吕后前半生的日子过得实在糟心，不是颠沛流离，就是提心吊胆。好不容易盼来刘邦有出息，后面还跟着一堆小三儿。就连自己和刘邦携手打下的大汉江山，都险些被刘邦送给小三的儿子。幸运的是，刘邦先她一步走了，儿子的继承人位子也保住了。
终于没人可以给她添堵了，于是乎，开始找小三算账的戏码开始了。曾经备受刘邦宠爱的戚夫人母子，厄运降临了。
刘邦在世时，想传位给儿子如意，结果很不如意，无奈之下，只好封其为赵王，并安排靠谱的老部下周昌为赵国相国，为如意保驾护航。至于戚夫人，那就没有办法了，身为刘邦的女人，她只能留在长安。
刘邦活着，一切没事。但刘邦刚死，吕雉就将戚夫人关押到永巷去。
打入冷宫后，接着，吕太后又命人把戚夫人“髡钳、衣赭衣”。意思是剃掉她的头发，脖子套上铁环，穿囚服。
一夜之间，大汉朝最红的女子，沦为了重刑犯。披枷戴锁的戚夫人被吕后罚做苦力，从早到晚，夜以继日地舂米。
可怜的戚夫人，这样的人生转换让她措手不及，于是她自编自导自演了一首歌：“子为王，母为虏，终日舂薄暮……相离三千里，当谁使告女？”意思是“我的儿啊，你贵为赵王，而我却沦为奴隶。我整日舂米，从早上开始，直到日薄西山！我时时刻刻，都有生命危险！与你相距三千里，我究竟让谁去给你送信，把我的境遇告诉你呢？”
岂不知，这首歌却把她们母子推向了深渊。
当这首歌传到吕太后耳朵里，她暴跳如雷：“你这三儿还指望着你儿子呢？我现在就把他给杀了，断了你的念想！”
于是，派使者去召回赵王如意。
当使者们抵达赵国后，却被周昌阻拦。周昌冷冷一声：“老夫奉高帝遗命，要好生照看赵王。请回禀太后，赵王年幼，体弱多病，不宜出远门。”
使者们被周昌一喝，只能悻悻而退。吕太后得知后，心有不甘，又接连派了两轮使者去请，都被周昌无情地给挡了回去。屡屡受挫，吕太后颜面尽失，心中大怒，便派人去赵国宣召周昌入京。
无奈，周昌只能放下刘如意，一人进京。一见面，吕太后劈头盖脸就是一顿臭骂，周昌被骂得心灰意冷，只好请辞还乡。吕雉拔掉周昌这颗钉子后，又派人去接刘如意，这下谁敢阻拦？
可吕太后没想到的是，她的宝贝儿子汉惠帝刘盈跳出来横插了一杠子。
原来，汉惠帝虽然柔弱但内心善良。他知道自己老妈把弟弟如意召到长安来，就是要置其于死地。于是抢先一步出门，跑到长安近郊的灞上，亲自把弟弟接回宫中。
吕雉气得血压飙升，但吕雉除掉如意的计划从未想停。可是，一连好几个月，她都没机会下手。因为汉惠帝天天把如意带在身边。
然而，就算汉惠帝处处小心，严防死堵，可老虎都有打盹的时候。某一天，汉惠帝早起打猎，如意不想去，还想再睡一会儿。汉惠帝心想：我就离开一下，应该不会有事的。
就是在这个间隙，吕雉出手了。等汉惠帝回来时，他的弟弟刘如意已经一命呜呼。
自己的亲妈竟杀了自己疼爱的幼弟，从那一刻起，刘盈的内心崩塌了。
杀了一个如意，吕太后满意了吗？并没有，她的杀戮才刚刚开始。
前面说过，吕太后平生最恨的人是戚夫人。现在赵如意已死，吕太后非常得意，她算是断了戚夫人的念想。接下来，该送戚夫人上路了。吕太后“遂断戚夫人手足，去眼熏耳，饮瘖药”，意思就是砍掉了手和脚，挖掉眼睛，熏聋耳朵，灌入哑药，弄成了人棍、瞎子、哑巴和聋子。
把戚夫人弄得人不人鬼不鬼后，吕雉又命人把她丢进了厕所，取名“人彘”。
俗话说，杀人不过头点地，这得多大的怨气，多狠辣的人，才会想到这样恶毒的方式？然而接下来，吕雉干了一件更疯狂的事，她还带刘盈去参观她“人彘”的杰作。
