《枪炮、病菌与钢铁》此书诞生于1997年。

本书的作者贾德·戴蒙，是美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）地理学教授、美国国家科学院院士。在人类学、生物学、语言学以及遗传学各个领域都有相当的研究与见解，被誉为是“我们这个时代的达尔文”。

作者曾经在澳洲北边的新几内亚岛上做研究时，被当地居民提问：“为什么是白人造出了那么多货物，再运到这里？为什么我们黑人没搞出过什么名堂？”这个问题的背后，是在问“为何各大洲的人文发展速率迥异”而这个问题25年后，作者写出这本书作为答案。

这本书归根结底一句话，是因为“是环境差异造成的，而非生物之间的差异。”地球上各大洲的“自然资源”本来就不是平等分配的，导致文明的发展本身就不是平等发展。

近因是人类在面对面战争、谈判等冲突时，最直接决胜的武器。

枪炮代表军事能力，病菌则是文明大力发展后孕育出的突变物，最后的钢铁代表科技的进步。

作者将这三个原因归纳为近因，甚至当作本书的标题，但作者真正要阐述的解答其实在后面，也就是为什么相对成功富有的国家，可以拥有这三个优势呢？

为什么不是日本开着黑船去打开美国的变革？

为什么不是中国殖民非洲大陆并开启三角贸易？

为什么印第安人没有跨过大西洋摧毁欧洲文明？

第一关键：越多的卡路里，养活越多人

人类生存会用最小的精力，去获得最大的报酬。

在同样大小的土地，农业比起狩猎，可以产出更多的供人类食用的生物量与产出更多的卡路里。

并且相对于农业，猎杀动物是高风险的冒险，且收成的不稳定极高。

栽培作物和饲养家畜，比狩猎与采集获得更多的食物产量，因此获得更多的热量。有了农业后又可以将农作用于圈养动物并产生正循环，且狩猎目的是取用肉食，但圈养动物除了肉品外，还可以获得乳品与肥料等附加产物，甚至将兽力用于耕作。而这样的正循环可以产出的热量也比直接屠杀后食用，获得更多热量且稳定长久。

人类有了热量才能生存与活动，于是成功驯服植物与动物后，人类开始可以控制自己的热量摄取。

并因为需要栽培作物，人类不再逐水草而居，因此开始定居的生活。

第二关键：定居社群

农业让人类不再奔波，开始定居耕作，人们有机会相聚在一起成为社群，并且发展复杂的社会关系。

过去为了担心小孩还在襁褓之中，相对弱小且没有自保能力，无法跟上狩猎与采集这样高风险不稳定的生活模式，所以人类不会选择在短时间内同时繁衍多个后代。但自从人类不用再随时迁徙，人类婴儿不用等待自行独立就能获得保护后，人类的生育间隔变短，高生育率造就了社群的密度提高。

定居还可以储蓄粮食，囤积还能以备不时之需，人类不再需要起床就担心挨饿与狩猎，突然开始有时间去思考与社交，诞生了不想生产的人。

第三关键：造就不愿生产的专家

在过去狩猎与采集时，人类是一个平等社会，因为没有人可以不贡献则获得食物。但农业社会开始囤积食物，并且人类社群变大，因此会需要人掌握生产、调配与调解问题，政治就此诞生，国王与官僚等不事生产的人在此出现。

农业发展诞生了中央集权政治制度，因为这些不事生产的“专家”，透过征收等制度生存。当然也诞生了全职的士兵、神职人员与铸造刀剑枪炮的技术的工匠等，这些都是拜粮食生产能力增加，才能养活的专职人员。

这也使得文明和科技的发展，像是文字。文字可能就是为了会计所需出现的，为了政府的朝政或占卜需求。

但日本的平假名不是汉字改写的吗？今天的英文不是拉丁文演变的吗？文字不是文明之间互相借来，并改造的吗？

的确大部分的文字是借用改写的，但如果该社群没有诞生中央政府，则没办法让文字改写诞生。

中央集权的政治一开始，我们可以给予首领或酋长权力，去管理和调解人群问题。但人口的持续增加，必定会出现更多内部冲突，因为人类要学习与大群陌生人和平相处。人类开始需要想象一个不存在的群体，并开始有了阶级的诞生，国家于是诞生。宗教的雏型也出现，因为人群要去想象为了一个至高无上的理念、上帝或某个存在而战。

