看过《梦华录》的朋友对刘亦菲主演的赵盼儿和林允饰演的宋引章，应该都印象深刻。这两个女人都出身于教坊司乐妓，宋引章更是为了脱籍屡次受骗，那么古代的那些乐工和歌妓，都来源于什么人群呢？
唐代第一线的音乐从业人员，可没有现在的明星那么风光，他们以太常寺的乐工、内外教坊的伎女、皇帝的梨园弟子为中心。不过此外，还有民间妓院的妓女以及显贵之家、富豪之家的妓女们。在长安，还有诸如慈恩寺、青龙寺、荐福寺、永寿尼寺等著名的游乐场，在市内还有民间的花街柳巷等大型游乐场所。在仅次于长安的大都市，如洛阳、太原、凉州等地，也有着相当规模的游乐场所。除了这些大中城市，恐怕在那些已经确认存在着粟特人聚落的城市里，也应该都有着相应的游乐或聚会的场所。那么，上述这些场所中的音乐舞蹈相关人员又是来自何方呢？
在作为国家、宫廷机构的太常寺、教坊、梨园的从业者中，除去地位最高，被当作良民的“太常音声人”之外，其他都是官贱民，也就是说国有隶属民。而在民间从业的人员则几乎都是私贱民，大部分是别人的奴隶。
太常寺乐工的来源，主要是因犯罪而从良民身份转变为奴隶身份的人，这类人在初唐时期有一万以上，到中唐时期则达到了两三万人。而一旦成为官贱民，其身份就往往会变为世袭的，乐工的子弟还只能是乐工。乐工只有在到太常寺服役期间才进京城，其余时期则在自己家乡的州县生活，贱民之间可以结婚生子。
而歌姬、舞伎和艺伎则有两种，一种隶属于宫中、官衙和军营的“公伎”，一种属于上流家庭和私营妓院的“私伎”。
公伎的主要来源，也是我们经常在电视上看到的那种：犯了逆反、贪污、杀人等重罪的官吏以及一般良民的妻子和女儿，或者是因债务被父亲或丈夫卖掉的女性，还包括外国的王公贵族以及国内的臣子、富豪进献的女性。
另一方面，担任乐伎的民间的贱民、奴隶等私伎的来源主要是：因债务而被卖掉的女性、自己卖身的女性、被人贩子等拐骗而被卖掉的良家女子、从贫困者以及乞丐处从小抱养的女孩，有时候也有通过合法的赠送等方式得到的女性等。
这些歌伎身穿绫罗绸缎，佩戴珠光宝气，描着青黛和花钿的妆容，但是不管她们打扮得如何精美，大部分人都是奴隶身份。在主人看来，她们只不过是自己的财产之一而已，可以被随心所欲地赠送或者买卖。而公伎如果是服务于宫中的宫伎，主人就是唐朝的皇帝。私伎的主人身份就多了，包括王公贵族或是富豪。然而无论哪一种歌伎都没有随意走动及外出的自由，而且随时都有可能被送给其他人。
但是，由于教坊、梨园的宫伎是在皇帝身边服务，所受待遇与宫女相同，其中容貌端庄秀丽、乐舞技艺超群者，也有可能会受到皇帝的宠爱者，从此一飞冲天，所以不能与私妓相提并论。而且，恐怕宫伎的出身平均也比私伎要高一些，其中甚至混杂着一些贵族、高官、大将军级别家庭出身的女性，在家族的父兄获罪以后，被罚入教坊，沦为贱籍。
