上个月我国成功发射了名为“快舟·富强福”号的运载火箭，它携带了首颗通信能力达10Gbps的低轨宽带通信卫星。这里面有一个关键就是卫星的推进装置叫霍尔推进器，并且是牛级霍尔推进器。
什么是霍尔推进器呢？它是一种全新的太空动力引擎，传统的火箭推进器都是用液氢、液氧燃烧产生大量的高速气流，让火箭获得推力，这种传统方式来推进，效率不高，并且火箭那么大，其实大部分体积都是用来装燃料的，卫星就只有火箭顶端那一点点，所以效率不行。霍尔推进器的推进原理完全不同，它不使用化学能而是用电能，是个电动引擎。它之所以叫霍尔推进器，是因为这里用到了霍尔效应的原理，简单来说，就是要加个强磁场，再加个电场就能产生定向的电子流。
霍尔推进器的原理是，有一个环形的腔室，由阴极发射电子到腔室里面，腔室里打一个垂直于圆环的磁场，由于运动的电子在腔室里收到洛伦兹力的作用，这样就会让电子获得高速运动，在圆环里面转圈。同时在腔室里面放入惰性气体，比方说氙气，氪气，因为惰性气体稳定，不会产生其他反应，高速运动的电子不能直接用来推进，因为它们质量太小了，用来做工致使推进效率太低。接下来让高速电子跟氙气原子碰撞，把氙原子撞出来，这样氙原子就带了正电，变成氙离子就形成了等离子体。然后再加一个电场，把氙离子加速，把高速的氙离子推出去，这样的话就形成了高速粒子流，从而产生推力。
霍尔推进器几乎一定是未来星际旅行的必然方案之一，因为它比传统的火箭推进器效率高10倍，能高到50%-70%。并且由于它体积小，一个人就能抱得下，不像火箭推进器，要弄的那么大的体积。它几乎可以一直工作下去，现在要载人去火星是比较困难的，因为带不了足够多的燃料。无法把飞行器加速到人类可以忍的速度，所以现在去一趟火星要一年多，正常人都受不了的。霍尔推进器因为效率高，可以长时间加速，传统宇宙飞船差不多最多速度到7万公里每小时，但是霍尔推进器可以把宇宙飞船加速到80万公里每小时，也就是去一趟月球，只要半个小时，但是霍尔推进器的问题在于推力很小，所以加速的时间比较漫长。
我国此次制造的牛级霍尔推进器，也就是单位输出功率能达到一牛顿的数量级的推力，以往的大部分都是毫牛级，也就是实现了数量级的突破。所以以后的航天方案估计是火箭推进器加霍尔推进器一起用。从地球上飞出来，估计还是要靠火箭的，因为要克服巨大的引力和空气阻力，真进了太空没有阻力的话，霍尔推进器的超强耐力就体现出来了，可能航天事业就要进入新纪元了。