当然，铁匠、工匠、皮匠等出现，开始发明各种新奇的科技，并制造枪炮武器支持政权与发动战争。

第四关键：科技发明与军事优势

而农业出现，让我们可以从自然界产出新产品，如：丝绸、毛毯、牛皮革，并且发明了减少了劳力的工具，如：牛车、马车、狗拉雪橇。

再搭配铁匠与工匠等专家，人类持续加工，开始有了马鞍、马镫、牛犁等，使人类生活更加便利，同时也有了可以打击对手的能力。

过去农业社会，一个农夫不一定可以打赢一个猎人，但农业社群创造出的人数优势，十个打一个总是会赢吧！

而现在还有了科技帮忙，有了青铜与铁器等，想打败对方变得更加容易。

第五关键：病菌的演变

除了科技，农夫能打赢猎人的还有身上的病毒。

人类刚开始有社群，还不清楚卫生观念，因此这样群聚社群创造了病毒的温床。

大部分传染病来自于人类豢养的动物身上，由于没有下水道等卫生观念，因此人类是与今日认为的脏污一同生活的几千年，使病毒有机会传染。

而定居群聚的社会，因为距离缩短，更是病菌能传播的关键。

来势汹汹的病毒有几个特征

传播速度非常快。

非常特别的急症，并导致死亡。

如果成功的康复并产生抗体，短时间内较难复发。

病毒没有被消灭，与人群共存。

走过这个特征后，要不是下一代没有抗体再次被感染，就是有非同族的外地人会受到感染。

本书认为，欧洲能征服美洲，最关键的角色其实是病菌。被传染病杀死的美洲原住民，比被枪炮刀剑杀死还要多。

印第安人因为从未接触过这些致命病菌，还来不及产生抵抗力和基因变化，只能被病毒屠杀。农业与畜牧的出现，是人类不平等的关键因。

首先，要有可以驯化的物种，书中引用论文显示，世界上所有符合栽种的野生种子有56种，而欧亚大陆的占据了大多数比例，特别是地中海地区就有32种，而非洲只有4种，整个南北美大陆只有11种。

再者，驯化的难易度。家畜的定义是可以人为繁殖并且大量行为可以由人类控制，并使人类生活所用。而大部分动物并没有成为家畜，根据计算，全世界大型动物，只有14种被驯化，而欧亚大陆又占有其中的13种。而物种驯化失败，并不是因为古人智力不足，是因为物种本身就难以驯化。

马、斑马、草泥马、骆驼，人类驯化了几种呢？

除了动物本身的因素外，为什么欧亚大陆可以有那么多的物种可以驯化呢？

作者认为，起因是地理环境，因为陆块够大，可以有更多样的环境产生多种动物。

大陆轴线 历史伏笔

大陆的轴线走向，关乎了作物与牲畜的传播速率，也间接导致文字与发明的传播。

而我们发现欧亚大陆是东西向的大陆，相同的纬度就会拥有相近的温度与环境，可以用最小的阻力传播作物。

而像是非洲大陆南北向，传播需要经过中间的各种气候，较难去传播。

同样的传播也适用于文化和发明。

虽然相对于纬度关系较小，但如果没动植物产生的热量与后续生产力，就没办法去诞生社群、不会有能力去学习与接受这些新东西。

作者认为，整个人类社群不会只有保守或者进取创新，同样的时空之下一定会同时存在。所以重点不是人类社群是否是保守或创新，而是只要人群够大，且地域面积够大，就一定会出现相对创新的社群，去带领人类进步，因此大陆够大也是关键。

