"快来人啊，有人要淹死了！"
从部队退伍后，我不愿在村里种地，
跑到县城卖烧饼，却在护城河边遇到了这一幕。
我毫不犹豫跳进河里救人，
没想到这这个被我救起的漂亮姑娘，不仅嫁给了我，
还让我从一个街头小贩，摇身一变成为光荣的人民警察。
1956年我出生在重庆郊区的一个小村子，村里三百来户人家，我家住在半山腰。那时候，从我们村到重庆城里要走一整天的山路。每到赶场天，我最爱跟着大人去镇上，光是看到往来的卡车，心里就觉得新鲜。
父亲年轻时是个手艺人，走过不少地方。每次他从重庆城里回来，我都缠着他讲故事。他说城里有电影院，有宽阔的马路，还有从各地来的大货车。那时候，"走出山村闯世界"的念头就在我心里扎了根。
1975年夏天，我从公社中学毕业。虽然成绩一直名列前茅，但那会儿大学还没恢复招生。回到生产队后，我不甘心一辈子就困在这片大山里。白天在田里干活，晚上就借着煤油灯看《参考消息》，那是我托在城里做代课老师的表哥带回来的。
那年秋收，我和父亲在打谷场上忙活，我憋了许久，终于开口："爸，我想去当兵。"
父亲放下手中的摇耙，掏出旱烟袋："你啷个想到要当兵？"
"我不想一辈子守着这几亩田。当兵不光能锻炼人，还能看到外面的世界。再说，这也是我们农村娃最好的出路。"我一口气说出了藏在心里的话。
父亲磕了磕烟袋，目光望向远方："你晓得不，我年轻时也想去当兵，可惜那会儿赶上困难时期，家里实在走不开人。你要是真想去，我和你妈都支持你。"
得到父亲的支持，我立即去公社武装部报了名。那年的征兵条件特别严格：既要政审合格，还要达到初中文化水平。我们公社报名的四十多个后生，最后竟然只批准了三个名额，我有幸成为其中之一。
十二月的一个早晨，天还蒙蒙亮，我就背起缝了三层的帆布包，妈给我煮了两个水煮蛋，塞了五块钱。父亲沉默地送我到村口，从怀里掏出一个用报纸包着的东西："这是我托人从重庆买的手表，你戴上。当兵不比在家，样样都要准时。"
坐上运输连的大卡车，沿着崎岖的山路颠簸了一天，到了重庆的集合点。第二天一早，我们坐上了开往陕西的列车。三天后，我们到达了黄土高原上的军营。
刚到新兵连，我很快发现当兵远不像想象的那么简单。第一次列队，我怎么也站不直，浑身僵硬，就跟地里的稻草人似的。但我从小干农活练就的好身板帮了大忙，站军姿一练就是两个小时，腿都不带抖的。
班长看我这股子倔劲，常在训练间隙指点我。他说我有股子认真劲，看我练擒拳的样子，跟当年他刚来时一模一样。最难熬的是早操，每天凌晨四点起床，穿着单衣在寒风中跑步。跑到一半，不少人都撑不住了，我咬着牙一趟趟跑完。
一次夜训后，班长问我是不是经常干农活。我说从小就跟着父亲种田，最长能在田里站一整天。他拍拍我的肩膀："怪不得你这么能吃苦，有这股劲头，以后准能成事。"从那以后，他对我要求更严了，但也处处提点我。
新兵连的训练科目多得让人眼花缭乱：军姿、队列、擒敌拳、刺杀术、投弹、射击...最让我头疼的是擒敌拳。那些动作名称我光是记都记不住，更别说做标准动作了。可我不信邪，每天训练结束后都在宿舍后面偷偷加练，直到浑身湿透。
三个月的新兵训练结束后，我被分到了团侦察连。侦察连的标准更高，每天除了体能训练，还要学地图，练方向，搞电台。有天夜里野外拉练，我带着罗盘在漆黑的山林里转悠，愣是找不到下一个点位。急得我直冒汗，突然想起以前在家放牛时认路的办法：寻找固定的参照物。我抬头看了看北斗星的位置，很快就找到了正确的方向。
就这样，我在军营里慢慢站稳了脚跟。农村的经历不仅没拖我后腿，反而成了我的优势：耐得住苦，不怕累，遇到困难有韧劲。1977年春天，我被提升为班副。连长说，就是看中了我这股子不服输的劲头。
1979年8月，当我从团部公布的提干名单中没有看到自己的名字时，心里虽然有些失落，但并不后悔。这三年多的军旅生活，把我从一个懵懂的农村小伙子打磨成了一个有担当的军人，这就够了。
十月初，我背着行李卷回到家乡。父亲的头发白了不少，但精神还是那么好。他说："回来就好，地里正缺壮劳力。"我笑着点点头，心里却在打着自己的算盘。当了三年兵，我哪能还跟从前一样，只守着那几亩薄田过日子。
我把军装收进柜子，换上家常衣服。村里人都说我变了，不光块头结实了，说话做事也利索了。有几家还来说媒，我都婉拒了。我总觉得，自己还得再闯闯。
