受小说《三国演义》的影响，很多人都以为刘备文有卧龙凤雏，武有五虎上将，实力强大到没朋友，不得天下几乎没有天理。但是如果我们深扒一下这些人的底细，就会发现事情和大家所想的完全两码事。五虎上将的能力，绝对没有书上写得那么强悍。而且刘备本人穷命短，所统辖地域贫瘠疲惫，再加上统治集团内部意见不一，这才造成他根本没有机会问鼎天下。
不管是《三国演义》中的五虎上将，还是历史上的前后左右四大将，能力都没有达到超越同时代名将的地步。关羽虽然借助天时完成了水淹七军，但是在面对徐晃时却一筹莫展；张飞虽然在巴西之战中击败张郃，但是管不住自己的脾气，曾经因为殴打吕布的岳父而让刘备集团陷入危机；马超，出名的有勇无谋，而且人品太差，很少有人愿意和他共事；黄忠，前半生碌碌无为，没有任何亮眼的战绩，后半生刚刚因为杀掉夏侯渊而有所起色，却又很快命丧东吴；至于赵云，什么地方都很好，却有个过于谨慎的毛病，一把火烧掉斜谷栈道，断送整个北伐的可能性。就这样一批人，在曹操阵营中一找一大把。刘备如果想靠他们打江山，恐怕是真的差点儿。
说完武将，再说文臣。所谓卧龙凤雏，虽然都有能力，但是能力到了什么程度却很难说，而且能力也都有短板。卧龙诸葛亮，是治国之才，能把国家管理得井井有条，但是却短于战场奇谋。最知名的是，诸葛亮既不会用人，也不会培养人。从这个角度上看，他比曹魏集团初期的谋主荀彧差了很远。再说凤雏庞统，是个战场奇才，长于谋略。但是在搞人际关系上，却经常流露出一种傲慢。甚至对自己的主公刘备，他说话也不客气。最后的结果，就是把自己送到战场第一线，莫名其妙地战死了。所以卧龙凤雏两人，比起曹操阵营的荀彧、荀攸、郭嘉、贾诩等人来讲，能力有所不及。用他们来统一天下，基本也是不可能的。
问题二：刘备人穷命短刘备的命运，是三国君主中最惨的。他年幼时起于贫寒，靠着老师卢植和好友公孙瓒的帮助，才有了后来的局面。在他局势草创的阶段，刘备颠沛流离，居无定所，先后在徐州、冀州、荆州落脚，但是却总是很快就被人赶走。直到益州的一部分官员对主公刘璋不满，并引刘备入蜀，这才有的蜀汉天下。
但是，总算是有了自己领地的刘备，此时已经是54岁了，人生已经进入暮年。如果他用自己剩下的精力，去为蜀汉打开一个局面，也是好的。可没想到刚刚得到了汉中之地，关羽那里又出了事，把荆州丢了。从此后，统一天下已经没有了《隆中对》中两下夹击的可能，刘备几乎再也没有统一天下的可能性。而更让人遗憾的是，刘备为了给关羽报仇，发动了夷陵之战，结果不但让蜀汉从此陷入财政和兵员的危机，还提前结束了自己的生命。从得到益州到病死白帝城，刘备只有短短的7年，就是神仙来了，恐怕也拿不了天下。
问题三：蜀汉疲敝诸葛亮在《出师表》中曾经很明确地说：“益州疲弊”，这是一句很中肯、很理性的话。当时的天下，曹操占据长江以北的大部分地区、东吴也拥有东南的所有地区，领土都不在三州之下。而刘备，则只有益州一个州。虽然西南的那些山地也是蜀汉领土，但是那里大部分都是未开化的蛮荒之地，给蜀汉集团提供不了多少赋税和兵员。所以，蜀国的国力已经弱到对其他两国没有什么威胁的程度了。据后世学者研究，三国时各国的人口是：蜀国共28万户，94万人;吴国共52.3万户，230万人;魏国共66万户，443万人。如果刘备能以94万人去击败人口比自己多将近两倍的东吴、多将近四倍的曹魏，那就只能说他是神仙。所以对比三国的力量，刘备想要统一天下，绝无可能！
在《三国演义》中，总说曹魏占有天时，东吴占有地利，蜀汉占有人和。但实际上，蜀汉政权内部矛盾重重，一点儿人和的边儿都沾不上。作为谋士翘楚的诸葛亮、庞统、法正三人，诸葛亮主张以荆州为重点经营天下，而庞统则主张以益州为主偏安一隅，至于法正，不过是想接刘备之手打击异己而已。三个重要的谋臣如此离心离德，难怪事情不成。
除了谋士不和之外，蜀中当地贵族和刘备带来的荆州集团，也是摩擦不断。刘备好不容易通过联姻建立起来的合作关系，在他死后荡然无存。诸葛亮和蜀中的代表李严，便是最早爆发矛盾的两个人。二人同是托孤重臣，但是诸葛亮却以筹备军饷不利的罪名，将李严赶下了权力宝座。到了后来，杨仪和魏延的矛盾，更是上升到不死不休的地步。而同一时期，曹魏和东吴却很少发生类似的事儿。以离心离德之军去攻击同心同德之军，胜败已经不言而喻。
