有人说，甲骨文不是汉字，甚至不是文字，只是上古族徽。显然，这样说的人，对上世纪初的甲骨“罗王之学”毫不了解。

光绪二十五年（1899年），国子监祭酒王懿荣在药铺买来的“龙骨”上发现了一些奇怪的符号，他认为可能是某种文字。这是甲骨文最初的发现。

此后，对甲骨学做出贡献的，是刘鹗和孙诒让。刘鹗写了《老残游记》，还出版了最早的有关甲骨文的《铁云藏龟》；孙诒让则作《名原》，首次考释甲骨文字。然而，甲骨学真正的开山之人，是罗振玉、王国维二人。他俩对甲骨文的研究，被称为“罗王之学”。

罗振玉略去不谈，只说说王国维。

王国维研究甲骨文晚于罗振玉，不过，其一上手，所得成就即是颠覆性的。他先后发表了《说商》《说亳》《释史》《释旬》《释昱》《释环玦》《释珏释朋》《释礼》《释由》等文，解读了相关卜辞单字。尽管破译字数不多，然而都十分关键。例如甲骨文“旬”字，卜辞中使用极多，此字一释，上百条卜辞得以顺利通读，内容豁然开朗。

王国维极为重要的贡献，是对甲骨卜辞中商族先公先王的破解。他写有《殷卜辞中所见先公先王考》和《殷卜辞中所见先公先王续考》。

王国桢

首先，他确认了商族先王亥；接着确认了先王恒；又在卜辞中发现了上甲微。结合罗振玉释读出了先公冥和报乙、报丙、报丁，从而确认了商代开国王君汤之前的六位先公“庙号”。王先生根据卜辞，纠正了《史记・殷本纪》所载报丁、报乙、报丙之顺序，实际应为报乙、报丙、报丁。他对卜辞的研究，证实了司马迁所写《殷本纪》的基本可信，使古代典籍所载的“商代史”成为信史。

上世纪二十年代初，王国维在老清华大学开设了“古史新证”课程，将其对甲骨卜辞的最新研究成果均纳入讲义，为当时“疑古”之风甚盛的社会大局势下，吹来一股强劲新风。

王国维释读甲骨卜辞，既充分体现了他的卓越学术才华，又彰显了其扎实严谨的做学问风格。他在《殷卜辞中所见先公先王考》中说：“甲寅岁莫，……始于卜辞中发见‘王亥’之名。嗣余读《山海经》、《竹书纪年》，乃至王亥为殷之先公，并与《世本・作篇》之胲、《帝系篇》之核、《楚辞・天问》之该、《吕氏春秋》之王氷、《史记・殷本纪》及《三代世表》之振、《汉书・古今人表》之垓，实系一人。”

罗宝钰

为了进一步证实，他专门与日本内藤博士做了讨论，又与罗振玉反复核证卜辞中所载“王亥”事迹，最终才确认了此一研究结果。关于“王亥”之弟“王恒”的破译，亦是经过反复考证、核实。

“罗王之学”奠定了甲骨学的基础，不仅破解卜辞文字，还与商代史研究紧密结合在了一起。其中，王国维还深入研究了卜辞中所包含的商代祭祀、庙制、称谓等等，并开创了甲骨缀合与断代研究的先河。这方面，他写有《说自契至于成汤八迁》《殷文存序》《殷墟卜辞中所见地名考》《殷礼征文》等，深入到了商代社会制度研究的领域。