超声速飞行并非如传言般寂静无声。将声音比作水波，当我们以超过水波的速度在水中前进时，水波的确无法追上我们。

同样，超声速飞行的飞机也会将通过外部空气传播的声音甩在身后，从而使机舱更加安静。

然而，这并不意味着机舱内会完全静谧。乘客之间的对话仍然可以清晰地听到，因为机舱内的空气与飞机一同高速运动，声音在其中的传播不受影响。

此外，发动机的震动和机身与空气的摩擦也会通过飞机结构传入机舱，并通过舱内空气传播到人耳。因此，超声速飞行的机舱会比亚音速飞行更加安静，但并非完全无声。

“声障”一词源于早期对超声速飞行的误解。当时，人们发现飞机接近声速时，会出现阻力剧增、操纵性下降等一系列问题，便将这些现象统称为“声障”。

如今，随着超声速飞行技术的成熟，“声障”已经成为一个历史名词，不再用于专业领域。

那么，超声速飞行究竟会发生什么？核心概念是“激波”。飞机飞行时会扰动周围的空气，产生向四周传播的弱扰动波，即广义的声波。

当飞机速度达到声速时，这些波会叠加在一起，形成强烈的激波。激波的形状类似一个圆锥，称为马赫锥。

当激波传到地面，会产生类似爆炸的巨大声响，这就是“音爆”。值得注意的是，音爆并非仅在飞机突破声速的瞬间出现，只要存在足够强烈的激波，就会产生音爆。

如何判断一架飞机是否正在进行超声速飞行？有一种方法是观察飞机周围的云。这种云被称为普朗特-格劳厄特奇点，是由气压急剧变化导致的。

虽然这种云的出现并不一定意味着超声速飞行，但在存在激波的情况下，更容易产生，因为激波会导致空气压力剧烈变化。如果云的边缘清晰且呈锥形，则很可能是马赫锥。

通过马赫锥可以计算当地气流的马赫数。马赫锥的边缘与空气流动方向的夹角称为马赫角。

马赫角的正弦值的倒数即为当地气流的马赫数。例如，若马赫角约为60度，则当地气流的马赫数约为1.15。

需要注意的是，这指的是当地气流的马赫数，而非飞机的马赫数。由于飞机周身各处的气流速度不同，飞机不同部位的马赫数也会有所差异。

飞机的跨声速是一个马赫数范围，而不是一个精确的数值。这是因为在跨声速阶段，飞机某些部位的气流速度会率先超过声速，而其他部位则尚未达到声速。

当飞机所有部位的气流速度都超过声速时，才算真正进入超声速飞行状态。