1749 年，袁枚突然宣布辞职。在那个人人挤破头想当官的年代，他这一举动简直惊掉众人下巴。毕竟当时他已经是正儿八经的县令，前途一片光明。
袁枚却觉得当官太憋屈。每天要早起去衙门，处理各种鸡毛蒜皮的案子，还要小心翼翼应付上级。有次为了给上司送礼，他差点把自己的俸禄都搭进去。他心里琢磨：“这哪是做官，简直是给人当孙子！”
辞职后的袁枚，跑到南京买了一座破园子，取名 “随园”。他把园子的围墙全拆了，任百姓随意进出。春天和朋友赏花喝茶，夏天躺在树荫下写诗词，秋天带着孩子们捡落叶，冬天围着火炉读闲书。他还收了很多女弟子，教她们写诗作文，在那个 “女子无才便是德” 的时代，这可是破天荒的事。
袁枚靠写文章、收弟子、卖诗集，不仅赚得盆满钵满，还成了文坛顶流。有人嘲笑他不务正业，他却潇洒回应：“人生苦短，及时行乐，才不算白活！” 他的一生，打破了传统文人 “学而优则仕” 的桎梏，用自己的方式活出了精彩。在追求自由这件事上，袁枚真是妥妥的人生赢家。