刘盈很好奇，等进到厕所后，刘盈看到了一个光着脑袋、没有眼睛、没有手脚，只会哼哼叫的怪物，刘盈大惊失色，忙问左右：“这是谁啊？”
众人答：“这就是戚夫人啊！”刘盈整张脸吓得煞白，浑身发抖，号啕大哭起来。生生把他吓病了，整整一年都卧床不起。一年之后，刘盈终于起床了，但他对吕太后说：“您做的这个事，真不是人干的。身为您的儿子，我终究是不能再治理天下了。”
把自己儿子吓个半死，吕太后这个当妈的，到底是心太狠还是人太傻呢？其实吧，她把戚夫人做成“人彘”，一是出于变态的报复心理，二是别有用心，用这种方式敲打刘盈。
经过这事，刘盈彻底心灰意冷了，他明白，这一次，是母亲第一次对他发出警告。
刘盈觉得有这个亲妈在一天，他就当不了真正的皇帝，于是他一头扎进了后宫，天天喝得酩酊大醉，夜夜纵情声色。
试想，有吕雉这样的亲妈，搁谁能活得舒坦呢？
杀死戚夫人母子，又把儿子吓得不敢吱声，吕雉在疯狂的路上越跑越远。按理说，儿子这个皇帝大气不敢出，大汉朝的实际权柄都在她手里了，她可以安心了。
可是，她还是不放心。
刘家的子弟，势力庞大，光刘邦的儿子就有六个：老大齐王刘肥、老四代王刘恒、老五梁王刘恢、老六淮阳王刘友、老七淮南王刘长，以及老八燕王刘建。关键是，这六个都不是她生的。
怎样才能震慑这六个王爷，让他们服服帖帖呢？就在吕太后发愁的时候，有人送上门来了。谁呢？老大齐王刘肥。
说起来，虽然刘肥是刘邦的私生子，但当年吕太后还是抚养过他。
所以，家宴开始后，刘肥、刘盈、吕太后等人纷纷入席。刘盈是皇帝，本该坐上座，但因为刘肥是他大哥，又是好久不见，刘盈便按兄弟次序，把上座让给了大哥刘肥。刘肥也没多想，他一屁股就坐了下去。
没想到，这一坐可就坏事了。吕太后勃然大怒：你坐皇帝的上座？想造反吗？随即，她命人端来两杯毒酒，放在刘肥面前，要他给自己祝寿。刘肥不明就里，乖乖端起一杯，站起来祝福太后福如东海寿比南山。
一旁的刘盈见状，也拿起另一杯酒，说跟大哥一起为母后祝寿。就是他这个举动，无意间救了刘肥一命，吕太后看到儿子刘盈端起酒杯就要喝，伸手就打翻了儿子手中的酒杯。
刘肥看此，手里的酒哪里还敢喝？连忙说自己喝高了，然后连滚带爬地离开了。回到自己的齐王府，他派人一打听，果然，那酒有问题。
这下刘肥可就真的吓坏了：太后要对自己下手了。为此，他整天如坐针毡。幸好，他一个随从想了个招数，说想回去，倒也不难，就是大王您得委屈一下，要割点肉。
刘肥一听，说割肉不要紧，只要不割头，怎么都行。那随从便说，想要脱身，必须要讨好太后。要讨好太后，就得从太后最亲的人身上想办法。如果大王愿意献上一个郡给太后，说给鲁元公主做汤沐邑，太后一定会放了您的。
刘肥一听，不就是割地吗，当即照办。吕太后很高兴：这小子总算还是识相的。刘肥不敢怠慢，又在齐王府设下宴席，向太后赔罪。等到酒席散了，刘肥生怕太后反悔，便赶紧收拾行李，连夜跑回齐国去了。
其实，吕太后就是在找契机，杀鸡给猴看，借机敲打刘家子弟。她要的倒不一定是刘肥的性命，而是刘家人的臣服。她的目的达到了，其他的刘家诸侯王，也是敢怒而不敢言。
就这样又过了六年，汉惠帝刘盈死了，终年23岁。
其实，刘盈是个好人，可他的一生都是悲剧：被父亲嫌弃，被母亲算计，至于年纪轻轻就一命呜呼，显然是心情抑郁、外加过度沉溺于酒色。
要说吕雉前半生日子过得糟心，那么，她后半生过得挺悲剧的：除了报复，还是报复！
