明朝，绍兴陶家堰出了个横行霸道的陶天官。有一次，他叫人到泥锋山顶上去敲着锣说：“皇上赐陶家‘一锣水’，凡是能听到锣声的地方，不论山岗还是平地，全是陶家的。”就这样，陶家堰一带的山呀、河呀，给陶天官占光啦！老百姓要砍柴、泥、喝水都得向陶天官府缴租金。
可是，陶天官还不知足；还想子子孙孙发下去，便派人到处看风水，要找块好地做寿坟。一天，他听说白塔山有一块地是“龙穴”，龙头却在周家湾周老头的竹园里，没等到第二天，就亲自领着手下人，坐轿来到周家湾，不分青红皂白，就砍竹园。周老头见了，急忙捧着地契来评理。陶天官撩起一脚，将他踢倒在地上。
这时，从人群里挤进个牧童，身穿绿袄，手执牛鞭,原来是周寡妇的儿子。只听他喝道：“就是皇帝也得讲三分理啊！”
陶天官一看是个放牛娃，冷笑一声道：“小娃娃，嘴硬什么？怕你连句话都对答不上，还早呢！”
牧童却大声说：“我对上你怎么办？”
陶天官道：“你对上。我就不砍这竹园子。”
牧童一拍巴掌说：“算数，你就给我对。”
陶天官愣了一下，向竹园里望望，向牧童望望，摇摇胖脑袋，念道：“一园淡竹细簇簇，是什么宝贝一乱
牧童眨眨眼睛，想一想，对道：
“满纸浓墨亮堂堂，有这个地契一讲理！”字字对得准确，陶天官吃了一惊；乡邻们听了，个个喜形于色。
一贯威风凛凛的陶天官，没想到输在一个看牛小孩手里，多坍台呵！于是挺一挺胸，一瞪眼，喝道：“你知道‘滴水难起千尺浪’？”
牧童见他仗势欺人，就气虎虎地说：“我晓得‘粒火能烧万重山？！”
陶天官一想，好厉害呀。再看看牧童的衣服，有意地骂道：“哼，那小小青蛙，出水穿绿袄！”
牧童冷笑一声，轻蔑地说：“哈，这大大湖蟹，下锅着红袍。”乡邻们一听，把陶天官比个死蟹，不禁一齐失笑。
这时，陶天官也顾不得脸皮，怒气冲冲地向牧童直扑过去。乡邻们见了，都叫道：“陶天官说话要算数呀！”
陶天官见乡邻们个个脸有怒色，自己手下人又不多，只能暂时溜走了。
大家见牧童聪明、大胆，就商量着凑点米钱，送他到书院读书，巴望他长大为穷人们争口气。
无巧不成书。几年后，牧童竟考中了头名状元，做了京官。有一天，他要回乡祭祖，上奏了一本，说家境贫寒，无田无地，连喝的水都是租的，要求皇帝能赐一“望”之水。皇帝一听，区区一“网”之水，有何不可,就准了。
周状元谢了恩，回到家乡。就和乡邻们一谈，就把自己望得见的大小河川都免去了租税。
陶天官得知此事，气昏啦，急忙进京，也奏了一本,说先王早已赐他一“锣”之水，今皇上又赐周状元一“望”之水，如何是好？皇帝话已出口，不好收回，只有下旨将塘上的河江划归陶家，塘下的河江划归周家。从此，塘下几十个村子的老百姓喝水、土地不收租了。而塘上的许多村子，一直到解放后土地改革时，才废除向陶家祠堂缴租的旧规哩。
