在上世纪九十年代年代，当人们还在觉醒之时，被人们称为新疆首富村的乌鲁木齐县二工乡八家户村，就已经构成了一幅社会主义新农村绚丽多彩的画面，展现出了现代化的气息。
说起来乌鲁木齐县二工乡八家户村为何一跃成为“新疆第一村”，还真有点话长。
家住乌鲁木齐西八家户路北一巷的赵正光老人曾经给我说过，刚解放那会儿，八家户村一带全是农田和灌木丛。那时，人口稀少，从二毛到友好商场不过三户人家。
后来，他居住的三队当时也仅有七、八户人家，有维吾尔、汉、回等，住得十分简陋，都是土平房，村民们“面朝黄土背朝天”春种夏忙秋收获，完了还是没赚头，“冬少衣，春缺粮”，那时八家户村民常挂在嘴上的一句话就是：“年年盼着年年富，年年穿着没裆裤。”
尤其是在上世纪七十年代末期，八家户村是穷得出了名的。
说到八家户村的“穷则思变”，就不能不提到一个人，他就是大名鼎鼎的何占山。何占山，男，回族，1945年6月生，新疆乌鲁木齐县人，中共党员，曾任八家户村村委会主任、党支部书记。
当时，党的十一届三中全会的召开，宛如一阵春风，吹散了压抑在八家户人心头的乌云，改革的浪潮冲击着八家户人，他们再也坐不住了，经过苦思，悟出“不能死死禁锢在这土地上”的道理，于是村主任何占山领着9个人，一辆人力车，发挥本村资源、地缘位置，办起了综合厂，成立了建筑队，办起了预制厂。同时，他又瞄准了钢材短缺这一时机，办起冷拔丝厂和轧钢厂，投产半年就赢利40万元。
1984年八家户村成立农工商总公司，他们贷款5万元，办起了第一个轧钢厂，当年建厂，当年获利，当年还清了贷款并盈利45万元。综合厂建起了大工房，高大的龙门吊为八家户一大景观，经济效益迅猛上涨。此后又办起了针织厂、印刷厂、苇编厂等工厂，商业、饮食服务业。
1986年，他又着手建起了一条冷轧带钢生产线，投产后获得了丰厚的经济效益。到了1987年，八家户的集体企业普遍实行了厂长（经理）承包经营责任制，改干部任命制为聘任制，改固定工为合同工，改变了“吃大锅饭”的管理体制，村办企业蓬勃发展，使八家户人告别了贫穷落后，具有了一定的经济实力。
到了1994年，八家户村村镇建设累计投资达1000万元之多，投资400多万元，铺设了25万平方米的柏油马路；投资240万元，修建了一座现代化的蔬菜温室；投资200万元为95%的村民解决了自来水；每年拨款 25万元，为全村200名老人发放退休金；为农民盖起了农贸市场，解决了村民购物难的问题；还修建了9个花园，新建了50多个永久性公共厕所，30个垃圾池；人均住房面积已达30平方米，95%的住房都是砖混结构；电视机、电冰箱等家用电器基本普及。
那些年，八家户村先后投资120万元修建校舍，每年投资4万元用于教育事业的发展；投资40万元，办起了幼儿园，为丰富群众的业余文化生活，每个村民小组和企业都成立了“职工之家”；投资150万元兴建了万园屯餐厅和黄玫瑰歌舞总会。投资1000万元修建小学、初高中及成人教育为一体的八家户教育中心，实现了小学免费入学。
八家户村民们基本过上了小康生活，缩小了城乡差别和工农差别，全村共有各类企业55个，其中村办企业20个，队办企业8个，个体和联户企业27个。其中中外合资2个，超过3 000万元产值的企业3个，超过500万元产值的企业5个，工业产值占社会总产值的79%。
1995年，乡镇企业总产值达3.36亿元，实现利税2500万元，人均收入4500元，八家户村居全疆农村之首；八家户农工商总公司被农业部授予“全国最佳经济效益乡镇企业”称号，授予八家户农工商总公司经贸公司为“全国乡镇企业供销系统先进集体”称号。何占山先后获得全国优秀农民企业家、全国少数民族优秀企业家、全国乡镇企业家、全国劳模等称号，还出席了中共第十四次全国代表大会。
1993年，八家户村跨入全国“亿元村”行列，弥补了自治区在全国“亿元村”的空白。时任新疆维吾尔自治区党委书记宋汉良和自治区主席铁木尔·达瓦买提视察了八家户村后，对取得的成绩给予高度评价，分别题词：“新疆第一村。祝贺八家户村兴办乡镇企业成功’‘大力发展乡镇企业，为振兴新疆作出新的贡献。”
到了1999年，八家户村村民人均纯收入达到6198元，是1978年的27倍。当时村办企业生产的钢管占领了新疆市场的半壁江山，企业总产值达6.4亿元。
八家户村村民的日子更是一天比一天好。
2006年，赵正光老人家里又拆掉了居住多年的混砖结构平房，盖起了一座两层小洋楼。新房子既宽敞又漂亮，置办了各种家用电器。他现在每月有养老金，加上土地补偿金、安置费、房租，收入很丰厚，全家人生活其乐融融。
曾经家住西八家户路北一巷的陈光明老人说：“那些年，在街上和人聊天，只要一提是八家户村的，人家就会说你们八家户人都有钱呀！西八家户路经过改造，成了市区的主干道，保洁员不停地维护，真是干净，走在路上心情感觉也舒畅呀！”
2003年，何占山在八家户村党总支书记的岗位退休了。回忆建国70年来、特别是改革开放以来八家户村翻天覆地的变化，何占山说：“农民能不能富起来，农村能不能发展，关键要靠改革，靠党的好政策。这样才能充分调动广大农民的积极性和创造性，为农村经济注入新活力。”