一天吃早饭时，我闻着桌上热腾腾的烧饼，突然来了主意。我问母亲："这烧饼是您老新研究的做法？比我走之前更香了。"母亲笑着说："我跟城里的师傅学的，加了芝麻和花椒面。"
我仔细算了算，从咱们村到县城，来回也就是二十里路。赶早起来，卖完烧饼还能赶回来干别的。第二天一早，我就跟母亲学着烙烧饼，一连烙了五十个。
母亲看我认真的样子，叹了口气："你当兵回来，就想着卖烧饼？"我一边往竹筐里码饼，一边说："干啥不是干？再说，这是个开始。县城里有的是机会，我得先去摸摸门路。"
那天，我推着装满烧饼的板车，趁着晨曦上路了。说来也怪，走在去县城的路上，我心里反倒不慌了，好像又找回了当年参军时那种劲头。
那是个阳光明媚的早晨，我赶在七点就到了县城。选了个人流密集的街角摆摊，不到两个小时，五十个烧饼就卖光了。我推着空板车往回走，路过护城河时，忽然听见一阵急促的呼救声。
抬头望去，河面上一个人影正在挣扎，水花四溅。我一看情况不对，立马把板车往路边一推，飞快地跑过去。到河边一打量，那落水的是个年轻姑娘，她在水里扑腾得厉害，眼看就要沉下去。
这种情况我在部队训练时遇到过。侦察连的水性要求特别高，我们练过不少次水中救援。但眼前的情况更危险——护城河水深浑浊，河底还有不少水草。
顾不上多想，我踢掉解放鞋，纵身跳进河里。刚入水就感觉一股寒意，十月的河水已经很凉了。我几个快划靠近那姑娘，大声喊："别怕！抓住我的手！"
可那姑娘已经呛了水，又急又怕，见人来救她反而抓得更猛。我知道这是溺水人的本能反应，赶紧往后撤了撤，从背后托住她的腋下，让她的头部保持在水面上。
岸上已经围了不少人，有人扔下来一根竹竿。我用力把那姑娘往岸边推，自己却呛了好几口水。好在部队练过的水性还在，我憋着一口气，硬是把她推到了竹竿够得着的地方。
岸上的人七手八脚地把姑娘拉上去，我也爬上了岸。这才发现，自己的衣服全湿透了，嗓子火辣辣的疼。那姑娘缓过神来，不住地道谢。这时有人递过来一件干外套，我一看，是两个民警。
"小伙子，身手不错啊！"其中一个民警说，"看你这身手，是刚退伍的？"
我点点头："是，前两天刚回来。"
没等我说完，岸边已经围了更多的人。有人认出我是早上卖烧饼的，七嘴八舌地议论开了。我觉得有些不好意思，就说："没什么大不了的，换了谁看见都会这样。我得赶紧回去换身衣服。"
民警见我要走，急忙拦住："别急，这事得好好登记一下。你跟我们去趟派出所吧。"
到了派出所，民警给我倒了杯热水，又找来条毛巾。我这才知道，被救上来的姑娘叫李娟，在县纺织厂上班。问起落水原因，原来是她赶着去上班，踩自行车时不小心撞到了河边的石墩上。
正说着，一个五十来岁的人匆匆走进来。"我是所长，刚才在开会，听说有人落水。"他上下打量了我一番，让我讲了讲部队的经历，突然话锋一转："小伙子，现在找到工作没有？"
原来他们派出所打算挑选一名优秀退伍兵作为后备人员，但一直没有碰到合适的，没想到正好碰上我这个侦察连退伍兵。
所长见我一愣，又补充道："别急着回答，回去和家里商量商量。不过我得提前说清楚，当警察可不轻松。咱们所管三条街，十来个自然村，光巡逻就够你受的。下周一之前给我答复。"
回家的路上，我心里一直在盘算这事。想到以后能穿上警服为百姓办事，心里就有股说不出的劲。到家后，我把事情和父母说了。父亲听完，使劲抽了几口旱烟，说："这是好事啊！比卖烧饼强多了。"
一周后，我正式入职城关派出所。跟着老罗警官跑了半个月才熟悉了辖区情况，11月中旬，我终于拿到了自己的警服。第一次照镜子，总觉得别扭。老罗笑道："慢慢就习惯了。记住，这身制服不光是穿给老百姓看的，更是时刻提醒咱们要对得起它。"
到了12月，我才鼓起勇气约李娟去看电影。没想到，厂里的人告诉我，她已经有对象了，是县棉纺厂一个车间主任的儿子。这事让我一下子乱了方寸，连巡逻都不自觉地绕着纺织厂转。
直到那天晚上，我在护城河边碰见她独自哭泣。原来，她一直在跟家里较劲。她说："你救了我的命，我的心早就有了主意。"
就这样，我们一起熬过了最难的时候。1980年春天，我们结了婚。这一年我还评上了优秀新警察。后来通过不断进修，一步步从普通民警做到了刑侦队长，再到副所长，最后在2018年以县公安局副局长的身份光荣退休。
李娟常说："还好当初我倔，不然哪有今天？"
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