【前言】
1871年9月，年仅4岁的小男孩爱新觉罗·载湉迈进了紫禁城。一个多月后，他承接了龙袍与玉玺，当上了大清帝国的第十一位皇帝，也就是光绪帝。可是呢，这个如同天子般的位子，对这个尚还懵懂的孩子而言，无疑是权势和牢笼的双重束缚。
“让一个才四岁的娃娃当皇帝？这简直太离谱了！”这一轻声话语在朝堂上蔓延开来时，好些大臣都在心里暗暗摇头。他们瞧见，醇亲王得知自己儿子被立为储君这个消息后，两行热泪悄然滑落。这似乎意味着，这个孩子必定会度过毫无自由的一生。
【一 选帝篡位,权臣把持朝政】
载湉的父亲是醇亲王奕譞，他是慈安太后的弟弟，而慈安太后是先帝同治帝的生母。1861年，年仅5岁的同治帝坐上皇位，慈安太后作为他的监国，由此开启了长达半个世纪的执政之路。为了让自己的权力更加稳固，她把同治帝的顾命大臣给清除掉了，并且在政事方面和醇亲王构建起紧密的联系，时常叫他进宫一起商讨军国大事。
1874 年，年仅 19 岁的同治帝早早离世，且未留下子嗣。慈安太后开始到处寻觅傀儡皇帝，她期望找到一个既能够任她操控，又和她血缘关系较近的孩子。最后，她将目光锁定在了醇亲王的次子载湉身上。
“太后娘娘哟，这……这对那可怜的娃儿来说，着实太为难了。”宫里的一个老太监谨小慎微地劝说着，“那孩子才四岁呀，终归是需要爹娘在身边陪着、护着才行呐。”
“老太监，你瞎操心啥！”慈安太后怒喝道，“朕来做主，这孩子肯定会享尽荣华富贵，有啥可怜的！”
老太监满心无奈地退了下去，可心里头那是忧虑得很呐。果不其然，这一决定啊，就注定了这孩子这辈子的悲惨命运。这孩子被迫和自己的爹妈分开，过起了那种表面上被万人敬仰，实则孤立无援的日子。每天面对的，是那一波接一波的跪拜，还有那奢华无比的龙袍，再就是那个永远趾高气昂的权力代言人——慈安太后。
几乎每天，太后都会召见年幼的光绪帝。光绪帝只得跪在殿前，向太后禀报像“一日三餐吃得怎样，睡得如何”这类极其简单的生活状况。而太后呢，高高在上，用审视的眼神打量着这位如同傀儡般的皇帝。光绪帝就连想换一碗美味的点心，都得请求太后批准。这使得心气颇高的他异常难受，却又毫无办法。
【二 甲午求和,変法维新思想萌芽】
1894 年 7 月，甲午中日战争拉开了帷幕。在此之前，朝鲜的东学党起义引得日本插手，双方在朝鲜主权问题上产生了冲突。那时，刚刚亲政的光绪帝压根没瞧得上日本，他派遣军队赶赴朝鲜，打算借此小展身手，重振国家的威望。
“朝鲜那可是咱国家的藩属国，日本不过是个小小的岛国，它怎能跟咱这大天朝相较量呢！”这是那时朝廷上下官员们的共同看法。在他们心里，清朝依旧是“各国都来朝拜”的中心王朝，而日本仅仅是东洋的一个小国家罢了。就算日本通过明治维新，军事力量有些许提升，那也没啥可担忧的。
然而，谁也没料到战争会惨败至此。金州、牛庄等地方接连吃了败仗，北洋水师更是彻底覆灭。“这……这咋能这样呢？”眼瞅着日军一步步逼近京城，光绪和满朝的官员们又惊又怕。最后，迫于慈禧的施压，李鸿章跟日本签了《马关条约》，把台湾、辽东割让了出去，还得赔给人家白银2亿两。
“外国怎能入侵我疆土呢！”光绪恼怒地说道。他心里清楚，此次的失败正是洋务运动未能从根本上解决问题所导致的。要是不展开根本性的变革，清朝必定会走向末路。在维新人士的提议下，光绪帝着手进行改革，期盼着能让国家变得强盛起来。
首先得说废除科举这事，国内也新建了不少新学堂，还安排留学生去日本、欧美那些地方，学习先进的技术。在组建新军的过程中，又减轻了百姓的赋税，大力兴修水利，积极发展实业。光绪那可是学富五车，一心想让清朝来个大变样。