要能借用别处技术也是受到地理环境而定。如果没好的地理位置就不会有机会借鉴。

整理了所有的远近因后，这里整理了五项争议与回答。

争议一、就算成功解释不平等又如何，是要告诉大家这种结果无可避免吗？

作者认为，了解过去是为了改变，而不是为了要重蹈覆辙或者延续这样的不平等。

如同犯罪心理学，不只是为了知道为什么犯罪，还要知道背后是什么原因，才能打断这条因果链。

争议二、文明的兴起，是认为文明就是好的吗？

作者认为，不是工业化就是比较高明，使用刀叉工具就是进步。

他只是希望去知道，历史上到底发生过什么事情。

争议三、“为什么是白人造出了那么多货物，再运到这里？为什么我们黑人没搞出过什么名堂？”

是否支持了种族主义，也就是主张遗传的肉体特质直接决定人性、智商、道德等等文化及行为的特性。

人类在达尔文理论出现后，出现了极端的种族主义，但这种认为哪一种人种智商较厉害其实是一种偏误。因为所有的智力测验，只是对于文化学习的测验，却没办法考验社会环境与教育机会导致的差别。

争议四、同样的人在不同的地理环境真的没有差别吗？

人不会因为比较冷所以就比较有创意，或者因为天气热比较懒惰，这样的差异是短暂的，并不会真的导致现今世界这种大差异的局面。

争议五、人类因为有了中央集权的政府才可以兴建水利设施，才有机会灌溉农业拉开人类的文明？

作者认为这个论述反了，中央政府应该是诞生在农业文明之后。

本书在讨论南北美洲的征战时，人数较少的西班牙人带着刀枪与疾病重创了当地的原住民。

西班牙人刀枪虽强大，但主要不是使用武力征服，是带着欧洲的病毒来到当地，使当地的居民感染病重而死，间接造成了旧有体制的崩溃，使当地原住民对自己的文化信仰失去了信心。于是我想到，这类似于黑死病后，大量的死亡动摇了信仰，间接造成宗教改革。

过去的教会是封建时代的明灯，而教会也拥有崇高的社会地位，直到黑死病前，教会的信仰建构的是欧洲人的世界观。但人们在黑死病后大量死去，就连虔诚的教徒们都无法避免，于是人们开始质疑教会口中的上帝在哪？并开始对教会产生质疑，使原本在天主教信仰受到动摇，间接地导致了宗教改革。

为什么这样突变会导致人民失去信心呢？人类认为那一切都是真实的，认为上帝是存在的，人类尽管没有办法解释神、恩赐、天堂在哪里，但却可以对这些词汇产生意义，并做出相应的反应，所以当时的人类被选择建构出一个神爱会保佑的世界观，这个世界观让中世纪的人们寻找了所有疑惑的答案，了解身边万物，于是身边一切都变得理所当然，直到病毒降临，使这个世界的种种无法解释时，人们才惊觉一切并非如此。

如果有一人欺骗了我，我或许会与身旁的人一同谴责他，但如果有很多人一起，我可能会思考会不会我才是错误的，于是加入他们或者思考新的独立解套。

这件事情的思考是，别相信身边那些已经建构完美的框架，并没有理所当然，通常只是因为个人觉得那是一条轻松或者相对可以接受的道路，所以我们做出这个选择而已，如果没有意识到这件事情，只要有个黑天鹅的出现，像是历史中的疫情，或者今日的疫情，我们的世界观会崩溃掉。

在讨论关键变因中的科技时，作者指出下面两点：

一、技术是累积的不是英雄所做

二、技术发明之后，才产生用途的问题

他认为“需求不是发明之母”，而是人类做出很多新潮的发明，才开始寻找可以拿来做什么。

虽然我对区块链不熟，但多少可以感受到身边的这股热潮，而我认为这股热潮与这句话有异曲同工之妙。有人发明了区块链技术，人类目前拿来做虚拟货币，最近用这个技术开始疯玩NFT，我们还没找到这个新东西正确使用的方式，但也印证了或许真的是先被发明之后，才产生用途吧！

对于想读这本书的人而言，如果跟我一样好奇“人类为什么会有今日的不平等”，那我想这本书的确可以满足很大部分的解释，是一本读完会收获很多的书。不过书本有500多页，其实不是本好读的书，建议还是要有世界历史与世界地理背景，读起来才得心应手。