是红军有什么证据？向轩却说我的舅舅是贺龙。

之后，向轩脱离部队进入陕甘宁边区中学附小学习，一直读到抗日军政大学。全面抗日战争爆发后，向轩赴抗日前线，在舅舅贺龙的120师司令部担任通信员。

解放战争时期，向轩加入西北野战军358旅，成为一名工兵连连长，为新中国的解放立下汗马功劳。

中华人民共和国成立后，解放军总政治部认定向轩参加红军的年龄从1933年5月6日这一天算起。

因为这一天，向轩拿起了大姨贺英给他的枪参加战斗，由此他成为“中国最小的红军战士”。

向轩（晚年）

1955年，向轩被授予中校军衔，1960年晋升上校。往后数年，他历任成都军分区后勤部军械科副科长、西城区人武部副部长等，20世纪80年代初光荣离休。

2023年2月，这位“年龄最小的红军”在成都病逝，享年97岁。向轩的一生是光荣的一生，他为中国革命倾其所有。

而他所在的贺氏家族，如同毛主席的毛氏家族一样，为中国革命付出了血的代价，他们都是中国革命史的活化石与里程碑，亦为后人永远铭记的璀璨明星。

参考文献：

[1]彭苏.向轩：七岁从军 九岁长征[J].红岩春秋,2020(07):28-31.DOI:10.16684/j.cnki.hycq.2020.07.007.

[2]参加长征年龄最小的“战士”[J].党的生活(黑龙江),2016(11):58.