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西汉初年，有三个著名的说客：郦食其、陆贾、随何。郦食其说降了齐王，但不符合汉王利益，所以汉王没有阻止韩信攻打齐国，他被烹了；陆贾说降了南越王赵佗，后来他还协助陈平、周勃灭了吕氏；随何说降了英布，英布的投诚，改变了刘邦与项羽之间的战争形势，项羽不得不派兵去攻打英布，这不但削弱了项羽的力量，减轻了刘邦前线的压力，还为刘邦在战败之后，争得了重整军队和组织防线的时间。说英布的投诚是楚汉战争关键节点丝毫都不过分，然而公元前204年的功劳，直到垓下之战结束的公元前202年，两年时间随何的功劳没有得到任何奖赏。直到刘邦战胜项羽以后的一次宴会上，刘邦不但不承认随何的才干，反而骂他是腐儒，认为这样的人没有什么用处。随何本来就因立功未能受赏心存不满，便乘机质问刘邦：“假如你率兵去攻彭城时，项羽没有去齐国，这时你发步兵五万、骑兵五千，能攻取英布吗？”刘邦回答说：“不能。”随何接着说：“你派我带着二十个人去英布那里做使者，到了英布处，我们按照你的意图，劝说英布背叛项羽，与你联合。这说明我的功劳大于步兵五万、骑兵五千的作用。然而你现在仍说我是腐儒，普天下用不着我这样的人，这是为什么呢？”刘邦听了随何的话，觉得指责他是没有用的腐儒，不符合实际，太过分了，赶忙改口说：“我正要讲你的功劳呢？”于是提拔随何为护军中尉。

为什么刘邦不重用随何？是随何能力不足吗？郦食其生前死后颇的刘邦重用的，陆贾刘邦也没怎么亏待。

刘邦攻打楚国，在彭城展开大规模的战争失利后，从梁地撤退来到虞县，对身边亲近的人说：“像你们这些人不配共同谋划天下大事。”负责传达禀报的随何近前说：“我不理解陛下说的是什么意思。”刘邦说：“谁能替我出使淮南说降英布，把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”随何说：“我请求出使淮南。”刘邦给了他二十人一同出使淮南。

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随何见到英布后，对他说：你和项羽同为诸侯王，不存在臣属关系，只是因为项羽的力量强大才依附于他，可是实际上你并不忠于项羽，项羽讨伐齐国时，召你前去相助，你却只派了四千人去敷衍项羽。刘邦攻占了彭城，在项羽未从齐国返回时，你应立即率兵渡过淮河，日夜攻打占领彭城的刘邦，而你却拥万人之兵，在淮河那边坐山观虎斗，看谁是胜利者。所以，你只是口头上忠于项羽，实际上是想借机保存和发展自己的势力。可是在现今的形势下，你采取这样的态度，可以吗。随后对天下形势的分析，包括项羽、刘邦的性格以及两人对待功臣的态度一一对比，得出项羽强，刘邦弱这只是暂时的现象。项羽虽然在彭城打败了刘邦，恃强好胜，但他因违背盟约而杀义帝，在政治上已经担负了个不义的名声。刘邦虽然在彭城战败，但他现在收集各路诸侯的散兵，在荥阳，成皋一带设立了防线，修筑了深沟坚壁，分兵把守，又得到蜀、汉粮食和兵员的支持，开始强大起来。而项羽的军队深入敌人腹地，离自己的后方八、九百里，后方的供应线长，军队的供应会发生困难。他想速战，敌人坚守，找不到战机；他想攻坚，又没有足够的力量。而刘邦却以逸待劳，坚守荥阳、成皋一线不战，项羽进不能攻坚，退又没有出路，处在进退两难的境地，所以项羽暂时的强大是不能持久下去的。而且各个诸侯王迫于项羽淫威，也会联合起来抵抗项羽，互相救援。现在项羽虽然强大，但他也敌不过所有诸侯的联合力量。得出结论：投靠刘邦才是上策。还许诺：“你只带一把剑，跟我去投靠刘邦，刘邦就会划出一块地盘来封你为王，至于你原来淮南的封地，当然会仍归你所有。”

这时楚国的使者也在淮南，迫不及待地催促英布出兵，在英布会见楚使者时，随何径直闯进去说：“九江王已归附汉王，楚国凭什么让他出兵。”直接断绝了英布后路。

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从随何说降英布记载中，可以简单的了解随何的性格应是端庄严谨，不知卖乖讨好之人，这一点他不如郦食其；随时去和刘邦讨论一下治国安邦，或者献个书混个脸熟，他不如陆贾；天真的相信立了功即便不吭声，也会得到封赏或重用。从说降英布到刘邦骂他腐儒相隔了两年时间，刘邦说不定一直在等他来表功，给刘邦提供一个表现他有功必酬明君形象的平台，可惜随何不是郦食其。