1950年10月1日，正值新中国成立一周年，北京热忱邀请全国各地的少数民族代表参加庆典，西盟佤族头人拉勐赫然在列。
拉勐做梦也没有想到，自己竟然会受到毛主席的亲自接见。
毛主席热情地握着拉勐的手，亲切地询问：“你们家乡的人头祭，还做不做了？能不能不要再用人头祭祀？”
毛主席的提问让拉勐感到十分吃惊，因为人头祭祀事西蒙佤族流传千年的风俗，很少有外人知道。
此时，经过毛主席的特地询问，拉勐回去后改了吗？
佤族人头祭流传千年的原因
砍掉人头，祭祀神明的“人头祭”，在中国历史中并不稀奇。
《诚斋杂记》记载，三国时期诸葛亮南征孟获时，泸水当地就有以人头祭祀，祈求神明庇佑的习俗。
当时诸葛亮不忍滥杀无辜，于是用面团包裹肉馅，将其投入泸水之中，用来代替人头祭神，时称“瞒头”（欺瞒神明之头），也是今天面食“馒头”的由来。
“馒头”的普及使残暴“人头祭”逐渐退出华夏的历史舞台，然而偏远地区的西盟佤族，直到建国初期也保留着“人头祭”的习俗。
那么，近千年的时光，佤族为何不曾变化？
佤族内部流传着一则传说：很久以前，佤族人以打猎和采果为生，不会种庄稼。
在佤族人整日过着衣不蔽体，食不果腹的生活时，有一名善良的老妈，教佤族人如何播种收获，这才让他们有了安稳的生活。
不幸的是，这名善良的老妈被人残忍杀害。
佤族的“地震神”降下神谕，必须砍掉凶手的头颅，用以祭祀神明，才能延续佤族的连年丰收。
从此，佤族人便有了以人头祭祀的陋习，并流传至新中国成立初期。
作为佤族领头人的拉勐，曾多次主持“人头祭”。
1916年，北洋军阀将领沈兆兴派兵大举入侵佤族地区，拉勐率领族人奋起反抗，掉入佤族人埋伏圈的沈兆兴被佤族弓箭射中，其头颅被砍了下来。
至此，西盟佤族有了近三十余年的实质性独立，直到新中国成立，期间没有任何外部力量干涉佤族当地的内务和风俗。
那么，这种残忍至极的风俗，如何在新中国成立后消失的？
毛主席劝佤族放弃人头祭
1950年国庆，毛主席邀请全国各少数民族的代表齐聚北京。
虽然位居云南普洱的西盟佤族是一个人口有限的民族，但佤族领头人拉勐还是收到了北京发来的邀请函。
拿到邀请函后，拉勐的第一反应不是喜悦，而是打起了退堂鼓。
在拉勐看来，自己为保卫本族人的一方水土，曾和国民党汉人的部队多次交手，手上沾着汉族的血，外边的人不会放过他。
就连西盟佤族的族人，也纷纷劝拉勐不要去北京。
就在拉勐犹豫不决时，当地竹塘区区长龚志夷主动劝说，甚至把自己的儿子作为人质，留在佤族部落。
我党展现出如此大的诚意，拉勐吃下定心丸，决定前往北京参加国庆庆典。
来到北京后，从未走出过西南丛林的拉勐才意识到：中华大地改头换面了，面朝黄土背朝天的景象不复存在，各地陆陆续续盖上了工厂和新房。
10月1日这天，拉勐更是受到毛主席的热情接待。
毛主席亲切地握住拉勐的手，询问他的部族过得怎么样，有困难可以找国家帮忙。
毛主席热忱的态度让拉勐十分感动，在和毛主席的交谈中，他逐渐意识到共产党是和国民党是不同的。
就在两人交谈兴致高涨之际，毛主席忽然说：“你们佤族的人头祭习俗还做不做？用牲畜来代替会不会更合适？”
毛主席的这番话让拉勐倍感惊讶。实际上，红军抵达云南的时候，毛主席就考察过当地的风土人情。
读万卷书、行万里路，毛主席了解佤族习俗不足为奇。
听到毛主席劝佤族放弃“人头祭”，拉勐连连摆手，说道：“我们曾尝试过，根本不好使！”
毛主席语重心长地说：“如果农业收成有困难，中央可以帮忙。用人头祭祀始终忧伤天和，全国都将进行移风易俗行动，你可以起一个头嘛！”
其实，拉勐何尝不知“人头祭”的残忍。
每逢歉收之年，佤族人为了祭祀神明，不得不献祭出族人的性命。
若是族内挑不出可祭祀的人，佤族就会攻打结仇怨的村落，一来二去，因为村落之间相互斗殴而死伤的人，比祭祀死掉的人还要多。
只是，佤族的“人头祭”流传千年，当地笃信神明的人不止一个两个，绝非拉勐一己之力就能扭转乾坤。
出于对毛主席的尊重，拉勐还是郑重其事地答应下来，并且保证将竭尽全力，让族人改变想法。
那么，拉勐的努力奏效了吗？
技术改变生活
拉勐回到部族劝说族人放弃人头祭，不少族人强烈反对，甚至还有人想要谋害他。
幸运的是，拉勐在和毛主席告别之际，毛主席特别赠予一支手枪和50发子弹，让他留作防身和留作纪念。
危急时刻，手枪起了大作用，那些谋害拉勐的人，阴谋未能得逞。
面对族人的一片质疑声，拉勐决定以身作则，带头用喝符水、杀牛祭祀的方式代替原来的祭祀方式。
1951年1月，拉勐拖着沉重的病体，劝诫族人不要再使用人头祭，并鼓励族人多去外面的世界看看。
遗憾的是，他终究没有等到人头祭被废黜的那天，1952年拉勐因病去世，临终之际依旧叮嘱族人早日放弃陋习。
在拉勐的感化之下，越来越多的族人主动移风易俗。
与此同时，新中国开展移风易俗行动，相应的法律法规得到完善，佤族人的生命安全得到保证，进行陋习的人也有了处理办法。
1958年，佤族爆发了一起因人头祭导致一家7口被杀的恶性事件。得知消息的中央政府，立即下令彻查。
很快，以“人头祭”为名，残忍杀害7口之家的凶手被缉拿归案。
随着杀人凶手被枪毙，西盟佤族的民俗风气也为之一振。
后来，化肥和农药技术的普及，让西盟佤族人意识到，庄稼丰收可以依靠技术和农民的勤劳。
到20世纪50年代末，西盟佤族彻底放弃了人头祭的陋习，佤族的老少兄弟们，永远不会忘记曾经为移风易俗而不懈努力的领头人拉勐，更不会忘记毛主席！
