东汉时期的汉安二年五月五日这一天，巫祝曹盱按惯例驾着船在舜江中进行迎潮神的相关事宜。然而，令人惋惜的是，在这个过程中，他不慎掉入了舜江之中，至于其最终是生是死，当时全然无法知晓。
曹盱之女曹娥，年仅14岁。在父亲曹盱于舜江失联后，她沿着舜江一路寻去，日夜不停，哭声悲切。她坚信父亲不会真的葬身舜江，凭借着这份执着，始终未曾放弃寻找的希望，就这样在江边执着地找寻着。
不管怎样，都得是生要见到人，死要见到尸才行。然而，如此这般苦苦寻找了17天，却依旧什么都没找到。就在五月二十二日这一日，曹娥毅然决然地投进了江中，她想着既然在岸上寻觅不到父亲，那便进到江里去继续找寻。
再过了五日，曹娥的遗体紧紧抱着父亲曹盱的遗体浮出了水面。至此，曹娥总算寻得了自己的父亲，可她为此却付出了极其沉重的代价，那便是自己宝贵的生命。
曹娥的孝道深深打动了后人，于是舜江便被改名为曹娥江。并且，人们为了大力颂扬她的美好品德，铭记她那感人至深的孝行，还特意给她立了碑，以此来表达对曹娥的敬重与缅怀之情。
东汉元嘉元年（151年）的时候，会稽上虞令度尚做出了一个决定，那就是要给曹娥立碑。一开始，他安排属吏魏朗来撰写碑文。可魏朗左思右想，费了好大的劲儿，却怎么也创作不出令人满意的好作品来，没办法，最后他只好把这个撰写碑文的任务转交给了自己的弟子邯郸淳。
那时候的邯郸淳刚刚年满二十岁。只见他神态十分从容，不慌不忙地拿起笔来。仅仅经过短暂的构思，便如同灵感爆发一般，文思如泉水汩汩涌出，不多时就顺利写完。周围众人见了他这一番表现，个个都觉得十分惊奇。
就这样，著名的曹娥碑诞生了。邯郸淳与之年龄相仿的蔡邕在得知这一情况后，怀着满心的好奇与仰慕之情，特意前来观赏这块曹娥碑。
当蔡邕见到曹娥碑之际，天色已然暗了下来。他等不及等到次日天亮，便以手触摸那上面的文字去阅读。待读完之后，心中满是感慨，于是乎就在曹娥碑的背面写下了八个字。
在《世说新语》里有着这样一个表述：“黄绢幼妇，外孙齑臼”。它是颇为独特的一种说法，以这样几个看似简单的词语组合在一起，其中却暗藏着深意，就这般呈现在书中，引发人们诸多的猜测与解读呢。
显然，这可看作是一个谜面，那它的谜底究竟会是什么呢？并且，在这儿还存在着一个与曹操紧密相关的故事呢。
据说，曹操有一次在路过曹娥碑的时候，瞧见了石碑背面有蔡邕所留下的八个字。随后，他便转头询问身旁的主簿杨修，说道：“你可知晓这几个字究竟是何意？”
杨修与曹操相比，年龄整整小了二十岁。不过，他出身于簪缨世家，自身学识渊博且多才多艺，尤其在揣摩曹操心思方面颇为擅长，也正因如此，杨修得到了曹操的器重。
《世说新语》里记录了数则杨修与曹操之间的小故事。其中有这样一则，曹操曾吩咐人建造相国府的大门，在椽子刚刚架好之时，曹操便亲自前来查看。查看完毕后，他随即让人在那门上写了一个“活”字。
待曹操走后，众人皆感疑惑。这时杨修瞧见了，便吩咐人把门拆掉，还说道：“在门里添个‘活’字，那便是‘阔’字，依我看呐，魏王应当是嫌这门太过宽大了呢。”
又有一回，有人给曹操送了一杯酪。曹操尝了少许后，便在那装酪的容器盖头上写了个“合”字，随后展示给众人瞧。可众人瞧了半天，都不明白曹操此举究竟是何用意。
杨修瞧过之后，便也尝了一口，而后对着众人说道：“曹公此举分明是让咱们每人都吃上一口，你们还有啥可疑惑的呢？”
《后汉书》里同样记有一则类似的小故事。在建安二十四年（219年）的时候，曹操统率着大军去攻打汉中一带。彼时刘备凭借险要地势进行防守，坚守营垒不出来迎战。面对这种情况，曹操萌生了撤回军队的念头，只是一直拿不定主意到底要不要撤兵。
彼时，恰逢军中来向曹操请示当夜口令。曹操随口应了“鸡肋”二字，众人皆不明其含义。可就在这时，杨修却径直开始收拾起自己的行囊来，仿佛已洞悉了这“鸡肋”口令背后隐藏的深意一般。
有人心生疑惑，便向杨修询问，杨修回应道：
那鸡肋啊，吃起来吧根本没什么可得到的，可要是就这么丢弃掉呢，又好像挺可惜的样子。由此看来，曹公您心里回归的打算肯定已经是决定好了。
果不其然，没过多久，曹操便下达了让大军往回撤退的命令。
不得不承认，杨修着实是才华过人，而且极为擅长揣度曹操的心意。就拿曹操询问曹娥碑背面那8个字的含义一事来说，杨修一下子就知晓了答案，当即干脆利落地回应道：“知道。”
然而，曹操并未准许杨修将答案道出，只是讲道：“莫要说出答案来，且先容我思索一番。”
曹操一路走着，脑海里一直在思索着，待走出了足足30里地的路程后，曹操这才对杨修讲道：“我已然想出答案来了。”随后，曹操便与杨修一同把那答案给写了出来。
黄绢啊，其实就是色丝，从字的拆解组合来讲，那便是个“绝”字。幼妇呢，就是少女，对应到字上就是“妙”字。外孙嘛，意思等同于女子，在字里可表示为“好”字。虀臼，所指为受辛，从字的角度看是“辞”字。合起来说的正是“绝妙好辞”之意呢。（出自《世说新语》）
黄娟，其实就是带有颜色的丝，而把“色”与“丝”组合起来呢，恰好就是“绝”字啦。幼妇呢，所指的是少女哦，将“少”和“女”合起来便构成了一个“妙”字哟。外孙乃是女儿的儿子，“女”与“子”放在一起就成了“好”字呢。虀臼是用来承受辛辣之物的容器，“受”和“辛”合起来便是“辞（辤）”字咯。所以说这“黄娟、幼妇、外孙、虀臼”八个字所表达的意思就是“绝妙好辞”。
曹操与杨修所理解的内容其实并无二致，只是曹操想出答案的时间要比杨修来得晚些，为此，他不禁感慨地说道：
“吾之才远逊于卿，相较之下，仿若差之三十里地也。”（源自《世说新语》）
其含义颇为简单：“我在才学方面确实比不过你，直至走了足足30里路，方才有所领悟明白过来呢。”
就因为这样一个故事，曹娥碑竟然荣获了中国最早字谜的美誉，还被视作中国字谜的源头呢。而且啊，在灯谜里面还专门设置了“曹娥格”这一类别。
令人惋惜的是，留下这个故事的曹操与杨修，二人并没能一直和谐相处下去。起初或许还有过一段看似相宜的时光，然而最终的结局却是曹操将杨修杀害了，实在是让人不禁为之叹惋。