1898 年的戊戌变法期间，光绪大刀阔斧地推动着各项变革，一时间，维新思想的风潮汹涌澎湃。对此，慈禧太后和保守派大臣满心忧虑，暗中谋划着要收回给予光绪的权力。
【三 软禁瀛台,权倾朝野】
1898年9月21日，慈禧太后毫无征兆地发动了政变。那天，光绪正在批阅奏折，冷不防一群兵卫猛然闯入，把他捆了个结实。“你们干啥呢！”光绪又惊又怒，没一会儿就被押解到瀛台，遭到软禁。就从这一天起，年仅36岁的他，开启了长达10年的被囚岁月。
“呜呜……”宫廷里传出了悲切的哭声。这是新入宫的宫女和太监们在为光绪的命运而哀伤。他们当中有曾经伺候过光绪的人，一边回想着光绪刚登基时那讨人喜欢的样子，一边为他的一生遭遇感叹不已。
“皇上啊，那可真是个苦命人，满心想着国家，却落得个被囚禁在这儿的下场！”一位老太监感慨道。
被困在瀛台的光绪，每日对着那锈迹斑斑的铁窗，日子就这样一天天地过着。那扇窗外，来来去去的就只有那些护卫。到了晚上，这些护卫竟还把他捆得严严实实的，就怕他夜里逃走。光绪的身体越来越差，疾病缠身，可甭管他病得重不重，慈禧都丝毫不在意。
“要是皇上他在这儿突然没了命可咋整？”一名宫女满脸忧虑地说道。
“谁能去揣测太后的心思呢！”老太监大声喝止，“咱们能做的，就是祈求皇上龙体安康啊！”
与此同时，慈禧太后再次把大权握在了手中，她下令将戊戌变法的倡导者康有为等人全部处死，京城的土地被鲜血浸染。死者的家属唯有含着泪收拾亲人的遗骸，不敢多言一句。然而，在人们的心底，却正悄然点燃着一簇革命的火苗。
【四 传位扶持,势单力孤】
1908 年 11 月 14 日，慈禧太后骤然宣称光绪帝病重难愈，让三岁的溥仪登上皇位。卧病在床的光绪知晓这事后，说了两句：“找个年纪大些的不是更好吗？太后的旨意哪有人敢违背啊！”这话里满是哀戚与悲凉，将他此刻的绝望与无助展露无遗。
“皇上，您可别太难过啦！”在瀛台里，一个老宫女抹着眼泪说道，“咱会陪着您走到最后呢！”
光绪帝虚弱得连话都说不出来了，只能慢慢地把头点了点，眼神里流露出感激之意。
光绪对溥仪没啥不好的看法，不过他认为让一个才3岁的娃娃当皇帝，那这孩子肯定会成为又一个被权臣摆弄的傀儡。那个时候的光绪，早就把权谋之事看透了，心里清楚慈禧太后就是想要一个自己能够掌控的孩子来继承皇位，这样她在死后还能凭借摄政的名义继续把控权力。
“这么点儿大的孩子，咋能任由太后摆布呢！”宫廷里有人这般在私底下说道。
“你竟敢公然对太后提出质疑？”一个宦官扯着嗓子喊道，“依我看，你这是打算步康有为他们的后尘呐！”
就这样，再也没人敢公然对太后的决定提出异议了。没过几天，光绪在被囚禁的状态下病故，年仅三十七岁。而溥仪登基没多久，清朝就走向了灭亡。
光绪这辈子遭遇了太多的不公平和凄惨事儿，他本是个怀揣理想的君主，却一直被困在权力的樊笼里苦苦挣扎。虽说他的变法维新以失败告终，然而启蒙的思想已然深深印在百姓心中，迟早会催生出革命的狂风暴雨。透过历史的视角，我们所见到的，不单单是这末代君王的无可奈何，更是整个时代的压抑以及变革的真实写照。
【结语】
历史当中从不缺乏英雄，然而真正具有悲剧色彩的英雄，常常是那些在理想和现实之间苦苦挣扎的改革者。光绪生活在一个动荡不安、风雨如晦的时代，他大胆地进行革新，可终究难以摆脱那个时代的悲凉命运。虽说他的变法未能取得成功，不过启蒙的火苗已然被点燃，最终化作了革命的烈焰，把这陈旧的封建王朝彻底化为灰烬。每当到了国殇之日，人们在缅怀先烈的同时，也不该忘却像光绪这样的理想主义者所谱写的历史哀歌。
