千年前，中国北方有强大游牧民族，令北宋皇帝赵光义头疼。辽朝时，该民族称霸北方，其横扫中原的雄心令人畏惧。
提及契丹，历史上回响战鼓与刀光。令人讶异的是，曾令宋朝畏惧的他们，命运如何？契丹灭亡后，这个强族真的消逝了吗？其后裔是否仍在某处延续往日辉煌？
【契丹的起源】
《魏书》首载契丹，详录北魏周边民族，含契丹与库莫奚。两族初为一部，关系密切，后随时间推移，逐渐分裂为两个独立民族。
据《魏书》记载，契丹初为游牧民族，以部落形态存在，政治力量不显，过着游牧生活，并与周边各民族维持复杂关系。
彼时，契丹与库莫奚关系密切，库莫奚为契丹重要分支。历史演进中，两者分道扬镳，各自发展。最终，契丹凭自身力量和资源崛起。
《北史》记载，契丹早期为北方游牧部族，渐趋壮大，并在多朝史籍中留名。后契丹被记为有影响民族，成为北方历史的关键部分。
《隋书》与《唐书》述契丹，显其与中原政权关系复杂。契丹为游牧民族，于中原史籍中渐显。隋唐时，契丹活动频仍，北方政治地位凸显。
【契丹的崛起】
耶律阿保机的崛起与契丹历史紧密相连。907年，他承父位，肩负领导契丹重任。继位初期，他未立即采用世袭制，而是遵循契丹选举规则，维持军事民主制度。
阿保机为巩固统治，改选举制以确保家族永续执政。此变革遭其弟不满，他们自认有继位资格，遂引发契丹内部权力斗争，即“诸弟之乱”。
“诸弟之乱”之际，阿保机正巩固权力。其弟因变革失位而不满，联袂欲推翻其决定，争抢汗位。此内乱致阿保机面临重大挑战，但他凭政治智慧和决心，终平息动荡。
阿保机为巩固统治、消除威胁，决定清除反对力量。在述律平协助下，策划了“盐池之变”，诱使七部首领至盐池宴会，本以为和平聚会，却未料成其末日。
他宣告创立“大契丹国”，定年号“神册”，标志着其正式登基为新王朝皇帝，后世尊称为辽太祖。
【辽国的辉煌】
“大契丹国”的和平短暂，北宋赵光义统一江南后，逐步关注此地。辽保宁十一年（979年），赵光义亲征北汉，途中与辽军爆发激战。
辽贵族面对宋太宗大军未急议守燕云，反谋撤退。辽帝力排众议，主张不退，命名将耶律休哥率三万骑主动迎战宋三十万精兵。
宋太宗赵光义自信三万对三十万局势有利，宋军人数众多且精锐。常理下，耶律休哥难有作为。他不把辽军三万骑兵放眼里，认为其无法与宋军庞大阵容抗衡。
耶律休哥决定采用非传统战术，打破常规对抗。为出奇兵，他计划夜间突袭，借夜色掩护迷惑敌军，制造混乱，以求速战速决。
耶律休哥谋以突袭致宋军慌乱，趁其阵乱一举破防。战时，宋太宗赵光义失冷静，临阵逃逸，据传乘驴车携随从匆忙逃离。
赵光义逃逸致宋军失方向，战局急变。宋军指挥体系崩溃，耶律休哥突袭得逞。辽军猛攻，穿破宋军防线。宋军人多势众，精锐却混乱中难展实力。
宋军三十万精锐被耶律休哥三万骑兵击败，战局逆转，宋朝猝不及防。赵光义逃逸成为转折点，彻底改变辽宋战略格局。
辽景宗时体弱多病，常无法亲政，政务军务多由萧绰皇后代劳。萧绰具备卓越政治才能与治国智慧，参与重要决策，助辽景宗稳内政、理军事，保辽国动荡期安稳。
辽乾亨四年（982年），辽景宗逝世，萧绰随即被尊为皇太后。辽圣宗登基，她持续掌控辽国实权，开启了为期二十七年的摄政时期。
她治国展现卓越政治眼光，领导辽朝改革经济，重农兴水利，减税整吏治，优化行政，提升军力，致百姓富裕，国力显著提升。
1004年，萧绰率辽军深入宋境，欲破僵局夺战略利益。宋真宗在寇准支持下，领导宋朝采取积极防御，亲督宋军坚守阵地，指挥作战，未屈服于辽。
宋军士气高昂，备战辽国挑战。辽军入境后局势紧张，圣宗与萧太后增兵，仍遭宋军顽强抵抗。几番激战，宋军在澶州取胜，辽国遂考虑以和约终止战事。
战斗胜利后，宋朝获政治军事优势，辽国求和。双方签订“澶渊之盟”，停止敌对，明确边界交往规则，实现长达120年的和平共处。
【契丹的衰落】
辽朝灭亡后，契丹贵族与民众部分迁徙，最终抵达新疆地区并建立西辽。西辽的成立，在蒙古崛起前，为契丹人确立了新的政治中心。
西辽虽存世时间较辽朝短，但仍保留了契丹部分传统，且其文化、政治与军事遗产得以延续约八十年。
西辽统治不稳，蒙古崛起致其灭亡。蒙古攻占后，契丹独立不复存在。西辽亡后，契丹传统融入蒙古文化，契丹民族随之消失。
契丹民族虽已不复存在，但其文化并未完全消逝。
在中国东北与俄罗斯交界地带，现今仍可见契丹文化遗迹，尤其是达斡尔族，其文化中保留了大量契丹元素。
达斡尔族承袭了契丹部分风俗，虽非纯契丹血统，但契丹文化仍深刻影响其生活。语言、节庆及传统中可见契丹文化遗迹，这些流传至今，见证了契丹历史。
参考资料：《人类学学报》中关于内蒙古与新疆达斡尔族头面部特征的比较研究。
