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画面之中，世界首富马斯克面带微笑，姿态闲适，左手端着一杯冒着热气的咖啡，悠然地坐在象征着美国最高权力核心的白宫椭圆形办公室“坚毅桌”后面。在他的两侧，美国国旗和总统旗整齐排列，庄重而威严，纯红色的背景更是增添了画面的视觉冲击力。这一画面被解读为“马斯克是幕后掌权者”，暗示其在特朗普政府中的实际影响力远超传统政治角色。
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这已经不是马斯克第一次登上《时代》周刊封面，去年11月，他就曾以“公民马斯克”的身份出现在该周刊封面上，还被塑造成在美国总统选举中扮演“造王者”的角色。此次封面形象，更是将他置于权力核心的象征场景之中，似乎在传达着某种特殊意义。
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而这期封面随附的文章深入“揭秘马斯克对华盛顿的战争”，称其任职美国政府效率部负责人并发起大规模裁减行动后，让“数百万政府工作人员发现自己任由马斯克摆布” 、“引发数百万公务员的焦虑”。
美国有线电视新闻网(CNN)更是评论称，《时代》周刊发布这一封面，可能意在激起现任总统特朗普的愤怒。此举延续了《时代》对特朗普阵营的“拱火”传统。2017年，该杂志曾将特朗普前顾问班农称为“伟大的操纵者”，暗示其为实际掌权者，最终导致班农失势。此次封面被认为试图复刻这一模式，挑动特朗普对马斯克权势膨胀的不满。
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面对封面引发的争议，特朗普于2月7日回应时表现出矛盾态度，采取调侃与回避的政治艺术应对媒体，他戏称“《时代》杂志还在营业吗？我甚至都不知道”，试图淡化封面的挑衅意味。
同时，他称赞马斯克“做得很好”，称其“发现了大量欺诈、腐败和浪费”，尤其提到美国国际开发署（USAID）等机构的改革成果。
特朗普的回应折射出对马斯克既依赖又警惕的心理。一方面，马斯克主导的政府效率部是特朗普推动行政改革的核心工具（如计划将USAID从1万余人裁至294人）；另一方面，马斯克的“影子总统”形象可能威胁特朗普的权威。
马斯克的权力扩张势必造成美国既得利益者的强烈抗议，作为政府效率部负责人，马斯克团队被曝可访问财政部支付系统等敏感数据，并绕过国会推进议程，引发“宪法危机”争议。民主党议员警告其行为可能构成越权。
美国13个州的民主党籍总检察长也打算提起诉讼，阻止政府效率部访问包含美国民众敏感个人信息的联邦支付系统。
支持者认为马斯克的“闪电战”式改革是打破官僚主义的必要手段；反对者则批评其裁员政策缺乏透明度，加剧政府雇员的不安全感。
此次封面事件不仅是媒体与政治的博弈，更折射出特朗普政府内部权力结构的复杂性。而《时代》的挑衅性叙事，再次印证了其作为“权力镜像”的媒体影响力。这一事件也让大众看到了美国政治与商业之间复杂的关联，以及在改革过程中各方利益的博弈。
马斯克能否避免重蹈班农覆辙，取决于其能否在推动改革的同时维系与特朗普的微妙平衡。
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真正的答案只能深藏在马斯克本人的心里，或许他的初心一如既往，就是火星移民！
马斯克：没错，这是我的梦想，也是SpaceX的终极目标，让人类成为跨星球的物种，你会支持我吗？
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