汉王朱高煦，是明成祖朱棣的次子；在靖难之役中骁勇善战，屡立战功，且多次救助其父，再加上性格与朱棣颇为相似，因此深得朱棣的喜爱。朱棣夺取大明江山后，在继承人问题上犹豫不决；因为他更偏向汉王朱高煦，可最终还是立了长子朱高炽，这又是为何？
按照大明祖训，继承人理当是长子朱高炽，而朱高煦即便战功赫赫，也不过是次子，无法与朱高炽的长子之位相提并论。虽然朱棣有心将朱高煦立为太子，可朝中大臣不同意，而且容易落人口舌；朱棣思索再三，也只好就此作罢。
如果真的立朱高煦为太子，那么朱高炽一家的地位就很尴尬；等到朱高煦继位，说不定会发难于自己的哥哥。深谋远虑的朱棣肯定想到了这一点，为了避免手足相残的人伦惨剧再次发生，所以只能立朱高炽。
其二，没有竞争优势太子朱高炽虽然身体不好，但他宅心仁厚，而且还有一个好儿子——朱瞻基；这便是内阁首辅解缙口中提到的“好圣孙”。
朱瞻基从小聪明伶俐，朱棣非常喜欢这个长孙，所以经常带在身边，悉心培养；反观汉王朱高煦，除了靖难之役与随朱棣征战漠北的功劳之外，似乎就没有别的优势了。
朱高煦最终没能当上太子，结局可谓是非常惨；倒不是被新君清算，而是怪自己太作，意图谋反，结果被灭。如果朱高煦不作的话，或许能当个潇洒快活的王爷，自然老去，得个善终的结局。
