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唐大和七年，公元833年，杜牧得淮南节度使牛僧孺举荐，授推官一职，后转为掌书记，此时杜牧在扬州，留下了许多风流轶事。
杜牧出“京兆杜氏”，是“五姓七望”中的顶级豪门，祖父杜佑更是官至宰相，所以杜牧从小就有经邦治世之心。他15岁时，正值宪宗帝讨伐藩镇，杜牧在读书之余，除了写过很多策论咨文，还专门研究过《孙子兵法》，并为其写了13篇注解。
再后来，宰相张弘靖出任河东节度使，负责平乱，杜牧还专门给他的掌书记李德裕写过一封信，献上了自己的平乱之策，并得到了采用。也就是从那时候起，李德裕开始欣赏杜牧，这也为他的仕途之运埋下了伏笔。
杜牧进士登科后不久，李德裕升相，此时“牛李党争”已经开始，影响晚唐政坛几十年，虽然李德裕很欣赏杜牧，但牛僧孺下手更快，不但把他拉拢到自己身边，还教他怎样处理官场上的事。
杜牧是聪明人，虽然心怀大志，可不显山不露水，为了避免党争，努力营造一个“纨绔子弟”的形象，所以常出入秦楼楚馆，许多年后，他曾在《遣怀》一诗中写：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
除此之外，杜牧还写过《张好好诗》《杜秋娘诗》等，这些都是当时红极一时的歌妓。
公元835年，牛僧孺再荐杜牧为监察御史，分司东都，临别之时，杜牧给自己喜欢的歌女写了两首诗，堪称夸人的典范，诗题为《赠别二首》，我们今天要讲的就是第一首：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
也正是在洛阳，杜牧邂逅了张好好，但此时的张好好已经流落街头，杜牧一时感怀，就为她写了一首长诗。世家子弟，风流在所难免，但杜牧的确用情很深，后来他为了一个年纪尚幼的女孩，立下了10年之约，遗憾的是13年后杜牧才登门去寻女孩，而女孩在第10年时就已经嫁人了，并且还生了三个孩子。因此杜牧有诗《叹花》：狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
多情亦长情，这在杜牧这首《赠别》诗中也深有体现，我们先来简单释义一下诗文：
十三四岁的少女，体态婀娜，举止轻盈，就像二月里含苞待放，初现枝头的豆蔻花；看遍扬州城十里花街，那些珠帘翠幕中的佳人姝丽，没有一个比得上她。
诗的前两句是描写女孩容貌的，“娉娉袅袅”，十分美丽，天香豆蔻，似二月含苞待放的花朵。后两句则是称赞女孩的，“珠帘”是古代歌楼房栊设置，“卷上珠帘”则看得见“高楼红袖”，而扬州路上不知有多少珠帘，帘下不知有多少红衣翠袖的美人，可没有谁比得上她。
诗句唯美清新，夸人的方式也很特别，是唐诗中少有的佳作，不过因为是离别，所以心情难免有些伤感，故而杜牧在《赠别》第二首中写：
多情却似总无情，唯觉尊前笑不成。
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
杜牧堪称大唐的“金句王”，笔下有很多脍炙人口的诗篇，与李商隐齐名，因此有“小李杜”之称。杜牧的文章写得也极好，23岁时就写下了那篇著名的《阿房宫赋》，名噪一时，遗憾的是，杜牧过世前烧掉了很多诗文，只留下十之二三。
我们今天讲的这首，就是他的代表作之一，亦是描写女孩容貌的经典。
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